甄图南、程修远以及李扶风三人小心翼翼地带着江预，穿过曲折幽深的回廊，最终抵达了秦先生所居住的房间门口。
这位秦先生可不简单，他乃是原喆山书院的山长——秦穆。秦穆学识渊博得令人惊叹，堪称学富五车；其才华更是横溢非凡，可谓才高八斗。不仅如此，他还有着一段极为特殊的身份，那便是当今圣上曾经的授业恩师。
此刻，屋内一片静谧，秦穆正酣睡。甄图南轻手轻脚地走上前去，生怕惊扰到熟睡中的先生，然后轻声唤道：“先生……先生醒醒……”
不多时，秦穆悠悠转醒，睡眼惺忪间看到眼前之人竟是甄图南，不禁眉头微皱，略带责备地说道：“图南啊，深更半夜吵醒他人清梦，可不是君子应有的行为哟！”
然而，甄图南却满脸兴奋，仿若未闻先生的责怪一般，急切地开口道：“先生，您看谁来了！江预来啦！”
听闻此言，原本还稍有倦意的秦穆瞬间精神一振，连忙坐起身来。这时，江预快步上前，来到秦穆身旁，恭恭敬敬地行了个礼，并问候道：“学生江预，拜见先生！”
秦穆定睛一看，待看清来人的确是江预后，猛地站起身子，满脸惊愕之色，失声问道：“江预，你……你究竟是如何进到此处的？”
面对先生的惊诧询问，江预不敢有丝毫隐瞒，遂将自己一路上如何冲破重重机关险阻之事，一五一十地讲述了出来。
秦穆静静地听完江预的叙述，脸上流露出一种难以言喻的复杂神情。其中既有对江预过人胆识与能力的由衷赞赏，但更多的却是深深的忧虑之色。
沉默片刻之后，他长长地叹了口气，缓缓说道：“此地可谓危机四伏，凶险异常，你此番贸然闯入，恐怕已然引起某些人的注意，日后怕是要多加小心呐！”
“先生，我真的一点儿都不害怕危险，只是特别特别想弄清楚，你们到底为什么会出现在这儿啊？还有就是当年，您们怎么就突然间消失得无影无踪了呢？”
江预满脸焦急地问道，他那一双眼睛紧紧盯着面前的秦穆，仿佛想要透过对方的表情看出些什么端倪来。
秦穆微微侧头，看了一眼身旁站着的其他三个人，然后才缓缓张开嘴巴说道：“当年你离开书院之后没多久，我便带着图南、修远还有扶风他们三个一起出去游学了。谁能想到，半路上竟然会碰到一群穷凶极恶的山匪！那些家伙二话不说，直接就把咱们给打晕过去了。等到我们再次清醒过来的时候，人已经身处在这个黑暗之地了。”
江预听了这话，不由得皱起眉头，疑惑不解地追问道：“那……那为什么你们会被困在这个地方这么多年呀？难道说就一直都找不到机会逃走吗？”
秦穆轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈的苦笑：“唉，这地方到处都是机关陷阱，想要找到出口简直比登天还难呐！而且有专门负责看守，我们稍有风吹草动，立刻就会被发现。这些年里，我们也曾经尝试过好几次逃跑，可每一次都以失败而告终。”
这时，一直沉默不语的甄图南忽然抬起头来，目光直直地望向江预，缓缓开口说道：“我们在这里差不多已经待了快要有七年之久了。在这段漫长的日子里，每一天我们所做的事情无非就是教教一群少年和孩童们读书识字、习武强身、练习弹琴以及绘画等等。不过，在这些少年当中，倒是有一个非常特别的孩子。按照这里主人的要求，先生和我们三人还要单独亲自教导那个孩子怎样治理国家、处理政务之类的学问呢。”
江预听闻此言后，神色一紧，赶忙追问道：“那么，这个孩子是否能够就在隔壁房间歇息呢？”他的目光急切地望向秦穆，期待着对方能给出肯定的答案。
秦穆微微颔首，缓声道：“此子姓腾，名唤政达。每日清晨时分，皆会有一名名曰黑龙之人将其带来此，待到夜幕降临方才离去。”言罢，他若有所思地看向远方。
江预听罢，不禁眉头微皱，开始细细打量起眼前的四人来。片刻之后，他疑惑地开口道：“先生，依我之见，您几位的面色与常人并无差异啊，丝毫不像长期身处黑暗环境中的模样，不知其中可有何缘由？”
这时，李扶风缓缓移步至江预身旁，轻声解释道：“小师弟有所不知，在那练武房之处设有一道门户，而此门之外乃是一方宽阔的平台。咱们每日用过午膳及晚膳之后，均可得空外出透气整整一个时辰之久。”
“平台？”江预满脸惊愕之色，难以置信地盯着李扶风追问道。
李扶风重重地点了点头，继续说道：“没错，正是平台。不过嘛，这平台周遭皆是悬崖绝壁，且布满了各式各样的机关陷阱，可谓凶险异常。此外，无论白昼黑夜，皆有专人在此严加看守，实乃如同一处绝地一般。想当年，二师兄曾试图寻觅出逃之路，结果不幸被守关之人打成重伤，足足休养了半年有余，方才能恢复如初呐！”说到此处，他不禁长叹一声，脸上流露出一丝惋惜之意。
此时，程修远面带愧疚之色，默默地走上前来，凝视着江预，低声问道：“小师弟，不知你究竟是如何来到此间的呢？”
江预紧紧地盯着程修远，面色凝重地说道：“二师兄，眼下局势危急，萧政正在密谋造反，妄图扶植成王登上皇位。我一路追寻线索至此，发现这座山庄乃是萧政所建造，而我猜想你们想必也是遭他指使之人劫持而来。”
秦穆等四人闻得此言，不禁面面相觑。短暂的沉默后，秦穆率先打破僵局，只见他深深地看了江预一眼，而后缓缓开口道：“江预，照你这么说来，难道是成王与萧政相互勾结，一同谋逆不成？”
江预郑重点头，表示认同秦穆所言。此时，一直未发一言的程修远突然怒不可遏地吼道：“好个奸佞小人！竟全然不顾大越国的未来，更对天下苍生弃之如敝履，实在是罪大恶极，天理难容啊！”
秦穆则一脸沉思状，仿佛在脑海中迅速梳理着事情的来龙去脉。少顷，他眉头微皱，轻轻摇了摇头，似是心中有所疑虑。
江预见状，赶忙追问：“先生，您莫不是想到了什么关键之处？”
秦穆深吸一口气，语气沉稳地道：“江预，若真如你所说，是成王和萧政合谋叛乱，那么按常理推断，这皇帝宝座应当归属成王才对。然而，令人费解的是，我们四人这些几年以来，每天都需单独向那位少年传授各类谋略、兵法以及思想学识，其教导方式犹如培养一名皇位的正统继承人一般。既然如此，那萧政又为何要不遗余力地栽培这位名叫政达的少年呢？其中缘由着实耐人寻味……”
甄图南听了，恍然一惊，“按照先生所说，莫非萧政是明着扶持成王，背地里是想让政达登上帝位？”
江预听了，看着甄图南，“大师兄，这些都还是猜想，我必须先查处萧政和政达的关系。先生，三位师兄，时间不早了，我得离开了，你们放心，我定会救你们出去。”
程修远站起来，说道：“如果真是这样，你要我们如何配合？”
江预看着程修远，“为了不打草惊蛇，我还会回去计划一番。方才我看了隔壁两个房间的少年和男童，是怎么回事？”
程修远带着一些悲伤的说道：“这些少年和男童都是黑龙四处寻来的，江南地区的颇多。如今还活着的都是身子骨强的，那些身子骨弱，已经被……”程修远话还没有说完，眼泪就流了下来。
李扶风看着江预，“那些孩子被拿去喂了恶犬！”
江预听了，愤怒不已。李扶风接着说道：“活着的这些少年和男童都管政达叫主人。还有那个黑龙，癖好特殊，喜欢男童。刚开始的一年，每晚，他都会叫一位男童去他的房里。等到第二日早上，男童回来，下体都是鲜血，叫人看了真是心痛可怜。后来，还是我们四人以死逼迫，黑龙才没有再对这里的孩子下手。”
江预握紧拳头，咬牙切齿道：“此等恶行，必不会轻饶。”
秦穆拍了拍江预的肩膀，“江预，莫要冲动行事，还需从长计议。”
江预深深地吸了一口气，努力地压制着内心熊熊燃烧的怒火，他紧紧握着拳头，指甲几乎要嵌入掌心之中，但最终还是缓缓松开。
他强忍着愤怒说道：“先生所言极是，此次前来确实准备不足，待我先行折返，必定会全力以赴搜集更多有价值的线索，想尽一切办法尽早将诸位营救出去！”
言罢，江预毅然决然地转过身去，迈动脚步正欲离去。就在此时，一直沉默不语的秦穆突然伸手拉住了江预的衣袖。只见秦穆面色凝重地望着江预，压低声音道：“我们每天中午用餐以及晚上进食之时，皆会前往屋外的那个露天平台。正所谓‘办法总比困难多’，咱们可以好好谋划一番，争取做到里应外合，如此一来成功的几率想必会大大增加。”
江预听闻此言，不禁停下脚步，转头看向秦穆，眼中闪过一丝感激之色。他郑重地点点头，回应道：“先生放心，学生已然明白您的意思，定当不负所托。那么，学生就此别过，还望先生多加保重。”
话音刚落，江预再次转过身来，沿着来时的道路徐徐前行。一路上，他小心翼翼地避开了一个又一个隐藏于暗处的机关陷阱，每一步都显得格外谨慎。终于，经过一番艰难跋涉之后，江预成功走出了这座暗藏玄机的山庄。
与此同时，留在庄内的秦穆、甄图南、程修远以及李扶风四人并没有闲着，他们围坐在一起，开始策划着如何获取更多有关腾政达的关键信息……
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