随着新 38 师的快速推进，新平洋很快落入盟军之手。
鬼子的第 33 师团在猛烈攻势下损兵折将，只能一边苦苦抵抗一边向南撤退，试图与驻霍马林的近卫第 2 师团会合，勉强稳住阵脚。
这一天是11月15日，阳光穿透战后的硝烟洒在新平洋的废墟上。
史蒂文森带领自己的指挥部进驻新平洋，作为东南亚战区司令官，史蒂文森这还是在42年大溃退之后，再次踏足勃固这片他曾经失守的土地。
站在临时征调为指挥部的一栋建筑的阳台上，史蒂文森俯视着不远处被战火摧残的城镇。
脸上浮现出一种复杂的神情，既有胜利的喜悦，又掺杂着些许沉重的怀念。
他本想拍一张“我回来了”的照片进行宣传，但张弛的一封电报改变了他的主意。
史蒂文森打开电报，细细读过后，嘴角勾起一抹若有所思的微笑。
他放下电报，踱步至地图前，指尖轻敲着桌面，喃喃道：
“亲爱的张说得没错。”
副官一脸疑惑：
“将军，张弛在信里说了什么？”
史蒂文森转过身，语气中透着几分幽默：
“他提醒我，频繁出现在媒体上，不一定是件好事。民众看到我一次或许会欢呼，但看到十次可能就会感到厌烦。”
副官似乎有些不解，但史蒂文森已经沉浸在自己的思路中。他继续说道：
“更何况开罗会议22号就要召开了，那是大统领将要大显身手的场合，如果我现在借新平洋之战搞宣传，容易喧宾夺主。”
“反倒是等会议后，大统领先生宣布对亚洲发起全面反攻，我再利用胜利登上头条，既能宣传战果，也能为他的大选助力。张提醒我，时机比场面更重要。”
副官若有所悟，点了点头。
站在地图前，史蒂文森指着那条标注着“身毒-乾国公路”的线条。
“所以这条路，将是我的下一步重点。”
这条由身毒直达乾国的公路是史蒂文森在滇缅公路断绝后，为乾国重新规划的一条援助公路，它西起身毒境内的莱多，途径勃固的密支那，东到滇省保山。
目前随着战事的进行，只要新 1 军在勃固境内的孟拱与张弛会师，张弛的部队在滇省与卫俊茹的远征军会师，公路所途经的全部土地便全部都将处于盟军的控制之下。
到时候只要再额外修一小段新的公路把密支那和滇缅公路旧址接通，再把孟拱和新平洋接通，这条公路就可以源源不断为乾国送去武器与弹药。
而这正是史蒂文森的最终计划——武装百万乾国军队，对鬼子展开大反攻。
“反而等大统领先生在会议上宣布在亚洲进行全面反攻之后，我再带着彻底打通身毒-乾国公路的胜利直接登上头条，既能宣传我自己，也能用胜利为大统领先生的下阶段选举造势，这太棒了！”
副官的目光顺着地图移动，恍然大悟：
“彻底打通公路？”
史蒂文森点头，目光坚定。
“是的。我需要在开罗会议之后迅速打通这条公路。这不仅是军事上的需要，更是政治上的胜利。”
他顿了顿，继续分析道：
“乔治给了我一些风声：大统领在会议上将向乾国领袖作出一些承诺。”
“为了确保我们能兑现这些承诺，也为了争取他的全力支持，我必须用胜利证明我们有能力完成它。打通这条公路，将是向盟友证明我们决心的最佳方式，也是我赢得大统领支持的筹码。”
在张弛不断的劝说与指导下，史蒂文森越来越意识到舆论的力量。他发现，媒体这把看不见的利剑能够精准刺中敌人的软肋，也能为盟友的信心注入强心针。而他，正学着如何熟练挥舞它。
史蒂文森抬头望向窗外，语气中透着一丝豪迈：
“更何况，媒体需要故事。等到时机成熟，这条公路的胜利将不仅属于我，也属于大统领和白鹰合众国的未来。”
副官一脸憧憬的看向史蒂文森：
“那长官，为什么我们不造势让媒体把这条公路称为史蒂文森公路呢？那样人们一看到这条公路就会想到您。”
“你也这么认为？”史蒂文森挑了挑眉，“张也是这么建议我的。”
此刻，他的思绪早已越过战场，飞向更高的权力博弈。
他不仅要赢得这场战役，更要赢得国内民众的信赖、赢得乾国盟友的信任，以及，他自己的未来。
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“你再说一遍，卫将军向我请求了什么？”
史蒂文森几乎怀疑自己的耳朵，他一脸不可置信地盯着面前的参谋。刚刚攻下新平洋的喜悦犹如一阵热浪，瞬间被眼前这句话冷却得无影无踪。
参谋吞了吞口水，小心翼翼地又重复了一遍：
“卫将军表示，滇西战役进展缓慢，补给极为困难。因此请求战区司令部调拨一千头阿富甘尼斯坦地区的山地大骡子，用于运输军需补给。”
“啪！”
史蒂文森猛然拍案而起，吓得参谋差点跌坐在地上。他一把抓过参谋递来的电报，目光如刀，扫视电文内容。
随着目光逐行下移，他原本怒气冲冲的脸色渐渐转为沉重。
电报言简意赅，却透着一股绝望的无力感。
卫将军以无可争议的事实陈述了远征军的困境：
战乱多年，不仅滇马已经不足，就连滇地的驴子和骡子都已经消耗殆尽。没有这些牲畜，远征军的后勤补给完全依赖民壮肩扛手提。从百里之外的保山，甚至更遥远的春城运送弹药、口粮，耗费无数人力。
卫将军毫不掩饰地写到，为了保证大军的口粮与弹药，沿着滇西崎岖的山路，许多被强征的民壮因饥饿和疲劳死在半路。这些山间的无名坟堆，成了远征军窘迫的注脚。
“骡子...可笑，竟然是骡子。”
史蒂文森颓然地坐回椅子，揉了揉太阳穴。
由于松山的存在，前往腾冲和龙陵的公路全部在鬼子的炮火覆盖之下，因此后勤只能绕路爬山，这使得骡子反而比吉普和卡车更加有用。
史蒂文森拍了拍自己的脸颊，让自己重新振作起来。
他强忍着骂人的冲动，签署了一份文件，花费真金白银去收购山地大骡子，然后用c-47直接空运去春城。
虽然用运输机空运骡子的行为有些滑稽，但史蒂文森为了胜利，忍了。
签完文件后，史蒂文森站起身，走到窗边，望向外面忙碌的营地。
他叫来副官，沉声道：
“通知亲爱的张，以我个人名义请求他加快东进步伐，争取在元旦前与卫将军会师。”
副官一愣，忍不住提醒：
“将军，密支那沿着铁路南下就是富庶的曼德勒...”
史蒂文森很清楚，以张弛的个人利益为先的话，张弛应该尽快派兵进攻富庶的中部大城市曼德勒，而不是把陆军和空军主力浪费在边境的山区地带上。
但以抗倭全局为考虑，打通身毒-乾国公路，尽快通过军援加强白党的军队才是盟军目前的首要目标。
因此史蒂文森也只能厚着脸皮用个人名义去请求张弛了。
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实际上，张弛做为穿越者，对打通史蒂文森公路的重要性一清二楚，因此他派出了3分之2的主力部队从八莫出发，东进或南下。
反而富庶的曼德勒方向，他只派出了3分之1的主力。
11月22日，白明辉的东路军连克鬼子7道防线，据点，距离龙陵仅不到20公里的直线距离。
同日，乾国、白鹰、约翰三国首脑在北阿非卡的尼罗河口开始了一场关乎亚洲战后未来的会议。
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