白浪和苏婉清对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
大长老突然提前召开长老会议，显然是有备而来。
当晚，长老会议在寨中心的议事竹楼举行。
竹楼内灯火通明，十几位穿着各异苗服的长老围坐在圆形竹桌旁，大长老坐在主位，脸色严肃。
巫医娘站在一侧，眼神复杂地看着白浪和苏婉清。
“圣女，白浪，今日召集各位长老，主要是为了商议你们二人触犯族规之事。” 大长老率先开口，声音苍老却带着不容置疑的威严：“苗疆圣女需守纯洁之身，这是祖训，不容违背。如今守宫砂消失，已是铁证。各地分支的长老们，都对此事极为不满，认为必须严惩，以正祖训。”
坐在大长老左侧的一位胖长老立刻附和：“大长老说得对！圣女失贞，是苗疆之耻！若不严惩，如何向祖先交代？如何服众？依我之见，应即刻废去苏婉清的圣女身份，关进禁地，而这个外族人，当接受鞭刑，然后驱逐出苗疆，永不得入！”
“我不同意！”
巫医娘立刻反驳：“婉清担任圣女，那是天注定，她为苗疆祈福禳灾，付出了多少心血？白浪更是多次拯救苗疆于危难之中，上次若不是他，整个苗疆都已经沦为上一任大祭司和雷霆雷电的贱奴，前些日子的黑衣人突袭，也是他带头击退的！他们有功于苗疆，怎能仅凭一条祖训就严惩？”
另一位瘦长老说道：“大祭司，你这话就不对了！功是功，过是过，族规面前，人人平等！圣女身份特殊，更应以身作则，岂能因有功就破例？”
双方争执不下，竹楼内的气氛越来越紧张。
白浪始终沉默地站在苏婉清身边，眼神冷静地观察着各位长老的神色。
他发现，有三位分支长老的眼神总是不自觉地瞟向大长老，神色诡异，似乎早已和大长老达成了共识。
而另外几位长老，则面露犹豫，显然是在祖训和情理之间挣扎。
“各位长老。”
白浪终于开口，声音不大，却让喧闹的竹楼瞬间安静下来。
他接着道：“我知道祖训对苗疆的重要性，也明白苏婉清作为圣女，身上肩负着怎样的责任。但规矩是死的，人是活的。我和婉清并未伤害任何人，更未危害苗疆。相反，我们一直都在尽力保护苗疆。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一位长老：“而且，我怀疑，这次守宫砂之事被刻意放大，背后有人在暗中推动。前些日子袭击苗寨的黑衣人，目标明确是婉清，而他们能精准找到苗寨的位置，甚至避开寨外的暗哨，恐怕与族内之人有关。我有理由相信，有人想借祖训之名，除掉婉清，颠覆现有的族内秩序。”
大长老脸色一变，厉声喝道：“外族人，休得胡言！你这是在污蔑苗疆族人！”
“我是否胡言，大长老心中自有定论。” 白浪毫不畏惧地迎上他的目光：“苗年祭祀，是苗疆最重要的仪式，也是族内防御最松懈的时候。我敢断言，那些黑衣人一定会在苗年那天再次动手，而他们的同伙，就在族内。”
竹楼内一片哗然，各位长老面面相觑，显然被白浪的话惊到了。
大长老的脸色更加难看，想要反驳，却被一旁的巫医娘打断：“白浪说得有道理。那些黑衣人实力强悍，且对苗寨的情况了如指掌，若没有内部接应，绝不可能如此嚣张。不如我们暂时搁置对婉清和白浪的裁决，先应对苗年可能出现的危机。等危机解除，再慢慢商议处置之事？”
几位犹豫的长老纷纷点头表示赞同。
大长老见状，也只能咬牙说道：“好！就按大祭司说的办！但苗年祭祀之后，必须给所有族人一个交代！”
会议又是在巫医娘的提议中结束后。
白浪、苏婉清还有巫医娘一起走出议事竹楼。
夜色深沉，寨子里的灯火已经熄灭了大半，只有远处的篝火还在燃烧，映得天空泛着淡淡的红光。
“白浪，你真的怀疑族内有人勾结黑衣人？” 巫医娘问道，语气中带着一丝凝重。
“嗯。”
白浪点了点头：“今天开会时，我注意到三位分支长老的神色不对劲，而且他们看大长老的眼神，明显是臣服和讨好。大长老虽然保守，但不至于勾结外人危害苗疆，我猜，是那三位长老私下与黑衣人达成了协议，想借黑衣人之手除掉婉清，然后扶持他们自己的人成为圣女，掌控苗疆。”
苏婉清脸色一白：“他们怎么能这么做？苗疆是他们的根啊！”
“权力能让人迷失心智。” 巫医娘叹了口气：“那三位分支长老所在的族群，一直对现任圣女由主寨选出心存不满，多次想争夺圣女之位。这次婉清出了守宫砂的事，正好给了他们可乘之机。”
白浪眼神坚定：“不管他们有什么阴谋，我们都不能让他们得逞。苗年那天，祭祀仪式会在祭台举行，那里是寨子里最热闹的地方，也是防御最薄弱的地方。我们必须提前做好准备。”
接下来的三天，苗寨的喜庆氛围越来越浓，族人们载歌载舞，准备着苗年的祭祀和宴席，似乎早已忘记了之前的风波。
但白浪和苏婉清却丝毫不敢放松，他们和巫医娘一起，暗中布置防御。
他们在寨子周围的树林里埋伏了可靠的苗疆弟子，在寨门外主要通道设置了陷阱。
白浪还特意叮嘱暗哨，密切关注那三位分支长老的动向。
小青也主动加入进来，她虽然不懂什么计谋，但手脚麻利，帮着巫医娘准备疗伤的草药和驱蛊的香囊。
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