张经纬一行人火急火燎地赶到南城门，只见城门口一片狼藉，几个守城兵士正互相搀扶着，脸上身上都带着伤，显然刚经历过一番缠斗。
守城的卫城都尉见县令亲至，连滚带爬地迎了上来，单膝跪地，声音带着惶恐：“县尊大人！卑职……卑职失职！”
张经纬心急如焚，哪有耐心听他请罪，厉声喝道：“废物！你们是干什么吃的！一个城门都守不住，要你们何用！”
那都尉抬起头，脸上还带着一道血痕，委屈又焦急地辩解：“大人明鉴！刚刚那女子……武艺着实凌厉！招式古怪，力道又大，弟兄们拼死阻拦，还是被她打伤了数人，实在是……实在是拦不住啊！”他越说越激动，指向漆黑的城外，“要不是天色太黑，视线不清，怕误伤了人命，小的刚才定能下令将她射于马下！卑职已派了一股轻骑循着官道追去了，希望能将功补过……”
一旁的的钱明听到这话，气得额头青筋暴起，指着都尉的鼻子骂道：“那是我家少夫人！皇甫侯爷的千金！你们这些狗东西，要是敢放箭伤了她一根头发，你们有几颗脑袋够砍来赎罪？！”
“啊……这……？”卫城都尉瞬间傻了眼，张大了嘴巴，看看满脸杀气的钱明，又看看面沉如水的张经纬，脑子彻底乱了套，“怎么……怎么一会是女犯，一会又是侯爷千金、县令夫人什么的……县尊大人，这……这属实让卑职难办啊！”
“难办？”张经纬此刻心系妻子安危，又听闻她可能被弓箭威胁，怒火与担忧交织，语气冰冷到了极点，“难办那就别办了！你这卫城都尉，算是当到头了！”他猛地一挥手，“来人！把他给我绑了！立刻押送守备营，交给齐舒克发落！”
“大人！县尊大人！恕罪啊！卑职不知情啊！大人——！”那都尉吓得魂飞魄散，连声求饶，却被如狼似虎的衙役迅速捆缚起来，拖了下去。
处理完失职的都尉，钱明急忙转向张经纬：“少爷，咱们现在往哪边追？轻骑已经派出去了，但我们……”
张经纬强迫自己冷静下来，快速分析。灵儿为何要跑？她去了哪里？云州……凝香，灵儿是冲动之下想去寻仇？还是因为今日之事心绪难平，想回娘家？
无论哪种可能，云州都是最可能的方向！
“先去云州！”张经纬斩钉截铁地下令，目光投向漆黑官道的远方，“立刻循着官道，全速赶往云州！朝沿途驿站询问消息！快！”
……
夜色深沉，云州城高大的城墙在月光下投下巍峨的暗影。城门紧闭，只有墙头火把跳跃的光芒，映照着守城兵士警惕的面容。
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了夜的寂静。一骑快马奔至城下，马上骑士勒住缰绳，仰头望向城楼。
城楼上一名身着将领盔甲、身材魁梧的中年军官按着腰刀，沉声喝道：“来者何人？城内已经宵禁，若要进城，明日请早！此刻还请到城外的驿站，或是寻个客栈暂住吧！”
城下女子掀开兜帽，露出一张虽然带着旅途疲惫却依旧清丽的面容，声音带着一丝沙哑和急切：“是王叔吗？我是灵儿。”
那被称为“王叔”的将领——云州守备将军王才武，闻声一愣，急忙探出半个身子，借着火光仔细辨认，脸上顿时露出惊讶和关切的神色：“小姐？真是小姐？！哎呀，快快快！快开侧门，让小姐进来！”
沉重的侧门被缓缓拉开一道缝隙，王才武亲自快步迎了出来，看到皇甫灵单枪匹马、风尘仆仆的模样，更是诧异：“小姐，您怎么……这么晚一个人……”
皇甫灵翻身下马，动作间略显僵硬，显然长途奔驰并不轻松。她勉强笑了笑：“王叔，您如今已是守备将军，怎么还要亲自来值守城门？”
王才武闻言，黝黑的脸上露出一丝尴尬，搓了搓手，压低声音道：“嘿，说了不怕小姐笑话。末将这人……偶有贪杯。前几日侯爷巡视城防，不巧刚好撞见我跟几个老弟兄在这里……呃，酣睡。过了好久才酒醒，这不，正领罚嘛！”他指了指身上的盔甲和身后的城门楼，一脸无奈。
皇甫灵轻轻叹了口气，语气带着关切：“王叔，您现在是掌管云州布防的将军了，责任重大，还是少饮些酒比较好，身体要紧。”
“是是是，小姐教训的是！”王才武连连点头，随即又疑惑地看向她身后空荡荡的官道，“这么晚了，怎么就小姐一个人来？姑爷呢？没陪着您？”他印象里，张经纬对这位夫人可是宝贝得很。
皇甫灵眼神一黯，避开了王才武探究的目光，低声道：“他……他忙于政务，脱不开身。我……我想爹爹了，就自己一个人来了。”
王才武虽是粗人，却也察觉出些许不对劲，但不好多问，只得顺着话头道：“唉，这个姑爷，不是我说他……呃……”他话到嘴边又赶紧刹住，转而道，“那末将差两个得力的人，护送您回侯府吧，路上遇到巡卒也好交代一声。”
“也好，有劳王叔了。”皇甫灵点了点头，随即像是想起了什么，抬起眼帘，目光带着一丝恳求，“王叔，灵儿还有一件事儿要拜托您。”
“小姐请讲，只要末将能做到，绝无二话。”王才武拍着胸脯保证。
皇甫灵抿了抿嘴唇，声音虽轻却带着决绝：“一会儿……无论是谁追来，哪怕是他亲自来了，也请不要放他进城。”
王才武一开始还没反应过来，顺口应道：“小姐放心！今晚八个城门都是我的心腹弟兄值守，宵禁期间，没有侯爷手令，天王老子来了也不让进！当然，您除外……”他说到一半，突然顿住，眼睛瞪大了几分，“等等……小姐您说……姑爷来了也不让进？这……这是闹别扭了？”
“没有，”皇甫灵摇了摇头，眼中迅速蒙上一层水雾，她倔强地偏过头，“我们没有吵架，他……他对我很好。我只是……只是今晚不想见他。”
王才武看着自家小姐这副强忍委屈的模样，心头一软，他是看着皇甫灵长大的，深知她的性子，若非真受了极大的委屈，绝不会如此。他叹了口气，语气缓和下来，带着长辈的疼惜：“这夫妻间的事儿，老粗我也不懂。但小姐，跑回娘家……怕是明日要招人笑话的。”
皇甫灵飞快地用手背抹去眼角溢出的泪水，声音带着哽咽：“我知道……可我……”她后面的话没能说出口，只是用力摇了摇头。
王才武见状，心中已然明了七八分，不再多问，郑重地抱拳道：“末将知道了！小姐放心回家，今晚有我王才武在，绝不会放任何人进城打扰您！您好好歇着，有什么事，明天再说！”
皇甫灵感激地看了王才武一眼，不再多言，在两名兵士的护送下，牵着马，走进了幽深的城门洞，身影渐渐消失在云州城的夜色之中。王才武站在门口，望着她离去的方向，粗犷的眉头紧紧锁起，喃喃道：“这姑爷，到底是做了什么混账事，把小姐气成这样……”
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