在慕容耀武回到家后的三天里，他一直忙碌于平整河堤那块土地。那块土地本有着它自己的故事，慕容富成曾经盘算着把河堤那里的土免费送给砖厂，这本是一个看似互利的想法。然而，事情却没有那么顺利。由于上层的土质主要是沙土，这种土质对于制砖来说并不理想，砖厂为了获取合适的土料，便向下深挖。这一挖可就导致了地里变得坑洼不平，仿佛是大地被挖出了一道道伤疤。慕容耀武不得不花费大量的精力来处理这些坑洼，光是往地里扔土就持续了两天，才总算让那块土地恢复了相对平整的状态。
忙完了土地的事情，慕容耀武终于有了些许空闲的时间。他想起了李庄的舅舅，于是便带着老姨送的东北木耳前往舅舅家。那东北木耳，黑亮而富有弹性，仿佛带着老姨的一片心意。到了舅舅家，他把木耳递给舅舅，舅舅脸上露出了欣喜的笑容。随后，他们便坐在温暖的屋子里，开始聊起了家常。从村子里最近的新鲜事，到亲戚间的往来走动，从农作物的收成，到孩子们的成长，那些琐碎却充满温情的话题，在小小的屋子里弥漫开来。
2009年1月15日，这是慕容新松结婚的日子。慕容耀武的爸爸作为村里红白理事会会长，村里的婚丧嫁娶他都有着不可推脱的责任要参加。而慕容新松的爷爷与慕容耀武的妈妈李玉兰有着表舅的关系，这层关系让慕容耀武的爸爸妈妈都有足够的理由去参加这场婚礼。
就在这个上午，慕容耀武则在家里清理着猪舍和牛栏。冬季的猪舍有着别样的景象，因为到处都封得严实，那些原本可能散发出来的难闻气味被封锁在了里面。再加上猪舍里的猪比较多，猪的体温相互传递，使得猪舍相对其他房间反而暖和一些。慕容耀武一边清理着，一边感受着猪舍里独特的氛围，偶尔还会有小猪发出哼哼唧唧的声音，仿佛是在和他打招呼。
就在这一天，慕容耀武的二哥、二嫂和三哥一起从德州回到了家，四哥也在家中。这是兄弟们难得的一次相见，曾经一起长大的他们，如今都各自有着自己的生活轨迹。只是，在宁津县城工厂上班的大哥却未能回来，他的缺席让这个团聚的画面有了一丝遗憾。
下午的时候，慕容耀武开始在家数盘子和碗筷。这是因为明天慕容新正就要结婚了，他们家前来借碗筷。自从大哥结婚的时候，家里买了一套全新的碗筷。这套餐具在村里或者邻村就像是一种共享的资源，每当有结婚需要碗筷的时候，大家都会从慕容耀武家借，而慕容耀武家也从不收钱。别人家用完之后，往往会送上两瓶酒或者包个红包作为答谢，这已经成了一种不成文的默契。
说起慕容新正，他是个老实憨厚的人，比慕容耀武小一岁。小时候，他们之间还有过一段有趣又莽撞的经历。那时候，两个年少气盛的孩子不知为何起了争执，然后就闭着眼抡起了拳头。他们没有什么打架的技巧，只是凭着一股孩子气的冲动。当听到慕容新正哭了起来，仿佛是一个信号，双方都立刻停手了。在这样的争斗中，慕容耀武总是那个在战斗力和忍耐力方面比较强的一方。其实，慕容新正还有一个特别的情况，他还没有到法定结婚年龄，是在河北那边的派出所改了年龄之后，才领的结婚证。
而慕容新正要娶的媳妇，正是慕容耀武的初中同学 - 陈红梅。自初中毕业之后，慕容耀武仅仅在高二时去大曹办理身份证的时候见过她一次。当时的慕容耀武几乎都没有认出来她。是陈红梅主动和他打招呼，他才回过神来。几年不见，陈红梅像是变了一个人。她留着一袭披肩发，脸上仅仅有一两个青春痘，眉清目秀的模样，确实是变漂亮了。慕容耀武不禁想起了初三时的一些趣事，那时卢洪涛讲她的囧事，说她用袜子做沙袋，结果别人就给陈红梅起了个“臭袜子”的外号。
（闲叙未来:后来慕容新正的命运充满了坎坷。他遭遇了一场突如其来的车祸，这场车祸让他全身瘫痪，如同被命运的巨手狠狠按下。而更不幸的是，始终未能找到肇事者。慕容新正的内心逐渐被黑暗笼罩，心灰意冷的他不想拖累自己的妻子，于是便做出了和妻子离婚的决定。然而，慕容新正的母亲却未能理解儿子的这份苦心，她容不下儿媳，在集市上做出了过激的行为，将陈红梅卖衣服的摊位掀了，还大吵大闹。而慕容新正的身体在这样的折腾下每况愈下，最终被病魔夺去了生命。一个老实巴交的人，就这样早早地去了另一个世界，仿佛是一朵还未绽放完全就凋零的花朵。）
2009年1月16日，腊月二十二，这一天对于慕容家来说，既有离别又有对未来的筹备。慕容耀武的四哥慕容耀隆下午就要准备返回福建部队了。上午的时候，他就在家里收拾着。一方面，四哥即将离开，再去地里干活就不合适了；另一方面，正月初六二哥就要结婚了，家里总要提前做些准备。算起来，加上今年过年，四哥已经8年没有在家过年了。兄弟们也已经8年没有团聚了，时光仿佛在这个家庭中刻下了深深的印记。上一次家庭合照还是1998年，那一年缺少二哥，而如今缺少大哥。小时候，他们天天在一个饭桌上吃饭，那时候一家人总是整整齐齐的。可随着岁月的流转，大家各自奔波，到现在想要聚齐一次都变得如此困难。二哥带着相机，找了外人来帮慕容耀武家拍全家福。那张全家福，虽然少了大哥，但也是兄弟们难得的一次合影留念，每一个人的脸上都有着岁月的痕迹和对家庭的眷恋。
下午，二哥、二嫂、三哥租了一辆车送四哥去德州火车站。看着五个孩子逐渐长大，他们都将走向不同的职业道路，就像五条溪流朝着不同的方向奔腾而去。每一个人都有着自己的梦想和责任，而这一刻的分别，虽然带着不舍，但也充满了对未来的期待。他们知道，在不同的地方，他们依然是兄弟，那份血浓于水的亲情永远不会被距离所隔断。
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