赵德庸被噎得说不出话，王员外却更加暴怒：
“等？我儿尸骨未寒，银子下落不明，你让老子等？”
“废物！都是废物！”
但他也知华清所言是实情，只能喘着粗气，用怨毒的目光扫视着县衙众人，最终拂袖而去，留下一句：
“赵德庸，抓不到人，追不回银子，你就等着被摘乌纱帽吧！”
半个多月后，董捕头等人终于伤愈，回到了县衙。
赵德庸立刻严令众捕快进山剿匪。
华清引路，带着这群心有余悸、士气低落的捕快们，再次来到凤凰池附近的山林。
他“凭着上次追踪的记忆”，在前方引路，七拐八绕，最终指向一个位置颇为隐蔽的山洞。
“就是这里了！那日天色昏暗，雾气浓重，卑职依稀记得就是从此处进了此洞！”华清指着洞口，神情严肃。
董捕头等人紧张地抽出兵器，小心翼翼地摸了进去。
洞内光线昏暗，但隐约可见有人生活过的痕迹：
熄灭已久的篝火堆灰烬、散落的兽骨、一些破烂的麻布片。
最让众人心惊的是，董捕头在一处角落的乱草堆里，发现了一件沾满干涸黑褐色血污的锦袍碎片。
那料子，那花纹，分明就是有钱人才能穿得起。
“是……是王家三少爷的衣服！”一个认识王三少的捕快声音发颤。
“看这痕迹，贼人确实盘踞过此地，而且……”董捕头看着那触目惊心的血衣碎片，后面的话没说出口。
但所有人都明白了王三少爷很可能就是在这里被折磨致死！
众人又在洞里仔细搜寻一番，除了这些痕迹和一些无价值的杂物，再无更多发现。
银子？连个影子都没有。
回到县衙，董捕头一脸晦气地向赵德庸复命：
“大人，那山洞确是贼人巢穴无疑。”
“我等发现了生火痕迹、吃剩的骨头，还有……还有王三少爷带血的衣物碎片。”
“只是……”他顿了顿，艰难地道：“贼人‘多臂熊毛多多’及其党羽，早已人去洞空。”
“看那灰烬冰冷，痕迹陈旧，怕是……怕是我等养伤这半月里，他们早就卷了银子，闻风远遁，不知所踪了！”
“不知所踪？”赵德庸眼前一黑，差点晕过去。
十一万两银子啊！就这么彻底没了？王员外还不得生吞了他？
果然，消息传到王家，王员外彻底疯了。
他带着一群如狼似虎的家丁，直接冲进县衙二堂，指着赵德庸的鼻子破口大骂：
“赵德庸，你这蠢如猪狗的无能之辈。”
“半月，整整半月啊。你手下这群酒囊饭袋只会在床上挺尸吗？”
“若非你们拖延怠惰，给了那贼人充足时间转移，我儿的血仇岂能未报？我王家的十一万两银子岂能追不回？”
“定是你们走漏了风声，打草惊蛇。废物！统统都是废物！”
“老子要去知府衙门，去按察司，告你玩忽职守，纵匪为患，害死士绅子弟，侵吞民财。”
赵德庸被骂得狗血淋头，体面尽失，又惊又怕。
眼看王员外要把所有责任扣在自己头上，他情急之下，猛地一指旁边肃立的华清，尖声道：
“员外息怒，员外息怒啊。这……这也不能全怪下官。”
“是他，李华清，若非他当日推三阻四，延误战机，说什么兄弟受伤不能进山。”
“若他当时就带着人马直捣黄龙，趁贼人未跑之际强攻山洞，说不定……说不定就为三少爷报了血海深仇。”
“那十一万两银子也早追回来了，都是这小子胆子忒小，贻误军机！”
这颠倒黑白、推卸责任的话，如同点燃了炸药桶。
“放你娘的屁！”华清再也按捺不住，积压的怒火轰然爆发。
他踏前一步，双目如电，直刺赵德庸，声音如同炸雷响彻厅堂：
“赵德庸，你真是一个不折不扣贪生怕死、趋炎附势的狗官。”
他猛地转向王员外，气势逼人：
“至于你？我李华清豁出性命，闯那龙潭虎穴般的贼巢，为你抢回你儿子的尸首，让你能给他收尸入土。”
“你不思感激，反倒听信这狗官谗言，污我畏战？”
“若非我当机立断寻回尸首，你连你儿子最后一面都见不着！”
“你王家有钱有势，就能如此忘恩负义，颠倒黑白吗？！”
“再说了，你儿子王仁是什么东西？青川县谁人不知？”
“欺男霸女，无恶不作！”
“恶人自有恶人磨，他被悍匪所杀，是咎由自取，是老天开眼。”
他又戟指赵德庸，字字诛心：
“还有你，赵德庸。”
“身为父母官，不辨是非，屈从豪强，构陷忠良，视律法如无物。”
“王仁作恶时你在哪里？王家构陷我家人时你又在哪里？”
“如今剿匪不力，追银无果，就想拿我这小小捕快来背锅？”
“你这官，当得连窑子里的婊子都不如，至少婊子还要点脸。”
“反了！反了！”赵德庸气得浑身发抖，脸皮紫胀，指着华清的手指都在哆嗦：
“大胆狂徒，目无尊上，咆哮公堂。”
“李华清，你……你罪加一等！”
他脑中急转，瞬间想到了一个最恶毒的惩罚。
时值边境告急，西羌铁骑屡犯边关，烧杀抢掠，凶名赫赫。
朝廷紧急征调兵员，各州县都摊派了名额。
青川县的名额，正让赵德庸头疼不已，无人愿往。
“好！你李华清不是自诩勇武，能闯龙潭虎穴吗？”赵德庸脸上露出阴狠而得意的笑容，抓起案头一份兵部行文：
“西羌犯境，国难当头，本县正缺敢战之士。”
“李华清，你办案不力，顶撞上官，罪无可恕。”
“念你曾为县衙效力，本官法外开恩，免你牢狱之苦。”
“这戍边抗羌的兵役名额，就由你顶上。”
“若敢抗命，以逃兵论处，格杀勿论！”
“兵役？！”堂上众人皆惊。
去西疆前线打羌人，那几乎就是九死一生的绝路。
董捕头等人看向华清的目光充满了同情和一丝庆幸——幸好不是自己。
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