越过揭阳岭之后，映入眼帘的便是极岛十四区的所在之地。此处已然归属大都会的贫民区域范畴，与繁华喧嚣的十一区形成鲜明对比。放眼望去，住宅和商铺都简陋破旧了许多，除了主干街道还算整洁外，次道就显得狭窄且肮脏，街头巷尾弥漫着一股腐朽的气息。
他们要想到达位于十七区的机械学院，即便满打满算，也必须依次穿过另外三个区域才行。
原本，如果选择走水路前行，行程将会大幅缩短。但现实情况却让这个看似理想的方案变得难以实现。因为半人马小队的缘故，使得乘坐小船成为一种极其危险且不便的选择。
但若是选用大船航行，虽然可以提供相对舒适和宽敞的空间，但同时也面临着巨大的风险——容易暴露自己的行踪。
所以经过深思熟虑之后，众人最终决定放弃水路，转而踏上那条更为稳妥、安全的陆路。
尽管这样一来需要花费更多的时间在路上，但大家心里都明白，与生命安全相比，多耗费几天时间根本算不了什么。
由于陈希和北堂语在一辆车上，所以为了照顾北堂语的感受，她也鲜少下车活动。对于这样宛如宅居一般的生活方式，陈希显得习以为常。每日里，她都会全身心投入到整理中转站那些尚未读完的资料当中，几乎没有闲暇时间与乔厘等人闲聊。
起初，乔厘着实感到有些孤寂难耐。毕竟身处此地，她既不能随心所欲地跑去沈白那里畅谈一番，而尝试像陈希那样读些书来消磨时光，却始终无法真正静下心来沉浸其中。百般无奈之下，乔厘只得硬着头皮跟原本交流甚少的北堂语搭起讪来。
然而令人意想不到的是，随着两人交谈渐深，乔厘竟然渐渐改变了自己对北堂语固有的刻板印象。这位容貌倾国倾城、美若天仙的女子，其实并不像其外表所呈现出的那般狂妄骄纵、肆意妄为。只不过是长期处于被众人簇拥环绕、阿谀奉承的社交环境之中，使得她逐渐丧失了与人正常交往所需具备的基本礼貌，从而在处理许多事务时表现得过于天真幼稚且以自我为中心罢了。
了解到这个，乔厘就骤然变得有些开心，与北堂语的交流也愈加频繁，几次三番下来，她们俩倒是建立起初步的友谊。
有了这一层，两人的聊天话题就不仅仅局限于那些山间潺潺流淌的小溪、远处连绵起伏的山峦以及天空中变幻莫测的云彩等等浅显的风景了，她们之间的交流逐渐深入，所涉及的领域也越来越广泛，无论是天上地下的各种事物，还是经历过的奇闻异事，都成为了她们热烈讨论的对象。
诚然，此间所涉内容实则并无太多新奇之处。这二人所处之世界，多数时候皆被困顿于各自不同程度的象牙塔内，范围狭隘，生活亦显得单调乏味。
到了最后，她们连那本应专属于小女儿家的特有情思，竟也能毫不避讳地相互深入探讨开来。
那些细腻入微又稍纵即逝的情感波动，就如同春日湖面上被微风轻拂而起的涟漪，还有那些深藏于心海最底层的秘密以及如梦似幻般的憧憬与渴望，无一不在双方坦诚真挚的倾诉当中得到宣泄与释放。
虽说她们交谈之时音量并不甚高，但令人诧异的是，宁采臣与燕赤霞这两位听力超乎常人的原冒险者，却难以避免地被迫承受着诸多烦恼、尴尬以及种种不习惯，将那些原本极为私密的闺房琐事，源源不断地灌入他俩的耳际之中。
那只小小的魔物此刻正安静地蜷缩在她们的车上。自从上次耗尽了自己所剩无几的力量之后，这小家伙便如同霜打的茄子一般，瞬间变得萎靡不振起来。
如今，它每天绝大部分的时光都沉浸在深深的睡眠之中，仿佛要将失去的能量通过这种方式一点点补回来。而当它偶尔从睡梦中醒来时，多数时候也是静静地依偎在乔厘温暖的怀抱里，
有时候，小魔物也会竖起耳朵倾听乔厘和北堂语的对话，但往往听不了几句，就会对她们那些显得颇为幼稚的见解感到无比鄙夷。
然而，或许是由于过度疲倦的缘故，又或许是出于一种不屑于与之争论的心态，小魔物却始终未曾开口反驳她们。它只是轻轻地翻个身，换一个更舒服的姿势继续假寐。
马克虽然失去了双腿，但令人惊奇的是，他身上竟然看不到丝毫消极的情绪。
这天，马克最早是和顾况他们同乘一车，但后来经过他的坚持，换到萧让、金大坚那辆车上，开始了他们快活的研究。他们三人确实相处得十分融洽，每天最为热衷且常做的事情，便是热烈地探讨那些五花八门的学术问题。
从深奥的哲学思考到前沿的科学研究成果，再到文学艺术领域的独特见解，他们无所不谈。每当有人提出一个观点或疑问时，其他人都会积极参与讨论，并各抒己见，有时甚至会开启一场激烈的辩论。
半人马小队是这一行人中最为无聊的了，它们每天都在装作骑士奋力赶路，几乎没有什么交流可言，只有在僻静的小路上，才会稍稍展开手脚，尽情奔驰一番，就连这点，也被宁采臣小心劝解，毕竟它们的速度实在太快，马车都没法承受这种力度的奔驰。
就这么连赶了三天的路，一行人停在十六区的边缘歇脚。
“离小魔物说的时间有些近了，这几天我们得考虑让北堂语完成那个仪式了。”宁采臣沉吟道。
顾况有些不好意思的说道：“那个仪式很麻烦的，咱们在这种荒郊野岭也不好离开的太远，万一有别的什么人路过看见，岂不是很难堪。”
燕赤霞斥道：“难堪总比世界末日要好，不过是晒个太阳罢了，不必非要跑到机械学院才去做，这几天没有什么追兵，其实早该这么做了，万一那小魔物算错了时间，岂不是糟糕。”
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