端坐家中的顾大槐远远的就听到了吵闹声，就知道肯定是那几个孩子阴魂不散，去而复返。
毕竟他们家在村外，除了几个大侄子，平时也鲜有人造访。
但听着踢踢踏踏的脚步声和嘈杂的说话声，倒不似只有他们三个。
啧，倒是学聪明了，竟还知道找帮手。
但他们几个黄毛小子，又能找来谁帮忙？
他才不担心那些乌合之众。
顾大槐继续眯起眼睛哼着走调的戏文，滋溜滋溜的喝着贾老爷送过来的茶。
虽说他并不会泡茶，更不会品茗，但为了装样子，还是把苦涩的红汤喝进肚里。
正屋门外院中站着他的媳妇苟氏。
苟氏没见过甚世面，这下紧张的来回踱步，看到红木箱上的聘礼单子，仿佛看到救命稻草似的拿起来，第不知道多少次的核对。
顾大槐嫌弃的讥讽道：“切，你认字吗，一天看八百遍！”
苟氏羞赧的低下头，很是不好意思的说：“我，我就是看它上面写得满满当当的，心里就高兴！”
边说边抚摸着箱子上覆盖的绸缎，眼眶有些湿润，低声喟叹。
“有了这些东西做嫁妆，大丫在婆家肯定能抬起头来，长青的束修也不用愁了！”
苟氏擦擦眼泪，“到时候看谁还敢看不起咱们家，说咱是小门小户！”
顾大槐呸呸呸的吐掉不小心吃进嘴里的茶叶，吹胡子瞪眼，拍桌子教训道：“又是谁敢在背后说咱们家小门小户？看我不上门骂他去！”
苟氏低垂着头，惊惶地道：“还能是谁，就，就是松大东……”
“哦……”
顾大槐身子忽然矮了半截似的，见苟氏悄悄看过来，复又挺直脊梁骨。
“你个头发长，见识短的娘儿们！咱家不都指望长青嘛，他在松阳书院成绩那是一等一的好，山长都夸他的文章务实有理，有宰执风范！”
苟氏听丈夫语气冷冽，脸色也变得铁青，捂住胳膊瑟缩到一边，不敢再说话，可她的心里却清明如镜。
长青之所以能进入松阳书院，还不是因为顶替了隔壁的顾大毛？
去年松阳书院招生要求除了随堂考之外，还要另附一篇平日习作以观其做学问的天赋。
临近入学考试，素日里稳定如松的顾长青却变得越发焦虑。
夫妻二人看在眼里急在心里，顾大槐旁敲侧击后才得知，村子里够上书院入学资格只有长青和顾大毛二人。
长青竟是感觉自己不如顾大毛优秀，担心在入学考试中输给他，失去读书的机会。
顾大槐挑起眉毛，不可置信。
“你的意思是，隔壁那个连书都买不起，只能蹭你的来读的穷小子，文章竟比你写的好？”
顾长青对父亲如此鄙夷之语很是不满。
“爹，常言道，母弱出商贾，父强做侍郎，依我看，大伯伟岸骁勇，伯母虽为女子，却也懂得为子女筹谋，大毛哥长于如此环境，前途定然是不可限量。”
顾大槐嘴角几乎拉到脚面，对儿子的话不置可否。
“好好好，他未来不可限量。咱不管他能不能进书院，你肯定没问题。”
彼时的顾长青还不知道父亲为何会如此笃定，许久之后他才知道，父亲竟使了十分下作的手段——
他偷了顾大毛的习作，改成顾长青的名字递交给了书院；
顾大毛因为临到书院门口才发现文章丢失，哀求无果，求告无门，只得黯淡归家。
自此二人是云泥之别。
入学后的顾长青因习这篇作得了山长的亲自召见，对他赞不绝口，甚至还在授课时夸奖，‘长青文章颇有宰执风范’。
种种事传回松四村后，顾大槐心安理得的接受着众人的追捧，苟氏却越发胆战心惊。
她虽是妇道人家，不懂做学问那些高大上的事，但一想到山长真正夸奖的是写文章的大毛，而并非她家长青时，就觉得自己像站在满是刀尖的悬崖上，不知什么时候就会掉下去。
她总担心这事被抖搂出来影响自家长青，前几日挖野菜时碰到大毛，没忍住旁敲侧击的问过他，没去成松阳书院，是否心中有憾。
大毛擦擦汗，笑得有些勉强。
“多谢婶婶关心，没进书院，定然是因为我运气不好。”
苟氏见他风吹日晒且衣不蔽体，不由得想到他本可以和自家长青一样，过着在书院内不用愁吃喝，只需诵读文章，再等着来年高中做天子门生的安生日子，可现在……
心中愧疚与歉意反复纠缠，她险些要将事实和盘托出，一阵凉风吹来又让她猛然惊醒。
都说兔子急了还会咬人，她要是说了实话，隔壁一家会怎样报复她家长青呢？
满身冷汗的苟氏迎上顾大毛的担忧眼神，没来由的有些心惊，讪笑着说道：“我，我听长青说，大毛你的文章写得很好，明年肯定没问题！”
顾大毛灿然一笑，道：“借婶婶吉言，希望明年我的文章不会再临时丢失。”
苟氏仿佛被踩中尾巴，转身就要逃走。
却听大毛在她身后嘱咐道，“这两天风确实大，长青送我的纸都被吹跑好些。您可要让长青看好他的东西，免得受无妄之灾。”
苟氏心头的大石头轰然坠地。
她竟然不知道是该夸顾大毛心思简单，还是可惜他处处考虑别人的纯善。
这孩子竟压根没怀疑，他的习作并非被风吹跑，而是被人偷了去。
苟氏回来跟顾大槐一说，他也是长舒口气，随后又马上变了脸色。
“死婆娘，这事要被人知道，再传扬出去，别说咱俩的脸面，长青也要被松阳书院除名！你要心里还有你的儿子，就给我把嘴闭严实！”
苟氏忙不迭点头，可在顾大槐看来，却觉得寄希望于这个娘儿们，当真不可靠。
为了事情不败露，还是得想个除根的法子才是。
思索片刻，顾大槐就有了主意，眼神中闪现过一丝阴冷。
干脆把这一家赶得远远的。
或者把那个只知道哭哭啼啼的婆娘纳入自己房里，成了她的女人自然就不会找事。
可惜顾大槐的阴招还未来得及实施，整个松阳县就陷入饥荒。
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