“嗯。”韩勇微微颔首，目光望向更远的南方，那里是朝鲜的都城汉城。他仿佛已经看到，明军的旗帜插上了汉城的城头，朝鲜国王率领宗室大臣出城投降，大明的疆域，又扩大了一片。
初春的风依旧在吹，但明军大营中，却弥漫着一股沉稳而坚定的气息。将士们养精蓄锐，等待着韩勇的命令。他们知道，一场更大的胜利，即将到来。
而开城的激战，不过是这场胜利之前的一个小小插曲，是大明掌控朝鲜过程中，一个可有可无的小环节。
韩勇将手中的茶碗递给身边的亲兵，转身走下高台，目光坚定地说道：“传令下去，密切关注开城动向，一旦时机成熟，即刻出兵，荡平朝鲜，凯旋而归！”
“是！”亲兵高声应道，转身快步离去。
阳光洒在韩勇的身上，将他的身影拉得很长。他的心中没有丝毫犹豫，因为他知道，这盘棋，他们已经稳操胜券。开城的得失，绫阳君的生死，都无法改变大明一统朝鲜的最终结局。
而他们所要做的，只是耐心等待，等待那个最佳的时机，给予敌人致命一击，将整个朝鲜，纳入大明的版图之中。
与此同时，初春的开城，已经被一层浓重的血腥味与硝烟包裹。北风卷着残雪，掠过残破的城墙，将城楼上的哭喊声、厮杀声、兵器碰撞声撕得支离破碎。
天地间一片灰蒙蒙的，寒雾弥漫，让这座被围困的孤城更添了几分死寂与绝望。绫阳君李倧身着染血的铠甲，伫立在北城楼上，寒风掀起他的战袍，露出底下密密麻麻的刀痕与血渍。
他眉头紧锁，目光死死盯着城下潮水般涌来的敌军，握着剑柄的手早已青筋暴起，指节泛白。
他不知道，此刻大明的三路精锐大军，正驻扎在五十里之外的平原上，大营连绵数十里，火器精良，兵强马壮。
更不知道，那些本应是救命稻草的援军，此刻正按兵不动，冷眼旁观着开城的覆灭。
开城早已被光海军里三层外三层围得水泄不通，城外的官道被截断，护城河被尸体填平，连一只飞鸟都难以突围。
城中的信使派出去三波，要么战死在半路，要么被光海军俘获，消息彻底断绝。绫阳君只能凭着一己之力，带着全城军民，在绝境中苦苦支撑。
“君上，再这样打下去，南城就要守不住了！”一声急促的呼喊打断了绫阳君的思绪。他转头望去，只见申景禛浑身浴血，提着一把卷了刃的长刀，踉跄着跑上城楼。
申景禛年约四十，面容刚毅，本是西人党的核心骨干，此刻他的铠甲被砍得七零八落，左臂一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手臂滴落，在城楼上凝结成冰。跟在他身后的是李曙，同样狼狈不堪，头盔掉了，头发散乱，脸上沾满了血污与尘土，胸口剧烈起伏，显然是经过了一番死战。
绫阳君扶住摇摇欲坠的申景禛，声音沙哑：“申将军，情况如何？”
“光海君疯了！现在各处情况不妙。”申景禛喘着粗气，声音带着一丝颤抖，“敌军一波接一波地往上冲，根本不顾伤亡！刚才南城城墙被轰开了一道缺口，若不是我和李曙带着最后的清兵拼死反击，把他们压了回去，现在南城已经落入敌手了！”
李曙抹了一把脸上的血污，补充道：“君上，我们的弓箭和石头都用完了！现在士兵们只能用刀枪肉搏，甚至有的弟兄捡起城墙上的断砖，朝着敌军砸去！再这样下去，用不了一个时辰，城墙就会被他们彻底攻破！”
绫阳君的心沉到了谷底。他当初接管开城后，便深知光海君不会容他，早早开始集结兵马，整备城防。
如今开城的守军名义上有五千人，可其中大多是临时招募的乡勇、商贩，甚至还有不少老人和少年，真正经过正规训练的士兵不足两千。
这些人平日里从未上过战场，若不是靠着城墙的庇护，恐怕早已溃散。可现在，连守城的基本物资都耗尽了，这五千乌合之众，还能支撑多久？
他走到城楼边缘，低头望去。城下的敌军密密麻麻，旗帜如林，甲胄在寒雾中泛着冷光。他们的攻城器械十分精良，数十架云梯架在城墙上，还有不少撞车正在撞击城门，发出“咚咚”的巨响，震得城墙都在微微颤抖。
光海君的士兵像蚂蚁一样往上爬，前面的人倒下了，后面的人立刻补上，尸体堆积在城墙下，层层叠叠，几乎与城墙齐平，鲜血顺着城墙流淌，在城下汇成一条条暗红色的小溪，与残雪交融在一起，景象惨不忍睹。
“君上，不能再守了！”一个沉稳的声音从身后传来。绫阳君回头，只见金瑬和沈器远并肩走来。金瑬身着深色朝服，虽未披甲，却神色镇定，他是西人党的智囊，一向足智多谋；沈器远则手持长枪，铠甲上血迹斑斑，显然也参与了刚才的厮杀。
金瑬走到绫阳君身边，目光凝重地说道：“开城已是孤城，外无援军，内无粮草弹药，死守下去，只能是全军覆没的下场。如今唯一的生路，便是弃城向北突围，去找大明的援军！”
“找明军？”绫阳君眼神一动。他知道大明军队正在朝鲜作战，一路势如破竹，若是能与明军汇合，得到他们的庇护，再借助大明的兵力反攻，未必不能夺回汉城，推翻光海君的统治。
沈器远点头道：“正是！明军势大，光海君根本不是对手。我们向北突围，只要能与明军汇合，就能保住性命，日后再图大计。留得青山在，不怕没柴烧，活着比什么都重要！”
李曙也附和道：“君上，金大人所言极是！我们现在突围，或许还有一线生机。若是等城破了，光海君绝不会放过我们，到时候就是死无葬身之地！”
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