石坚若有所思:“也就是说,陨石坠落对他们来说是一个信号,一个机会?”
“没错。”周小小的表情变得严肃,“而且,兽皮卷最后部分,用一种近乎预言的口吻提到,当‘三星晦暗,地脉移位’之时,‘真正的门扉’将会洞开,‘主宰’将重临世间。”
“三星晦暗?地脉移位?”周成业皱眉,“这又是什么玄乎的征兆?”
“不清楚,可能指的是某种特殊的天文或地质现象。”周小小摇摇头,“但最重要的是,这里面还隐晦地提到了几个可能用于举行大型仪式、或者与‘地脉’相关的古老地点。其中一个,就在我们邻省!一个叫做‘黑水岭’的废弃古矿区!”
这个发现让三人的心情顿时沉重起来。如果兽皮卷的记载属实,那么巫僰信徒很可能不止盆地那一伙。他们可能在多个地方活动,寻找机会,企图完成那个所谓的“主宰重临”的预言。黑水岭,很可能就是他们的下一个目标!
事态紧急,不容耽搁。周成业立刻向上级汇报了新的发现和推测,申请前往黑水岭进行调查。很快,批示下来:同意进行初步侦察,务必谨慎,查明情况,避免打草惊蛇,如确系巫僰信徒活动,可视情况采取行动,阻止其阴谋。
基地再次忙碌起来。这次行动规模要小得多,属于精干小队侦察模式。由石坚、周成业和周小小为核心,另外配备了四名经验丰富、口风紧、且对异常事件有一定承受能力的队员。
他们仔细研究了能找到的所有关于黑水岭的资料。那是一个位于深山里的老矿区,主要开采某种伴生稀有元素的煤矿,早在五十年代末就已因资源枯竭和事故频发而废弃,如今人迹罕至。资料中提到,矿区附近曾有关于“地下怪声”和“矿工离奇失踪”的古老传说。
准备妥当后,一个清晨,两辆经过伪装的吉普车悄然驶出基地,向着邻省的黑水岭方向进发。车上除了常规武器装备,还携带了周小小特意准备的一些针对性能量探测仪器、她自己绘制的防护符文板以及一些可能用到的玄学材料。
周小小坐在车里,检查着手中的能量探测器,眉头微蹙。自从离开基地后,探测器偶尔会捕捉到一丝极其微弱的、与盆地能量漩涡和挂饰相似的波动信号,虽然断断续续,但方向大致指向黑水岭。
“大哥,石坚哥,”她抬起头,看向前排开车的周成业和副驾的石坚,“我感觉……我们可能找对地方了。前面,似乎有什么东西在等着我们。”
石坚握紧了放在膝上的、重新保养过的符文匕首,眼神锐利如鹰隼。
周成业则沉稳地握着方向盘,目光直视前方蜿蜒进入群山的土路,声音低沉而坚定:
“那就让我们去会会他们。”
车轮碾过崎岖不平的山区土路,扬起阵阵黄尘。越是靠近黑水岭区域,周围的植被越发稀疏,露出大片灰黑色的岩石土壤,空气中隐隐弥漫着一股煤渣和硫磺混合的沉闷气味。
周小小手中的能量探测器发出的“滴滴”声越来越密集,屏幕上代表异常能量辐射的光点微弱但持续地闪烁着。
“信号在增强,”她低声道,手指在仪器外壳上无意识地敲击着,“虽然还很微弱,但性质……和盆地那边的很相似,只是感觉更……沉淀,更阴冷。”
石坚闭目凝神,体内“烈阳”内息缓缓流转,试图感知外界。片刻后,他睁开眼,眸中闪过一丝金红:“有股很淡的污秽之气,盘踞在地脉深处,像是沉睡的毒蛇。”
周成业放缓了车速,目光锐利地扫视着周围的地形。这里是典型的喀斯特地貌,石灰岩山峦起伏,怪石嶙峋,废弃的矿洞像一张张隐藏在山体中的黑色巨口。
“根据地图,前面就是原黑水岭矿区的办公和生活区,大部分废弃建筑都在那里。主要的矿洞入口则在更深处的山坳里。”周成业说道,“我们先在外围落脚,观察情况。”
两辆吉普车在一片能够俯瞰废弃矿区的山脊背面停下,队员们迅速利用岩石和枯草丛搭建了简易的隐蔽观察点。
透过望远镜,可以看到下方一片破败的景象:几排低矮的砖瓦房大多已经屋顶坍塌,墙壁上布满苔藓和裂缝;一个巨大的、锈迹斑斑的煤井架歪斜地矗立着,如同巨人的骸骨;蜿蜒的铁轨早已被荒草掩埋。整个区域死气沉沉,听不到鸟鸣虫叫,只有风声穿过岩石缝隙发出的呜咽。
“太安静了。”一名队员低声道。
“看那边,”另一名队员指向生活区边缘一栋相对完好的二层小楼,“楼前空地的灰尘,有近期车辆碾压和人员活动的痕迹。”
周成业和石坚对视一眼,心中了然。这里果然有人。
夜幕降临,山区的气温降得更低。周小小利用带来的器材,布置了一个小范围的预警法阵,并将几块微缩的符文板分发给队员,叮嘱他们贴身佩戴,可以一定程度上抵御阴邪之气的侵蚀。
“今晚我和石坚先摸下去探探路。”周成业做出决定,“小小,你留在这里监控能量读数,随时保持通讯。其他人,一级戒备。”
第七十七章:夜探矿区
夜色如墨,只有稀疏的星光提供着微弱的光亮。周成业和石坚如同两道幽灵,悄无声息地潜下山脊,向着废弃生活区摸去。两人都换上了深色的作战服,脸上涂抹了油彩,行动间几乎没有发出任何声响。
他们避开开阔地,借助残垣断壁的阴影移动。越是靠近那栋有活动痕迹的二层小楼,石坚越是能感觉到那股阴冷的污秽之气变得清晰起来,体内烈阳内息自发地加速运转,产生一种微弱的排斥感。
小楼里没有灯光,但靠近后,能隐约听到里面传来压低的交谈声。周成业打了个手势,两人一左一右,如同狸猫般贴近墙壁,透过破损的窗户向内窥视。
楼内大厅里,聚集着七八个人影。他们穿着普通的粗布衣服,但脖颈或手腕上,隐约能看到与盆地老者挂饰相似的、刻画着扭曲纹路的骨片或石片。这些人围坐在一堆篝火旁,火上架着一个陶罐,里面煮着不知名的东西,散发出一股腥甜中带着腐朽的气味。
“……祭品还差一些,‘门’的回应越来越清晰了。”一个沙哑的声音说道。
“放心,‘石母’已经指引了方向,就在三号矿坑深处……那里的‘地脉节点’最为活跃。只要在‘晦暗之时’完成仪式,‘墟渊之主’的恩赐必将降临……”另一个声音带着狂热的虔诚。
“晦暗之时……”石坚心中一动,想起兽皮卷上“三星晦暗”的记载。
就在这时,楼内一个看似头领的人忽然抬起头,鼻子抽动了几下,浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑:“有生人的味道……还有……一种让人不舒服的灼热感……”
周成业和石坚心中一惊,没想到对方的感知如此敏锐。两人立刻屏住呼吸,将身体完全隐入阴影。
楼内的人警惕起来,纷纷起身,有人拿起了放在身边的矿镐、砍刀等武器。那头领从怀里摸出一个黑色的、鸡蛋大小的石头,那石头表面似乎有暗红色的纹路在微微流动。
“去外面看看!”头领下令。
两名信徒提着马灯,拿着武器走了出来,开始绕着楼房巡逻。
周成业和石坚借助地形和夜色,巧妙地避开了巡逻的信徒。石坚注意到,那名头领手中的黑色石头,散发出的能量波动与盆地陨石碎片类似,但更加内敛和阴森。
“不能打草惊蛇。”周成业用极低的声音说道,“先撤,他们提到的三号矿坑是关键。”
两人悄然后退,准备撤离。然而,就在他们经过一片堆满废弃矿车的区域时,石坚脚下不小心踢到了一块松动的石头,发出一声轻微的脆响。
“谁在那里?!”巡逻的信徒立刻警觉,马灯的光芒扫了过来。
“走!”周成业低喝一声,两人不再隐藏,身形暴起,向着来时的方向疾驰。
“抓住他们!”楼内的信徒也被惊动,纷纷冲了出来,叫嚷着追了上来。
枪声响起!是信徒中有人持有老式的步枪!子弹打在废弃矿车上,溅起一串火星。
周成业和石坚一边利用障碍物规避子弹,一边快速撤退。石坚反手掷出几枚飞镖,精准地打灭了追兵手中的马灯,暂时阻碍了他们的视线。
然而,更多的信徒从四面八方围拢过来,他们似乎对这里的地形极为熟悉。那名头领站在后方,高举着那块黑色石头,口中念念有词。
顿时,地面开始微微震动,周围散落的煤块、碎石仿佛被无形的力量牵引,开始蠕动、聚集!
“小心!和盆地的石怪类似!”石坚提醒道。
眨眼间,三四只体型较小、由煤渣和碎石勉强聚合而成的“怪物”站了起来,它们眼中闪烁着微弱的红光,发出砂轮摩擦般的嘶吼,扑向两人。这些怪物虽然远不如盆地那些覆盖琉璃铠甲的石怪强大,但数量更多,而且在这种复杂环境下极其难缠。
周成业手中的冲锋枪喷出火舌,子弹打在煤渣怪物身上,溅起无数碎屑,但很难造成致命伤害,只是延缓了它们的动作。石坚则运转烈阳内息,双拳泛起金红光芒,每一拳击出,都带着灼热的气息,能将煤渣怪物打得崩解开来,但散落的碎块很快又会重新聚合。
“不能恋战!”周成业喊道。
两人边打边退,眼看就要被逼入一个堆满废弃机械的角落。
突然,一道清冽的喝声从山脊方向传来:
“天地玄宗,万炁本根!缚!”
数道淡金色的光索凭空出现,如同灵蛇般缠绕住那几只煤渣怪物。光索上符文闪烁,怪物们动作顿时一僵,身体表面冒出嗤嗤白烟,聚合的躯体有了溃散的迹象。
是周小小!她站在山脊上,双手结印,脸色在月光下显得更加苍白,但眼神无比坚定。她远程发动了束缚法术。
趁此机会,周成业和石坚猛地发力,冲出了包围圈,快速向山脊撤退。信徒们和那些被暂时束缚的怪物还想追击,周小小再次变幻手印,将几块早已准备好的、刻画着爆裂符文的石子掷出。
“轰!轰!”
几声不大的爆炸在追兵前方响起,虽然威力不强,但扬起的尘土和冲击波成功阻挡了他们的脚步。
周成业和石坚顺利撤回山脊,与接应的队员汇合。
“立刻转移!他们熟悉地形,而且有操控此地环境的能力!”周成业果断下令。
队员们迅速收拾装备,抹去痕迹,趁着夜色向另一个预选的备用观察点转移。
第七十八章:矿坑深处的阴谋
新的观察点位于三号矿坑对面的一座山上,位置更高,视野更好,也更隐蔽。
“三号矿坑……看来那里就是他们的目标。”周成业看着下方如同深渊入口般的巨大矿洞,沉声道。
周小小调整着能量探测器,屏幕上的光点已经连成一片,集中在三号矿坑方向,并且波动越来越剧烈。“能量读数在持续攀升,尤其是……深度方向。矿坑下面,有什么东西正在被激活。”
石坚凝神感知,脸色凝重:“下面的污秽之气浓烈了数倍,而且……带着一种贪婪的‘饥饿感’。那个‘墟渊之主’,恐怕不是什么善类。”
“他们提到的‘晦暗之时’和‘祭品’……”周小小思索着,“兽皮卷上说的‘三星晦暗’,我查过天文资料,按照古代星象推算,明晚子时,恰好会有一次罕见的‘荧惑守心’伴月掩星的天象,在古人看来,正是大凶之兆,三星晦暗!而‘祭品’……”
她顿了顿,声音有些发冷:“恐怕不只是牲畜那么简单。这类邪术,往往需要……活人精魂或者血肉。”
气氛顿时变得无比沉重。
“必须阻止他们!就在明晚!”周成业斩钉截铁地说道。
计划迅速制定。由于对方人数不明,且能操控环境制造怪物,强攻不可取。决定利用对方仪式关键时刻,进行突袭破坏。周小小负责寻找并破坏能量节点或仪式法阵的核心,石坚和周成业带领队员阻击信徒,并应对可能出现的强大存在。
第二天白天,矿区异常安静,仿佛昨夜的冲突从未发生。但能量读数依旧在稳步上升,预示着风暴正在酝酿。
队员们养精蓄锐,检查装备。周小小则利用白天的时间,抓紧制作更多的符文板和一次性的法术道具。石静坐调息,将烈阳内息调整到最佳状态。周成业则反复推演着突入矿坑和撤退的路线。
黄昏再次降临,天空中的云层很厚,遮挡了星光月色,使得夜色格外深沉。当子时临近,一种无形的压力笼罩了整个黑水岭,连风都似乎停止了流动。
“时间到了。”周小小看着能量探测器上几乎爆表的读数,以及天空中隐约可见的、呈现出不祥暗红色的“荧惑守心”天象,深吸一口气。
行动开始!
第七十九章:墟渊之门
小队如同利刃,悄无声息地插向三号矿坑入口。入口处有两名信徒守卫,被队员用弩箭无声解决。
进入矿坑,一股混合着霉味、硫磺味和浓烈血腥味的污浊空气扑面而来。矿洞内部空间极大,墙壁上原本安装的照明灯早已损坏,只有零星插在墙壁上的火把提供着昏暗的光线,映照出嶙峋的岩壁和延伸向下的废弃铁轨。
越往里走,空气中那股阴冷的能量越发浓郁,耳边开始出现若有若无的、仿佛无数人哀嚎低语的幻听。
矿坑深处,一个巨大的、似乎是天然形成的溶洞出现在眼前。溶洞中央,是一个直径约十米的圆形石台,石台表面刻满了与挂饰、兽皮卷上类似的、复杂而亵渎的纹路,此刻正散发着幽幽的暗红色光芒。
石台周围,跪伏着数十名巫僰信徒,他们狂热地吟唱着拗口的咒文。那名头领站在石台正前方,手中高举着那块黑色石头。而石台之上,竟然捆绑着五六名衣衫褴褛、昏迷不醒的人!看打扮,像是附近山民或者流浪者!
石台正上方的溶洞顶部,有一个垂直向下的幽深孔洞,一股令人心悸的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗正从孔洞中弥漫出来,与石台的光芒连接,形成一个不断旋转的、缩小版的暗能量漩涡!漩涡中心,那只巨大的、布满恶意与贪婪的眼睛虚影,再次浮现,比在盆地时更加清晰!
仪式已经到了最关键的时刻!
“动手!”周成业一声令下!
“砰!砰!砰!”
冲锋枪点射的声音打破了吟唱声,几名外围的信徒应声倒地。
“敌袭!”头领又惊又怒,猛地将黑色石头按在石台的某个凹槽中!
“轰!”
整个溶洞剧烈一震,石台光芒大盛!溶洞四周的岩壁中,瞬间爬出了十几只由煤炭、岩石和不知名骸骨拼凑而成的怪物,眼中燃烧着暗红火焰,扑向行动队!
与此同时,石台上方那黑暗漩涡中,伸出了数条粘稠的、如同阴影构成的触手,卷向台上昏迷的祭品!
“掩护小小!”石坚怒吼一声,全身金红光晕暴涨,如同人形火炬,主动迎上了那些怪物。他的拳头带着烈阳内息,每一次碰撞都让怪物身上冒出浓烟,发出凄厉的尖啸。
周成业则指挥队员们组成交叉火力网,全力阻击信徒和怪物,为周小小创造机会。
周小小目光锁定石台中央那块作为核心的黑色石头,以及石台上复杂的纹路。她双手快速结印,口中念念有词,将自身法力灌注到早已准备好的几面阵旗中。
“乾、坤、震、巽!四象封魔,断!”
四面刻画着青龙、白虎、朱雀、玄武图案的阵旗呼啸着飞出,精准地插在石台四周的地面上!顿时,一个淡青色的光罩升起,试图隔绝石台与上方黑暗漩涡的联系!
那黑暗漩涡剧烈扭曲起来,伸出的阴影触手仿佛被灼伤般缩回了一些。石台上的光芒也黯淡了一瞬。
“找死!”头领见状,目眦欲裂,掏出一把骨刀,竟然直接划破自己的手掌,将鲜血洒在黑色石头上!
“以血为引,恭迎吾主!”
黑色石头爆发出刺目的血光,石台纹路瞬间变成了令人不安的暗红色!上方的黑暗漩涡猛地膨胀,那只巨大的眼睛彻底睁开,冰冷的视线扫过全场,所有人都感到灵魂一阵战栗!
“咔嚓!”周小小布下的四象封魔阵光罩出现了裂痕!
更糟糕的是,漩涡中,一只覆盖着黑色岩石般皮肤、燃烧着暗红火焰的巨大爪子,缓缓探了出来,带着毁灭一切的气息!
情况危急!
第八十章:烈阳焚邪
石坚见状,知道不能再有任何保留。他长啸一声,将烈阳内息催谷到前所未有的巅峰,全身金红光芒如同实质的火焰般燃烧起来,甚至照亮了整个溶洞!他猛地蹬地,身形如电,直接冲向石台!
“阻止他!”头领尖叫着,指挥着剩余的信徒和怪物不顾一切地阻拦。
子弹和怪物的利爪落在石坚身上,被他体表燃烧的烈阳内息尽数弹开或灼烧,但他嘴角也再次溢出了鲜血,这是超越极限的代价!
“给我破!”石坚无视所有攻击,眼中只有那块作为核心的黑色石头。他凝聚全身力量,一拳轰出!这一拳,仿佛裹挟着一轮微缩的太阳,带着焚尽一切邪祟的意志,狠狠砸向黑色石头!
“不——!”头领发出绝望的嘶吼。
轰!!!!!!!
震耳欲聋的巨响伴随着刺目的强光爆发开来!
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