“哼！偌大的山庄，安保却如此不济，竟有贼人潜入。”孟玉娇斩杀了三名黑衣人，抖了抖手中长剑上的血珠，不满地道。
“是，大少奶奶教训的是。小的这就去加强山庄防护……”钱满粮躬身回应，眼睛却盯着倒在地上早已气绝身亡的三具黑衣人尸体。
“就山庄现在这批护院，就算加强防护也无济于事。待我写信给我义父商议，请义父为山庄配置一批勇猛的护院，以维护山庄的安全。”孟玉娇策划道。
“此事万不敢劳烦万公公，若被外人知晓，定会给周家山庄安上一个以权谋私之恶名。请大少奶奶三思，万莫让周家山庄陷入众人的悠悠之口中。”钱满粮忙出声阻止。
孟玉娇愣了愣，冷哼了一声，转身离去时抛下一句话:“不识好歹！”
钱满粮望着孟玉娇离去的背影，喉结滚动着咽下一口唾沫。蹲下身，指尖在三具尸体的衣襟内侧摸索，摸到内衫上暗纹绣着的半截银蛇时，钱满粮的呼吸窒了窒，瞳孔骤然紧缩。这是顶级杀手的标记，寻常毛贼绝不可能拥有。
三更天，钱满粮穿过回廊，守夜的护院见是钱管家，连例行的盘查都免了。钱满粮熟稔地绕过后花园假山，掀开枯井旁的石板，顺着绳索垂入漆黑的洞中。地道尽头亮着昏黄烛火，烛火下放置一食盒，钱满粮打开食盒，将食盒里的馒头掰开，露出藏在其中的密信。
“万氏势力欲入山庄，速做准备。”信笺上字迹潦草，被烛火映得微微发颤。钱满粮面色凝重，将信投入火盆焚尽。
与此同时，孟玉娇倚在绣榻上，指尖摩挲着怀中的翡翠平安扣。这是义父万公公送自己的及笄礼，此刻却泛着冷意。窗外风声呼啸，孟玉娇轻笑出声，叫来贴身丫鬟：“去把我那封未写完的信拿来，添句话——若周家山庄不愿接受援手，便让他们看看，山庄护院能经的起怎样的冲击……”
次日，孟玉娇到泰元馆的厅上，要见周老爷。周老爷正在书房忙与周家产业的账目，听小厮来报:“禀老爷，大少奶奶在厅上候着，声称要见老爷。”
周老爷正欲出声问小厮是哪个大少奶奶，转念一想，冷笑暗思:“除了孟玉娇，谁敢这般的张狂。”
正当孟玉娇在厅上等的不耐烦的时候，周老爷从后堂来到厅上，笑道:“玉娇，让你久等了，我因有要事必须即刻处理，所以晚了些过来。”
坐在下首位上的孟玉娇冷冷地看了一眼周老爷，不悦地在微欠了欠身:“无妨。”
待周老爷在上首位坐下，孟玉娇正要开口，周老爷却先出声，神色关切地看向下首位上的孟玉娇，问:“在山庄住的还习惯吗？饮食可合你的口味？下人伺候的可好？”
面对周老爷一连串的关怀之语，孟玉娇并不领情，敷衍应声:“都好。”
“如此甚好，若有不如意的地方，你可告知钱管家，他定会尽心尽力去办。”周老爷迁就孟玉娇，就算此刻的孟玉娇面色冷漠，周老爷也是笑脸相待。
“周老爷，钱管家应该与你讲过了吧？”孟玉娇直切正题。
“你指的何事？”周老爷对孟玉娇对自己未用上尊称并不在意，心下反而有些高兴，有种且任孟玉娇肆意狂妄的纵容欲。
“哦？钱管家这么大的事竟然没向你禀报？看来，他这个管家也是失职。”孟玉娇非常的不满。
“我授予钱管家可以全权处置山庄之事。因此，他并不需要事事都向我禀报。”周老爷偏护钱满粮，直言告知孟玉娇。
听周老爷这般说，孟玉娇冷哼一声，道:“这管家的权力未免太大了，毕竟是个下人……”
“不，钱管家不是下人，我授予他的权力也不大，只是他可以代表我处理山庄所有的事务。”周老爷眼含深意，语调坚定又透着一家之主的威严。
“前夜山庄暖房起火，有三个黑衣人趁乱潜向泰元馆，若不是我及时拦截斩杀，恐怕周老爷那晚非死即伤了。”孟玉娇直视周老爷，似乎要等周老爷对自己出手相助以表感激之语。
然而，周老爷却“哈哈”大笑起来，道:“不瞒你说，周家山庄树大招风，难免招妒，偶尔有小贼潜入，都是正常。多谢玉娇出手，但我要告诉你，周家山庄可不是纸糊的，就凭三个贼人就想伤我，那未免太小看我周家山庄了。”
“呵！周老爷此话说的过了。若周家山庄护院得力，怎可能让三个小贼潜进院中来？”孟玉娇反讥。
“玉娇，你这就不懂了吧。”周老爷故意卖了个关子，笑望向孟玉娇。
“请赐教！”孟玉娇蹙了蹙眉，静等周老爷接下来的话。
“常言道:关门打狗。将小贼放进院来，合而围之，再灭之，小贼便无逃脱的机会，让他们有来无回。”周老爷挑了挑眉，神色中带着得意。
“前夜若不是我及时出手，那三个贼人已扑向此处来了……”
“不不不，你不出手，三个贼人也近身不了这泰元馆。”周老爷气定神闲地回道。
见周老爷根本不容自己说出来此的目的，孟玉娇有些恼了，愤然起身，昂首斜睨着上首位上的周老爷，用不容辩驳的口吻道:“周老爷，任你如何的说，我是不信山庄的护院了。我已修书给我的义父，求助义父派遣一队得力的人手来护卫周家山庄的安全。我就是为此事来告知你一声，你也无需感谢，既然我嫁入周家山庄，我的安危便是首位，义父也定会准了我的请求。”
周老爷似并未觉得意外，依然脸带笑意，迎视神色不屑的孟玉娇，片刻后，笑应:“你有如此为周家山庄着想的心，甚好，代我向万公公致谢！”
孟玉娇没料到周老爷能这般爽快地应允了，也感意外，怔了怔，微屈了屈膝:“好，我会将你的谢意带给义父，告辞！”
望着孟玉娇目空一切出厅去的背影，周老爷的脸色立刻沉了下来，握着椅子扶手的手指关节挣的发白，沉声令身后的小厮:“速叫大少爷与钱管家来书房……”
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