寿康太妃看着淑太妃那忧心忡忡的模样，轻轻叹了口气，安慰道：“儿孙自有儿孙福，你也别太操心了。淑柔是个聪明的孩子，她会明白你的忧心的。”
淑太妃苦笑了一声，摇头道：“姐姐，你不明白。淑柔她……是有心上人了。”
寿康太妃听闻此言，眉头紧蹙，声音低沉地问道：“此话当真？”
淑太妃叹了口气，无奈地点头：“确实如此。我也不知那丫头是如何想的，竟对兴远侯家的公子心生情愫。看她那神情，显然是用情已深。”
“难道是薛三公子？”寿康太妃一愣，随即脱口而出，心中涌起一股莫名的不安，不自觉地捏紧了衣袖。
唯独此事万万不可！
“不是！”淑太妃烦躁地跺了跺脚，此刻的她已全然顾不得保持多年的后妃仪态。
“若真是薛三公子，我倒也能放宽心了……是薛家二公子……”寿康太妃喃喃自语，心中五味杂陈。
的确薛季延是薛家嫡子，新科探花，无论是身份还是才华，都不输给太后挑选的那些人选。
淑太妃起初还以为女儿常与薛善秋在一起，两个丫头说不完的贴心话，也是在打听薛季延的琐事。
却没想到，女儿的心思根本就不在薛季延身上，而是暗暗关注着薛家二公子薛仲复的一举一动。
薛仲复的出身与官职也并非不可，但他曾娶过妻子，只是难产而亡，但是这牌位是进了薛家宗祠的。
这让淑太妃如何能接受自己的女儿，皇帝的胞妹，去当继室填房？
每逢年节祭祀，难道还要让女儿给薛仲复的元妻磕头吗？
寿康太妃听闻是薛家二公子薛仲复，心里顿时暗暗松了一口气。她沉默了片刻，才缓缓开口：“这事可就有些难办了……”
淑太妃又叹了口气，满脸愁容：“是啊，我正是担心这个。淑柔那丫头，平日里看着聪明伶俐，怎么就在这件事上犯了糊涂呢？她难道不知道，以她的身份，去当继室是多么不合适……”
寿康太妃皱了皱眉头，沉思片刻后说道：“此事确实难办。但你也别太着急了，咱们先好好想想办法。或许……或许还有转机。”
淑太妃苦笑着摇了摇头：“我还能怎么办呢？只能尽量劝说她，希望她能明白我的苦心。”
两人边说边走，不知不觉已来到了御花园。远远望去，只见薛善秋和李淑柔正站在一株盛开的十八学士旁，兴奋地议论着什么。
寿康太妃与淑太妃并未立刻上前打扰，而是远远地站在一旁，静静地注视着那两个年轻的身影。
“其实，我倒是有个主意。”寿康太妃突然开口道，声音中透着一丝狡黠，“或许，咱们可以借这次机会，给淑柔一个选择的机会，也让她看清自己的心意。”
淑太妃闻言，不禁有些疑惑地看向寿康太妃：“姐姐的意思是……”
寿康太妃微微一笑，低声将自己的计划娓娓道来。
淑太妃听后，眼中闪过一丝亮光，但随即又黯淡了下来：“这主意虽好，但万一……”
“万事都有风险。”寿康太妃打断了她的话，神色坚定地说道，“但咱们总得试一试，不是吗？总不能眼睁睁地看着淑柔陷入困境而无动于衷。”
淑太妃沉默了片刻，终于点了点头：“好吧，就依姐姐所言。希望这次能让淑柔彻底醒悟过来。”
两人商议已定，便携手向薛善秋和李淑柔走去。
而那两个年轻的姑娘还沉浸在观赏花海的喜悦之中，并未察觉到即将到来的变故。
两日后，淑太妃请旨离宫，带着女儿李淑柔前往城郊相国寺祈福。
临行前，她特意屏退左右宫人，神色严肃地对女儿道：“柔儿，你如今也老大不小了，婚事不能再耽搁下去。太后已经多次催促我为你选定驸马人选，我也已经有了决断。”
李淑柔一听这话，心中顿时一紧：“母妃，你……你选定了谁？”
“就是异性王萧彦的嫡次子。”淑太妃沉声说道，“他年轻有为，前途无量，且家风严谨，是个值得托付终身的人。”
“不！我不要！”李淑柔闻言，立刻激动地反驳道，“除了薛仲复，我谁也不嫁！”
“胡闹！”淑太妃猛地一拍桌子，站起身来怒斥道。
李淑柔被母亲突如其来的怒火吓了一跳，但她很快便回过神来，眼中闪烁着坚定的光芒：“母妃，你若真的逼我嫁给萧家公子，那我就只有一死了之了！”
淑太妃已料到女儿会是这样的反应，心中一阵痛楚。她深知这后宫之中的生活，早已让母女俩的情感变得比血还浓，比命还重。天下人眼中那最尊贵、最富贵的地方，其实每一步都充满了荆棘与陷阱，活下来，真的是要用尽气力的。
看着女儿那坚定而决绝的眼神，淑太妃知道，再争执下去也无济于事。
她深吸一口气，努力平复自己的情绪，缓缓说道：“好吧，既然你如此坚持，那我们就去相国寺求只签，看看佛祖的意思吧。”
李淑柔闻言，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头。
她也无法确切回忆起何时对薛仲复萌生了情愫，或许是曾听薛善秋提及，她二哥与其已故的二嫂曾是一对恩爱夫妻，情深意长，然而二嫂江芸娘却不幸早逝。
自此，薛仲复便再未续娶，甚至连府中的通房丫鬟也未曾有过。
当李淑柔听闻这些事情时，内心不禁涌起一股诧异，她一直以为，世间的男子都如同她的父皇和皇兄那般，后宫佳丽如云，嫔妃众多，令人眼花缭乱。
即便皇兄先前对刘才人宠爱有加，然而刘才人香消玉殒之后，不到一年的光景，他的身边便又有了新的宠妃，就说这个月，宫中又有两位嫔妃传出了怀孕的好消息。
所谓的深情不移，在李淑柔看来，都不过是虚幻的镜花水月，难以触及。
然而，如今却真的出现了这样一个从一而终、矢志不渝的男子，薛仲复的存在让李淑柔的心弦被悄然拨动，她对他充满了憧憬与向往。
她深知，这是母亲所能做出的最大让步，也是她唯一能够接受的方式。
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