一天后，徐盛率军来到开阳，与鲁肃会合。至此，讨逆军的兵力是城内曹军的三四倍，优势明显。
连续三天时间，鲁肃均下令攻城，开阳已是岌岌可危。不过，三天之后，鲁肃又放缓攻城的速度，控制着攻城的节奏。以讨逆军的兵力，攻占开阳问题不大，鲁肃想知道的是，驻军下邳的程昱会不会出兵支援开阳。当然，他不用想也知道，臧霸肯定已经去向程昱求援了。
……
徐州下邳国下邳城，建安八年（203年）五月中旬。
程昱以奋武将军之职，督徐州事，奉命驻军下邳。下邳兵力有一万出头，这些军队都是本地集结的。换言之，曹操没有往徐州派一兵一卒。程昱是曹操的得力干将，跟随曹操已超过十年时间，他自然知道曹操的难处。
只是，曹操派了两个人来下邳，供程昱调遣，便是浩周和朱灵。再加上原徐州刺史车胄，构成了程昱如今的团队。
浩周是并州上党人，此前在河内为官，在历史上，他曾在车胄死后，接任了徐州刺史。如今，车胄还活着，这徐州刺史就轮不到他了。
朱灵本是袁绍手下大将，后来投了曹操，也是一名大将。车胄就不用说了，他担任徐州刺史已经有三年时间了。
讨逆军占据淮阴时，程昱很快就得到了消息。只是早在许都时，他和曹操就进行过深度的交流，徐州方向，以坚守为主，力保徐州不失即可。
曹操也是无奈，自从占据徐州以来，他实际能控制的地方只有下邳、彭城等郡国，琅琊、东海、广陵要么为臧霸等人控制，要么为当地豪族所控制，他实在是难以插手。
就以广陵为例，曹操处心积虑地把陈登调离广陵，又派了个太守过去上任，可结果呢？陈登尸骨都寒了，陈家人在广陵仍有不小的势力，而他所派的太守却不堪大用。时至今日，他仍旧不能掌广陵。
所以，面对讨逆军占据淮阴，程昱什么都没干，只是让大军加强戒备。同时，他还派人向驻守开阳的臧霸传递消息，告诉臧霸，敌军来了，要加强戒备。
可是，程昱没有想到，讨逆军会绕远路攻打开阳。臧霸也没有想到，讨逆军好好的下邳不打，反而去攻打他驻守的开阳。
程昱一方面派人向豫州方向传递消息，告诉曹操刘敬兵进徐州的消息，另一方面在下邳严阵以待，等待讨逆军兵临下邳城。结果等了半个多月时间，没有等到敌军的到来，却等到了臧霸的人前来求援。
这天，他正在疑惑之时，车胄急匆匆地进来了：“将军，臧霸派人来求援，敌军攻打开阳了。”
“什么？攻打开阳。”程昱下意识地站了起来，伸手拿过车胄手中的书信，那是臧霸写的战报。看完后，他一阵目瞪口呆。
“按臧霸所说，敌军先占据利城，引诱他出兵，又于途中设伏袭击他，他五六千大军全军覆没，今敌军万余军队攻打开阳，若我们不去救援，恐怕开阳难保呀。”臧霸倒也没有添油加醋，而是实话实说。
“救援？怎么去救？”程昱气得一声大吼：“我下邳兵力不过万余，出兵救他，下邳怎么办？臧霸真是成事不足，败事有余，此前我就警告过他，此战以守为主，要慎之又慎，他偏偏不听。”
“本来我军在徐州有两万余兵力，兵力虽少，亦能坚守一阵子的，可如今，他数千大军兵几天之间就全军覆没，今我军兵力大为削弱，又士气不振，还如何去守？几年前，我就曾劝司空，出兵把臧霸给清剿了，免得留下后患，可司空不允，如今呢？果然应了前事，祸患来了。”
程昱已是怒不可遏，接着又骂道：“这混蛋，司空待他甚厚，以青徐两州托付，而他只会在青徐之地作威作福，以前私下忤逆司空也就算了，今又每每出战不利……”
程昱一边来回踱步，一边骂臧霸，骂了一刻钟时间，越骂越上头。
其实，臧霸只是面对刘敬时，才会出战不利。官渡之战时，臧霸曾率军北上，击败袁谭，夺得青州，牵制了袁绍的兵力，助曹操在官渡击败袁绍，这功劳可不小。
“可是……”车胄不得不提醒程昱：“若不支援，开阳必落入刘敬之手，届时下邳亦难独守呀。”
程昱也明白，再骂下去也没什么用，只是长叹了口气。此刻，他感到身心俱疲。
曹操兵力有限，又在汝南和南阳投入了过多的兵力，没有派一兵一卒给他。他来到徐州一年多，在这里，他招募士卒，加修城墙，囤积粮草，打造兵器，只为在下邳打造一道不可逾越的防线，并指望这道防线能挡刘敬的大军。
不料，刘敬大军不攻下邳，反去攻开阳，而臧霸昏庸无能，只是几天时间，就把五六千大军给弄没了。这事搁在谁那里，谁都会生气。
一旦开阳丢了，北上大门被打开，刘敬随时都能进军青州，占据大半个青徐，同时还会威胁到兖州。要知道，兖州的军力少，防范北方袁绍几个儿子已经够累了，怎么可能还防得住东面之敌呢？届时，就算他守得住下邳，作用也小了许多。
程昱思虑半晌，终是下不了决定。
“将军，这援军到底出不出？”事态紧急，车胄反复催促。
“我下邳兵力不过万余，能出多少援军？最多三五千兵力，以我看，就算出了，面对敌军一两万兵力，只怕亦救不了开阳，届时连下邳也无法自保。”
“将军是说不救了？”车胄自然知道不救的后果，急问道。
“我……我……”程昱看到桌上的笔墨纸砚，恼怒了起来，一手将桌上的东西打翻在地：“不救了，不救了，就让臧霸自生自灭，气煞我也。”
但凡有机会，程昱也愿意博一博，可他觉得，这正是敌军的意图。敌军的目的就是引诱他出兵去救，就像引诱臧霸攻打利城一样。
车胄微微叹了口气，也没说什么，就出去了。
……
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