自皇帝有意开启和谈的消息传出，谢璞等人便陷入了等待圣旨的煎熬时日。那薄薄的一纸诏书，承载着两国和平的希望，也系着谢璞的万千心血，迟迟未到，仿若悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。
武曌像是被心底的无名火驱使，变着法地找谢璞的麻烦，搅得谢府日夜难安。清晨的第一缕光才刚洒进庭院，谢璞在书房中整理近日收集的和谈资料，眉头紧锁，试图从过往的朝贡记录、边境纠纷档案里寻出能在谈判桌上派上用场的关键信息。
武曌不请自来，莲步轻移间，带起一阵香风，却裹挟着刺人的言语：“哟，谢公子这般用功，莫不是又在盘算着怎么讨好那西蒙蛮子，给自己在异国谋个好去处？” 她朱唇轻启，字字如刀。
谢璞手中毛笔一顿，墨汁在宣纸晕染开来，仿若他此刻紊乱的心绪。他无奈抬眼，目光疲惫却坚定：“武姑娘，你又何苦这般刁难。和谈关乎两国百姓生死，我所为不过是求一方安宁，问心无愧。”
武曌柳眉一挑，冷笑出声：“哼，说得好听。这几日，我可听闻你频繁出入那些个藏污纳垢的烟花柳巷，怕是又去会你的老相好。别以为大家都不知道，你和那季苑的花魁们不清不楚。”
谢璞太阳穴突突直跳，深知武曌是故意找茬，却又不便发作。他强压怒火，解释道：“武姑娘莫要信口胡诌，我去那些地方，是为探听江湖传闻、市井流言，看能否捕捉些助力和谈的蛛丝马迹。各方势力混杂，那些地方消息最是灵通。”
两人僵持不下之时，狄筱筱如一阵疾风般赶来。她听闻争吵声，心急如焚，生怕谢璞受了委屈。一进屋，便径直挡在谢璞身前，仿若一只护犊的小兽，眼神决绝：“武姐姐，你莫要冤枉谢大哥，我信他绝不会做对不起大周、对不起大家的事。他为和谈日夜操劳，你怎能这般误解他！”
武曌见状，气得脸颊泛红：“筱筱，你莫要被他这副表象迷惑了。你看看他，整日花天酒地，哪有半分真心待你。”
狄筱筱眼眶泛红，却倔强地摇头，泪水在眼眶里打转：“不，谢大哥答应过我，和谈之后便与旁人断了往来，只守着我一人。我信他定会做到。”
谢璞看着狄筱筱如此维护自己，心中既感动又愧疚。感动于她这份毫无保留的信任，愧疚于让她陷入这诸多纷争，受了委屈。他轻轻握住狄筱筱的手，柔声道：“筱筱，莫要哭了，是我不好，让你为难。”
武曌见两人这般模样，气得一跺脚，转身拂袖而去，留下一室的尴尬与无奈。
而澹台昭身为校尉，肩负守城巡防之责，这些时日忙于出城巡逻，守护汴京安危。府中这几人的吵吵闹闹，他即便知晓，也分身乏术，无暇过多理会，只能期望回城之时，家中风波已平。
几日后，城中举办一场盛大庙会，百姓们扶老携幼，纷纷走上街头，祈愿风调雨顺、家国安康。狄筱筱满心欢喜，想着借此机会让谢璞散散心，忘却府中的烦心事，便拉着他一同前往。
庙会上，五彩斑斓的花灯挂满街巷，摊贩的吆喝声此起彼伏，热闹非凡。狄筱筱像只欢快的小鸟，穿梭于人群之中，时不时驻足于某个摊位前，拿起精巧的小物件把玩，眼中满是新奇。
谢璞跟在身后，嘴角也不自觉泛起微笑，可眼神却依旧透着几分忧虑，时不时望向皇宫方向，心中挂念着和谈圣旨何时能到。
正当两人行至一处猜灯谜的摊位前，狄筱筱被一道有趣的灯谜吸引，正歪着头思索答案。忽然，人群中一阵骚乱，几个身形矫健的黑衣人如鬼魅般闪现，直冲着谢璞而来。
谢璞眼神一凛，瞬间警觉，侧身将狄筱筱护在身后。他虽武艺不精，但危急时刻也毫不退缩。黑衣人招式凌厉，招招致命，谢璞左支右绌，身上很快挂了彩。
狄筱筱吓得花容失色，惊呼连连，却仍试图从旁协助，捡起地上石块朝黑衣人砸去：“你们这些坏蛋，不许伤害谢大哥！”
就在千钧一发之际，一道黑影从旁掠过，正是外出巡逻归来路过此地的澹台昭。他大喝一声，手中长枪如龙，瞬间加入战局。几招之内，便将黑衣人打得落荒而逃。
澹台昭收枪而立，关切地看向谢璞：“兄弟，你没事吧？”
谢璞摇头苦笑：“多谢兄长及时相救，我无妨，只是不知这些人是何来路，为何要对我下手。”
狄筱筱扑到谢璞怀中，泪水决堤：“谢大哥，吓死我了，你要是有个三长两短，我可怎么办。”
谢璞轻抚她的后背，安慰着，心中却暗自思忖，这些黑衣人出现得太过蹊跷，莫不是与和谈之事有关？又或是自己在府中得罪了什么人，招来报复？
回府之后，谢璞不顾身上伤痛，立刻闭门思索今日之事。狄筱筱心疼不已，守在门外，想要进去照顾，却又怕打扰他，只能默默落泪。
武曌听闻此事，心中也微微一动，虽未言语关心，但看向谢璞房间的眼神里，少了几分往日的尖锐。
又过了些时日，和谈的筹备愈发紧密，谢璞作为关键人物，每日周旋于各方之间，忙碌得脚不沾地。可武曌的刁难却并未停歇，反倒趁着他疲惫之时，变本加厉。
一次，在谢璞与几位前来商讨和谈细节的官员会面之后，众人刚离去，武曌便端着一盘茶点，袅袅婷婷地走进大厅。她看似温婉地将茶点放下，却慢悠悠开口：“谢公子这般忙碌，可要注意身子呢，莫要累垮了，到时候误了和谈大事，可就罪孽深重了。哦，对了，我听闻前几日那黑衣人袭击之事，坊间都在传，怕是公子您在外结了什么仇家，惹得人家不惜在闹市动手呢。”
谢璞揉了揉太阳穴，强压怒火：“武姑娘，此刻正值关键时期，还望你莫要再添乱了。那黑衣人之事，我自会查个水落石出。”
武曌却轻轻一笑，不以为然：“我添乱？我看是公子您自己行事不端，惹得麻烦上身吧。”
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