“刘勋乃袁术部下，袁术必不会坐视不理，若其派兵来援，大军必败，此乃其三。出兵庐江，对我明显不利。”
没办法，刘敬只好想办法说服黄祖。
“黄太守，刘表的性格，你自是清楚，请扪心自问，倘若你江夏危急，你觉得刘表会出兵助你吗？”
“这……”黄祖陷入沉思，然后缓缓地摇了摇头。刘敬松了口气，黄祖总算知道刘表的为人。
在历史上，黄祖因杀了孙坚，导致被孙策、孙权数次攻伐，直到败亡，刘表都从未出过一兵一卒，只是在黄祖死后，顺手把江夏给接收了。
“黄太守与刘表不过是各取所需而已，既然如此，黄太守又何须事事听刘表之命呢？此其一也。”
“却月城距离皖城虽远，但无须黄太守长途跋涉，我来攻皖城。以潜水为界，黄太守只需率军拿下潜水以西之地，打多少都归你。潜水以东之地，我亦会一一攻下，这就是你我瓜分庐江的方案。”
潜水与皖水相连，通过皖城西北相邻的潜县。刘敬拿出一张舆图，把双方各得的地盘指给黄祖看。 黄祖看了一下：“你这舆图谁画的，我怎么看不懂？还有，潜水以东各县都有名字，为何潜水以西各县却没标出来。”好在，黄祖本来就大致知道庐江各县。
刘敬一阵无语，他又被嫌弃了。唉，算了，他也不跟黄祖计较，就接着说：“黄太守只需出两三千军，就可以尽夺皖水以西之地，这些地区距离却月城近的不过两三百里，最远也不过四百里。此其二也。”
“你我联手，攻占庐江，刘勋兵力孱弱，已无力夺回，是以无需担心。至于袁术，你占的是潜水以西之地，与淮南并不接壤，就算袁术出兵，也是先攻打我，而不是你，你又何须担心？”
“若袁术不出兵，那你我得逞，若袁术出兵，我必与之一战，我胜，你白得潜水以西之地，我败，你再将所占之地掳掠一空，再撤回却月城，以躲袁术锋芒，亦不会有损失。此其三也。”
刘敬一一解答了黄祖的三个问题，告诉黄祖，他只有好处，坏处都在刘敬那。黄祖一听，还真又开始细想起来。看来，他是有些心动了。
“可是……”
“莫非黄太守不信任于我？”
“那倒不是，只是这事风险极大，恐万劫不复。”
“黄太守瞻前顾后的，若是我有足够的兵力，我又何须找你。”突然，刘敬又想到另外一个主意：“不如，黄太守借兵于我，如何？”
“借兵？”
“黄太守把麾下五千兵力借给我，我拿去攻庐江，得手后再把士兵全都归还黄太守，当然，征战过程中钱粮由我出，我再出一笔租借费用，除此以外，若有伤亡，我再给一笔抚恤费用。”
“这……”刘敬的主意层出不穷，把黄祖都绕晕了。
“借兵的话，我便以我的名义攻庐江，自然与黄太守无关，江夏之地平稳得很，周边亦无敌人，黄太守的军队白养着也是浪费，不如租借给我，还能赚点钱。”
黄祖彻底拿不定主意了：“刘太守，可否让我想一天，明日我再答复于你。”
“那是自然！”
两人又聊别的事情，例如蚊香作坊的事情等，腻了就各自散去。黄祖回了却月城，答应考虑好了，明日再过来。显然，黄祖需要回去与手下人商议。
刘敬没办法回去，只能留在沙羡等黄祖的回复。他无聊了，就让黄忠和娄圭陪他一起钓鱼。傍晚时分，三人划船泛舟于江上，夕阳下垂钓，也是很惬意。
次日午后，黄祖才匆忙赶到，刘敬都有些心急了。
“刘太守，经过我一番思虑，我想过了，我决定同意和你一起攻打刘勋。”
听到这话，刘敬心安了，脸上露出笑容来：“此必是黄太守这辈子做出的最英明的抉择！”
其实他想过了，若是得手，以潜水为界，黄祖起码占据庐江六成以上，但他庐江最好的几个县都在潜水以东，例如皖城、舒城、龙舒、六安、居巢、庐江县等县，都是庐江人口密集之地。
只是黄祖也不傻，他宁愿占据那么偏僻的地方，而把潜水以东给了刘敬，自然是让刘敬帮他挡袁术。
“唉！其实我更希望黄太守选择借兵于我，可惜黄太守不答应！”如果黄祖真肯借兵，届时他宁愿谎报伤亡，用钱把兵都买过来。
“哈哈哈哈，刘太守，你这太贪心了吧！”
两人又约定了出兵的时间和细节。事情办完之后，刘敬就打道回府。
……
此刻，孙邵正奉刘敬之命，出使到淮南，去见袁术。既然要夺庐江，肯定要先过袁术这一关。
孙邵来到寿春，递上拜帖，得到了袁术的接见。
“拜见左将军！”原本袁术任后将军，两年前，李傕为了拉拢袁术，派太尉马日磾到寿春，任命袁术为左将军，假节，进封阳翟侯爵。
“你就是刘敬的人？”袁术摆出一副傲慢的样子。
孙邵一看就憋了一肚子气，不过他还得忍着，听闻袁术连马日磾都不放在眼里，抢了朝廷的符节，把马日磾给气死了。
“正是，我主派我前来拜见左将军，奉上厚礼，还请左将军笑纳！”
“哈哈哈哈，你主倒也识大体。”听说有礼物，袁术的心情立马就好了起来。
孙邵递上趁机递上礼单，袁术一看，竹纸两万纸，清洁纸两千张、牛皮纸两千张，蚊香两百盘，还有若干其他东西。
清洁纸和牛皮纸都开始卖了，他估算了一下价格，心里很满意。
“你主占了个好地方，能有源源不断的纸，连我都羡慕，说吧，有什么事呢？”送上厚礼，自然是有事相求，袁术也明白。
孙邵支支吾吾起来。
“有什么为难的，你说吧？”
“左将军亦知，我们豫章的纸张要运送到各地，然江上大盗太多，时常掳掠行商，致使我主损失惨重，今奉我主之命前来，请左将军主持公道，消灭江上之贼，保一方平安。”
袁术皱起眉头来：“既然有盗贼，你主清剿便是，我又能如何能帮你主？”
“左将军不知，这盗贼乃在庐江境内，据闻庐江太守刘勋与盗贼勾结，暗中掳掠豫章的商人，以充皖城财富。刘勋乃左将军故吏，我主欲剿灭这些盗贼，又怕刘勋阻拦，且又不得不顾着左将军的面子。”
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