潘太后听到要在郢都城打这一仗，心中自然是万分不愿。
她声音颤抖的问道：
“定国公，郢都城是我南楚的国都啊！”
宋尚书也一脸忧虑的说道：
“是啊！”
“郢都城乃朝廷中枢之所在，皇亲国戚皆在于此，岂能涉险啊！”
蔺道昭听完他二人的话，并没有回应，而是看向一旁的孙远。
孙远紧皱着眉头，看着地图上的郢都城，一脸无奈的说道：
“定国公，上次燕楚国战，您率领楚军拒敌于寿州城外，这一次难道不能将战场定在寿州城么？”
“郢都城若有闪失，那就是亡国之祸啊！”
蔺道昭厉声说道：
“现在我楚国便在亡国的边缘啊！”
“寿州城可以暂时抵挡常闵率领的那一路大军，剩下两路敌军怎么办？”
“顾此失彼，他们三路大军兵锋直指郢都城，我们不可能同时拦住三路敌军。”
“既如此，不如将全部的楚军和粮草收拢到郢都城，在郢都城打着最后一仗！”
潘太后，宋尚书和孙远，三人听完蔺道昭的话，根本无可反驳。
潘太后不甘心的说道：
“定国公，难道必须如此了么？”
蔺道昭拱手说道：
“除此之外，臣别无他法！”
潘太后用求助的目光看向其余两位臣子。
孙远和那名宋尚书微微低下了头，事已至此，他们也没有好的办法。
见状，潘太后无力的靠在王位上，深深地叹了口气说道：
“定国公，若把战场定在郢都城，你有几成把握打赢这一仗？”
蔺道昭拱手说道：
“这一仗我楚国没有赢的可能，只是这样做或许能保楚国不亡！”
“此战之后，不管我楚国亡还是不亡，南楚的国土都将有大半被燕国夺取，剩下的时间恐怕只能苟延残喘。”
此言一出，其余三人惊愕不已，却也明白如今的局势已经不可逆转。
说完这些之后，蔺道昭站在潘太后面前，等待她答复。
潘太后沉思片刻后，淡淡的说道：
“好！”
“定国公，听你的！”
蔺道昭点了点头，拱手说道：
“臣领命！”
潘太后摆了摆手，轻声说道：
“都下去吧！”
就在这时，孙远再次站出来，拱手说道：
“太后娘娘，臣有话要说。”
潘太后抬手说道：
“讲！”
孙远缓缓说道：
“太后娘娘，我们是不是可以派个使臣与燕国谈一谈。”
潘太后坐直身子，疑惑的问道：
“难道燕国现在还会和我们谈判？”
孙远回道：
“就算燕国不打算和我们谈，只要我们把使臣派过去，燕军行军速度便有可能缓下来，我们需要时间将全部军队收缩到郢都城，谈判可以拖延时间。”
蔺道昭闻言，点头说道：
“太后娘娘，此事可行！”
潘太后扶额问道：
“那派谁去呢？”
孙远拱手说道：
“臣推荐一人可担此任！”
潘太后问道：
“何人？”
孙远语气坚定的说道：
“齐勋！”
潘太后听到这个名字，想起了这个人。
上次燕楚国战，楚国便是派遣齐勋到燕国求和，签订了屈辱的盟约，后来战事结束，为了安抚楚国民心，齐勋便成了替罪羊，被免职回乡。
对于这个人选，潘太后很满意，点头说道：
“好！”
“可是让谁去请呢？”
蔺道昭拱手说道：
“臣与齐勋私交比较好，就由臣派人去请吧。”
潘太后点了点头，笑着说道：
“好！”
“那就劳烦定国公了。”
聊完这些事，蔺道昭三人便行礼告辞了。
……
翌日，蔺道昭便下令，让楚国各地守军回防郢都，然后又将楚国各地的粮草全部调往郢都。
同时，蔺道昭又派人火速赶到齐勋的老家。
两日后，在一处偏远的乡村，一老翁坐在河边垂钓，天气晴朗，日光和煦，老人戴着斗笠享受这安静的时光。
可就在这时，一阵马蹄声打破了这份宁静。
老人听到声音后，回头一看，原来是有一队人马正朝他这边奔来。
这队人马身上穿的盔甲老人很熟悉，这正是楚军的甲胄。
很快，这队人马便行至老人身前。
这些楚军纷纷下马，领头之人走到老人身前，摘下自己的头盔，抱拳说道：
“属下拜见齐相！”
没错这个老人便是被罢官免职的齐勋，而这个领头的将领便是当初护送齐勋返乡的将领秦力。
又见故人，齐勋心中很是高兴，不过他明白秦力不会无缘无故的忽然来找自己，肯定是有事。
于是他疑惑的问道：
“秦将军，你怎么来了？”
秦力抱拳回道：
“奉朝廷之名，特意来接齐相还都！”
“迎我回都？”
齐勋一脸不解的看着秦力，问道：
“可是出了什么大事？”
也难怪齐勋什么都不知道。
他自从返乡之后，便心灰意冷，不再过问政事。
再加上这里地处偏远，远离城池，信息交流十分不便，所以他不知道外界发生的事情，
秦力将这段时间发生的事情简单的告诉了齐勋。
齐勋听完以后，一下子从小板凳上窜了起来，惊愕的说道：
“燕国和闽国联合，分三路大军围剿我朝！”
秦力点了点头，沉声说道：
“正因如此，属下方才奉朝廷之命，迎您回都，共商国事！”
闻言，齐勋默默的闭上了眼睛。
说实在的，经历了这么多，他对楚国朝堂早已经寒了心。
他这段时间之所以不问世事，也是因为他不想再为楚国这个腐烂的朝堂当牛做马了。
然而，就在他听完秦力所言之后，心中那股对楚国未来命运的忧虑之情如潮水般涌上心头，往昔那些与楚国先主相处时所建立的深厚君臣情谊也开始不断地在脑海中浮现。
虽然在此之前，他早已痛下决心，决定从此远离官场，不再涉足仕途，但此时此刻，他却无法自欺欺人——那颗心系楚国安危的心始终未曾改变过，拯救楚国于危难之间的念头依然在心底燃烧着。
经过一番深思熟虑，齐勋终于慢慢地睁开了双眼。
此刻，他已然明白，与其违背自己内心真实的想法，倒不如顺应本心去做自己认为正确的事情。
只见他神情严肃，面色凝重，用坚定而有力的语气正色说道：
“立刻给我准备一匹上好的骏马，我要即刻启程返回京城！”
听到这话，站在一旁的秦力先是微微一愣，随即便反应过来，他满脸激动之色，双手抱拳朝着齐勋深深地行了一礼，同时用略带兴奋的声音高声应道：
“遵命！属下这就去办！”
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