沈家前院。
花厅里，顾千寒跟吕期鹰坐在椅子上，两人面前都放着热腾腾的茶水，服侍的小厮和丫鬟全都战战兢兢，恭敬无比。
正等着，就见沈观年来了。
沈观年身边，还跟着沈晚棠。
她一身海棠红的锦缎月华裙，披了件雪兔绒披风，唇红齿白，眉目若画。
白雪纷扬，她缓步而来，从冰天雪地中，走进了顾千寒的心里。
就连常年只醉心于破案抓犯人，不对女人上心的吕期鹰，眼睛里都掠过一丝赞叹。
不过，吕期鹰不敢多看沈晚棠，因为他不想冒犯这位世子妃。
他跟沈观年冷淡的打了招呼，然后便朝着沈晚棠拱手，换了和气的语气道：“没想到世子妃今儿个回沈家了，真是太巧了，吕某刚好也可以同世子妃道个谢！”
“多谢世子妃为我们提供了向猛身上的重要线索，也多谢世子妃提醒吕某求助顾二公子，我们刑部这才能在年前顺利破案，给圣上，给天下百姓一个交代。”
“吕某代刑部上下，代辛将军，给世子妃道谢！”
沈晚棠倒是没想到吕期鹰会这样郑重，她轻轻笑了笑：“我只是给吕大人提供了向猛身上的一点异样而已，当不得吕大人这样谢，我听说，真正破案的人是顾二公子，吕大人该谢他才是，没有他，就算我发现向猛身上的异样，也无法给他定罪。”
吕期鹰道：“是，顾公子是这次破案的头号功臣，但世子妃也功不可没，吕某自然也是要谢的。”
一旁的顾千寒没有说话，他像从前一样，淡漠冷酷，似乎不屑于搭理任何人。
他的目光也没有在沈晚棠身上停留太久，略略看过后，便看向了外面。
虽然破案的功劳他受之有愧，但顾千寒了解沈晚棠，她既然把功劳给了他，那他就必须全盘接下，不能再把功劳让回去。
她不愿意出风头，前世今生，破案的人都是她，但美名远扬的，却都不是她。
她要的从来都不是浮华的名气，她要的都是实实在在的东西，比如安稳的生活，比如可以掌控自己命运的权力。
又寒暄了片刻后，吕期鹰终于道明了来意：“沈大人，因向猛是沈家护院，此次他犯下罪孽滔天的大案，你作为主家，有包庇之疑失察之责，还请沈大人跟吕某走一趟！”
沈观年手脚冰凉，牙齿都在颤：“吕大人明鉴啊，我对向猛的事，真的什么都不知道啊！”
“知不知道的，沈大人去了刑部，由我们的人审一审，自然会水落石出。”
沈观年有些惊慌的看向沈晚棠：“棠儿，你快跟吕大人说说，我是无辜的！沈家对向猛做的事，真的一无所知！”
沈晚棠轻声开口：“父亲只管跟着吕大人去刑部便是，吕大人最是是非分明，您是清白的，不会有事的。”
吕期鹰不喜欢沈观年，但他看沈晚棠的面子，到底还是稍稍安抚了一下沈观年：“沈大人不必忧心，大人进士出身，为官清廉，是国之栋梁，刑部虽然有雷霆手段审讯犯人，但这些手段不会用在大人身上的。若沈大人真的与那向猛毫无瓜葛，吕某自然会放沈大人回家的。”
结果他不安抚还好，这一安抚，沈观年更害怕了，因为他虽然跟向猛杀人没有瓜葛，可是他先前做官的时候，也没少为自己捞好处，这万一被查出来……
他一万个不愿意去刑部！
他忍不住又看向沈晚棠：“棠儿，既然你帮了吕大人这么大的忙，那可否请吕大人网开一面，不如，吕大人有什么要问的，就在沈家问，如何？”
沈晚棠暗暗叹气，她才刚在吕期鹰那里留了个人情，结果沈观年这么快就迫不及待的想用了。
怪不得他四处打点关系求爷爷告奶奶都无法官复原职，怕是所有的人情早就被他榨干用光了，如今都没人肯帮他了。
她刚要用强硬的语气逼沈观年去刑部，就听顾千寒突然淡漠的道：“沈大人，刑部没有在家里审人的先例，大人这会儿还只是疑犯，你若是拒不配合刑部流程，那便是实犯。回头一纸文书下来，来请沈大人的，就不是我和吕大人了，而是一队捕役，加一辆囚车。”
沈观年吓得一个激灵，他赶紧道：“顾公子误会了，我没有不配合刑部流程，我这就跟你和吕大人走！”
顾千寒神情依旧冷漠：“沈大人，请。”
沈观年咬咬牙，步子缓慢的往外走去。
沈晚棠看了他一眼，而后目光落到了顾千寒身上，他吓唬人倒是有一套，上辈子他怎么待在了大理寺？
他这么会拿捏“嫌犯”，应该去刑部啊！
顾千寒知道沈晚棠在看他，但是他却没有看她，当着吕期鹰的面，他不会泄露内心的半分情绪，也不愿为她招惹任何麻烦。
他抬起脚，神情冷漠的大步走了出去。
他这样不近人情，反倒是让吕期鹰有些尴尬，他赶忙道：“世子妃，顾二公子不是针对你和沈大人，我同他接触下来发现，他就这个脾气，他不是故意的。”
沈晚棠点点头：“无妨，我也从顾大小姐那里听闻过她二哥的脾气，他是对事不对人，我知道的。”
吕期鹰见她声音依旧平和，并没有生气，松了口气，随后，他便告辞离开了。
所有人都走了，柴嬷嬷这才上前，恭声道：“世子妃，可要回府？”
“回吧，这里的热闹也看够了。”
离开沈家，马车在街上缓缓前行。
因为临近年关，许多人都忙着去集市采办年货，虽然大雪纷纷，可路上行人并不少。
“哎，听说了吗？辛家的案子破了，杀害辛家十三口的凶手找到了！”
“当然听说了，凶手是沈家护院，破案的是镇国公府的顾二公子！”
“什么？破案的是顾二公子？不是萧世子吗？”
“嘁！那萧世子能破案吗？他压根儿就没真本事，在大理寺三天打鱼两天晒网的，跟顾二公子比可差远了，顾二公子自小就是神童，他用了不到一天的时间就破案了！”
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