若是细看，便能发现闯军阵中多了许多衣衫褴褛的百姓，他们每个人怀里都抱着沉甸甸的土石，脸上布满了疲惫。
显然昨夜整夜未眠，都在被驱赶着挖掘土石，充当填埋护城河的炮灰。
江面上。
闯军的船队连绵数里，黑压压地铺满了半个江面。
最前排的百余艘小船上，船头全都竖起了厚实的木盾，盾面镶嵌着斑驳的铁皮，在晨光下泛着冷硬的光，显然是昨夜赶制的那些双面铁皮盾牌。
船上的水兵个个弓上弦、刀出鞘，鸟铳手也已装填完毕，虽面带倦色，却被督战队的刀光逼出了杀气腾腾的模样。
****************
九江城头。
何腾蛟已带着亲兵巡查了全城，此刻正站在北城头最高的箭楼旁，手扶冰冷的城砖，目光越过护城河，落在对岸密密麻麻的闯军身上。
他的官袍在风中微微摆动，心情很是糟糕：
“后半夜水师传来消息，江南各地不会来援了……水师的弟兄们孤立无援，今日这一战，他们…… 可能真的会全军覆没……”
“咚咚咚咚……”
震耳欲聋的战鼓声突然在闯军营中炸响，如惊雷般滚过江面，打断了何腾蛟的思忖。
他猛地抬头，看向远处那些坐视不理的南直隶方向，嘴唇紧抿，最终化作一声沉痛的哀叹：
“南直隶和江西的那些官绅，真是该死！他们……早晚会死在闯贼的刀锋之下。”
……
江边。
赵老帽亲自挑选出一千水兵作为先锋突击队，他站在旗舰船头，腰间的长刀拔了半截，寒光闪烁，对着属下厉声喝道：
“今日之战，凡敢后退半步者，当即斩立决，绝不宽宥！谁能先冲破官军阵形，赏银五十两，升小掌盘，斩杀敌将者，升中掌盘！”
孙大胡子在其后方的战舰上，同样是怒目圆睁、咬牙切齿，对着身后的督战队吼道：
“给老子盯紧了！哪个敢怂，直接砍了扔江里喂鱼！”
当闯军营中的战鼓声与号角声同时响起，尖锐的 “呜呜” 声刺破晨雾，水军先锋将领赵老帽猛地挥下右臂，声嘶力竭地嘶吼：
“杀过去！”
“杀……”
数百名水兵齐声怒吼，桨手们拼命划桨，数十艘快船率先迅猛驶出，朝着湖广水师的阵形冲去。
意图先用快船实施骚扰与破坏，为后续的主力船队打开缺口。
湖广水师的旗舰上，傅上瑞见闯军快船冲锋，当即挥动令旗：
“迎上去！”
50艘快船如离弦之箭驶出大阵，船桨在水面划出整齐的弧线，激起的浪涛拍打着船舷，发出 “哗哗” 声响。
“杀！”
明军将士齐声呐喊，船头的军旗在风中剧烈摇动，仿佛在为冲锋的战船指引方向。
盾牌后方的弓箭手早已张弓搭箭，箭簇在晨光下闪着冷光；
火铳手则端着武器，手指紧扣扳机，目光死死锁定前方越来越近的敌船。
双方的战船飞速逼近，水面上激起的浪涛愈发汹涌，仿佛连江水都被这股杀气搅动得躁动起来。
“放箭！”
不知是谁先喊了一声，刹那间，密集的箭矢如骤雨般划破长空，带着尖锐的呼啸掠过江面。
闯军快船的士兵慌忙缩到铁皮木盾后，“叮叮当当” 的脆响不绝于耳，箭矢扎在盾面或船板上，有的被弹开，有的则深深嵌入木缝。
几乎在同一时刻，明军的火铳也响了起来。
“砰砰砰” 的枪声中，铅弹呼啸着飞向敌船，尽皆被铁片盾牌挡住。
只有盾后的一些倒霉蛋不时中弹，从船上栽落，瞬间被浪涛吞没。
同一时间。
九江城下。
闯军主力已做好总攻准备。
黑黢黢的人头攒动，各色军旗在微凉的晨风中猎猎作响，旗面上的 “闯” 字格外刺眼。
牛佺身披铠甲，站在北门之外的高台上，召集各路将领围拢过来。
他手中握着令旗，逐一分派作战任务：
“甲字营主攻西门左侧城墙，带9000人流民填埋护城河；
乙字营主攻西门右侧城墙，亦是带9000人流民填埋护城河；
丙字火炮营集中轰击城楼，丁字弓箭营全部压上去，压制城头火力。
今日，就算是营中3万百姓全都战死，也要将护城河填平。”
他 口中下达的命令字字如铁，显然是被刘宗敏的狠话逼开了窍。
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