出了慈颐宫，曹正淳脸上的谄媚笑容瞬间消失，取而代之的是一副阴狠的表情。
他心中盘算着，这可是一个大好的机会，既能讨好太后，又能在朝堂上铲除异己。他暗自决定，要利用这次调查，好好地大干一场。
回到东厂，曹正淳立刻召集了手下的一众厂卫番子，详细地布置了调查任务。
他眼神阴鸷，声音低沉地说道：“此次太后交代的任务，关系重大。
你们都给我打起十二分的精神，仔细调查每一个官员，有任何风吹草动，立刻向我汇报。”
番子们齐声应道：“谨遵厂督吩咐。”
曹正淳看着他们，嘴角露出一丝冷笑：“哼，那些平日里嚣张跋扈的官员，这次可有他们好受的了。”
从这一天起，东厂的番子们如同鬼魅一般，在京城的大街小巷、朝堂的各个角落展开了秘密调查。
………
昭宁五年 正月初十
东厂厂督曹正淳奉梅太后密旨，彻查京城上下官员贪污腐败、尸位素餐之事。
自那日从慈颐宫领命回来，曹正淳便如同一头嗅到猎物气息的恶狼，开始精心布局。
曹正淳深知，要想在这次调查中有所斩获，既得讨好太后，又能铲除异己，必须要让手下的厂卫番子们全力以赴。
他将东厂的番子们分成了数个小组，分别负责不同区域和不同品级官员的调查。
第一组由心腹厂卫赵虎带领，负责调查六部官员。赵虎身材魁梧，一脸横肉，眼神中透着一股凶狠。
曹正淳拍了拍他的肩膀，阴恻恻地说道：“赵虎，六部官员位高权重，他们当中若有贪污腐败之徒，那可是大功一件。
你给我仔细查，莫要放过任何蛛丝马迹。”
赵虎抱拳领命：“厂督放心，我定将那些贪官污吏揪出来。”
第二组由机灵的孙豹带领，去调查京城周边的地方官员。
孙豹身形瘦小，却行动敏捷，善于打探消息。曹正淳眯着眼说：“孙豹，周边地方官员直接与百姓打交道，他们要是鱼肉百姓，那可是罪大恶极。
你多去民间听听百姓的声音。”孙豹点头哈腰道：“厂督英明，我这就去办。”
第三组则由经验丰富的李狗儿带领，负责调查那些平日里与曹正淳作对的官员。
李狗儿为人阴险狡诈，最擅长罗织罪名。
曹正淳凑近他，低声说道：“李狗儿，那些跟咱们作对的人，这次可不能轻易放过。
但也得做出点真凭实据来。”李狗儿露出一丝奸笑：“厂督，您就瞧好吧！”
且说赵虎这一组来到了户部。
户部右侍郎陈图，为人正直，一向看不惯曹正淳的所作所为。
赵虎带着一群番子大摇大摆地走进户部衙门，陈大人皱了皱眉头，站起身来问道：“赵百户，你们这是何意？”
赵虎双手抱胸，冷笑一声：“陈图，我们奉厂督之命，调查官员贪污腐败之事。还请陈尚书配合。”
陈大人冷哼一声：“本官一向奉公守法，何来贪污腐败之说？你们莫要无理取闹。”
赵虎眼睛一瞪：“陈等大人，这查不查是我们的事，有没有问题那得查了才知道。来人，给我搜。”
一群番子便开始在户部衙门里四处翻找。
陈大人气得满脸通红，却又无可奈何。这时，一个小吏匆匆跑来，在陈大人耳边低语了几句。
陈图脸色一变，对赵虎说道：“赵百户，我有重要公务要处理，你们自行查吧。”
说完便匆匆离开
。赵虎看着他的背影，嘴角露出一丝冷笑：“哼，跑得倒快，我就不信查不出你的问题。”番子们搜了半天，只找到了一些正常的账目，并无异常。
赵虎不甘心，又把户部的一些小吏叫过来审问。
“你们老实交代，陈图有没有贪污受贿的事情？”赵虎恶狠狠地问道。
一个小吏战战兢兢地说：“大人，我们户部上下一向清廉，并无此事。”
赵虎一巴掌扇过去：“你敢说没有？再好好想想。”小吏捂着脸，眼泪都出来了：“大人，真的没有啊！”
赵虎正要继续逼问，突然一个番子跑来报告：“百户大人，在库房里发现了一些奇怪的账本。”
赵虎眼睛一亮，急忙跟着番子来到库房。
只见库房角落里有几本破旧的账本，赵虎翻开一看，上面记录着一些不明来历的收支。他心中大喜，心想这下可有把柄了。
这时，陈图回来了，看到赵虎拿着账本，脸色瞬间变得煞白。
赵虎得意地说：“陈大人，你看起来脸色很不好啊！？莫不是心里有鬼？”
陈图深吸一口气，正色说道：“赵百户，你不要胡说！
这是以前的旧账本，有些账目是为了应急所用，并非贪污。”
赵虎哪里肯信：“哼，你说不是就不是？跟我们回东厂再说。”
陈图愤怒地说：“你们这是诬陷，我要见陛下！”
赵虎一挥手：“带走！”一群番子便将陈尚书押走了。
……
再说孙豹这一组来到了京城周边的一个小县城。县城里的百姓们听说东厂的人来了，都躲得远远的。
孙豹带着番子们在县城里四处打听，终于找到了一个大胆的百姓。
孙豹拿出一些银子，说道：“老乡，你若能说出这县里官员的恶行，这些银子就是你的。”
百姓犹豫了一下，说道：“大人，这县太爷张大人，平日里贪污受贿，还强抢民女。”孙豹眼睛一亮：“哦？你详细说说。”
百姓叹了口气，说道：“张大人上任以来，经常以各种名义向百姓征税，搜刮了不少钱财。
上个月，他看上了我邻居家的女儿，非要纳为小妾。邻居不肯，他就派人把那姑娘抢进了衙门。”
孙豹听了，心中有了底。他带着番子们来到县衙门，县太爷张大人正坐在大堂上喝茶。
看到孙豹等人进来，张大人放下茶杯，问道：“你们是何人？来我这县衙所为何事？”
孙豹亮出腰牌：“我们是东厂的，奉厂督之命调查官员贪污腐败之事。有人举报你贪污受贿、强抢民女，你可有此事？”
张大人脸色一变，但很快又镇定下来：“这是污蔑，我为官清廉，从未做过这些事。”孙豹冷笑一声：“哼，你说没有就没有？把那被抢的民女带上来对质。”张大人心中一慌，说道：“我不知道你说的什么民女。”孙豹一挥手，番子们便在县衙里四处搜寻。不一会儿，便在一个偏房里找到了那名民女。民女衣衫不整，满脸泪痕。
孙豹指着张大人说：“张大人，这就是证据。你还有何话说？”张大人扑通一声跪下：“大人，是我一时糊涂，求您饶了我这一次。”孙豹冷哼一声：“现在求饶，晚了。跟我们回京城。”张大人瘫倒在地上，被番子们拖了出去。
而李狗儿这一组则盯上了都察院御史王大人。王大人一向刚正不阿，多次弹劾曹正淳。
李狗儿决定先从王大人的家人入手。他派人暗中跟踪王大人的儿子王小二。
王小二是个游手好闲的公子哥，平日里喜欢在外面吃喝玩乐。
一天，王小二在一家酒楼里喝得酩酊大醉，与几个地痞发生了冲突。李狗儿得到消息后，立刻带着番子赶到了酒楼。地痞们看到东厂的人来了，吓得纷纷跪地求饶。李狗儿却不依不饶，对王小二说：“你身为朝廷命官之子，竟然与地痞勾结，扰乱社会治安。跟我们走一趟吧。”王小二醉眼朦胧地说：“你们凭什么抓我？我爹是王御史。”李狗儿冷笑一声：“王御史又如何？他要是管教不严，也脱不了干系。”
王小二被带回了东厂，王大人得知消息后，心急如焚。他来到东厂找曹正淳理论。王大人义正言辞地说：“曹厂督，我儿子只是一时冲动，与地痞发生冲突，并非勾结。你这样抓他，是何居心？”
曹正淳皮笑肉不笑地说：“王御史，你儿子与地痞勾结，这可是事实。
而且，你身为御史，却不能以身作则，管教好家人，这也是失职。”
王大人愤怒地说：“曹正淳，你这是公报私仇。我要向皇上弹劾你。”曹正淳脸色一沉：“王御史，你最好想清楚。现在太后正等着我调查的结果。你要是敢坏了我的事，可没有好果子吃。”王大人气得浑身发抖，但也无可奈何。
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