“对！护卫辽东！”在场众人齐声说道，声音震得厅内的烛火微微晃动。
徐天爵看着众人坚定的神情，心中稍定。他抬手端起桌上的热茶，一饮而尽：“今夜就到这里，诸位回去后好好陪陪家里的夫人孩子，在京中留个十余日再走也不迟。不过到了辽东要记住，凡事以稳妥为重，切勿冲动行事。”
众人纷纷拱手告辞，正厅内的人渐渐散去。徐天爵独自留在厅中，走到舆图前，手指在朝鲜半岛上轻轻摩挲。他知道，武将们的激进想法并非没有道理，朝鲜本就是汉家故土，只是眼下时机未到。待辽东稳定，朝廷国力强盛，再谋朝鲜之事，也为时不晚。
夜色渐深，徐府内彻底安静下来，只有书房的灯还亮着。徐天爵坐在书桌前，提笔写下一封书信，详细说明了辽东的防守安排和朝鲜的局势，打算明日一早派人送往辽阳。烛火摇曳，映得他的身影在墙上忽明忽暗，他知道，接下来的日子，注定不会平静。
此时，万里之外的汉城（今首尔）昌德宫外的银杏已经只剩下树干了，大明使团下榻的驿馆却透着比深秋更冷的沉郁。冯懦推开雕花窗扇，指尖触到窗棂上凝结的薄霜，目光越过宫墙下往来巡逻的朝鲜禁军——那些身着青色袄子、腰悬铜刀的士兵步履沉稳，宫道旁的柿子树上已经什么也不剩了，连值守宦官脸上都带着几分闲适，全然没有山雨欲来的慌乱。
“大人，这朝鲜王宫倒像个安稳窝，哪有半分要乱的样子？”随行的书办刘敬捧着茶盏走近，见冯懦望着宫外出神，忍不住低声嘀咕，“咱们从辽东一路过来，听流民说西人党与光海君嫌隙渐深，没想到这里的人一点都不关心. . . . . .。”
冯懦转过身，玄色锦袍上绣着的暗纹在烛火下流转，他接过茶盏却没喝，只捏着杯沿轻轻摩挲，唇角勾起一抹淡而冷的笑：“安稳？越是看着安稳的地方，越容易藏着暗火。光海君本就德为不正，这些年扶持大北派，打压西人党倒是狠，可他忘了，西人党里多的是朝鲜世袭勋贵，手里握着两班子弟的人脉，哪会甘心一直屈居人下？”
他走到案前，指尖点在摊开的朝鲜舆图上，汉城的位置被红墨圈出，周围密密麻麻标注着各党派的势力范围：“你看，锦衣卫提供的地图不错吧！朝鲜可没有你看着的这么安稳。绫阳君李倧，虽是旁支宗亲，却与西人党来往甚密，这些事，光海君未必知道，如此看来光海君这王位坐的真不稳。
刘敬凑近一看，舆图上的标注细得像蛛丝，他忍不住咋舌：“大人，您这消息也太细了。”
“锦衣卫递上来的折子，能不细吗？”冯懦打断他的话，语气平淡却带着不容置疑的威严，“咱们这次来朝鲜，也该发挥作用了，可不能让西人党这么顺利. . . . . .。
他话音刚落，门外传来轻叩声，锦衣卫千户李忠一身劲装，腰佩绣春刀，脚步轻得像猫，进门后单膝跪地：“卑职李忠，参见冯大人。”
冯懦抬了抬手，示意他起身：“李千户，你来得正好。本官能看出，光海君对西人党的防备心还不够重，若不添把火，这乱子怕是一下子就没了。”
李忠站起身，身形挺拔如松，脸上没什么表情，只眼神锐利如鹰：“大人的意思是，要让光海君知道西人党的反心？”
“不止是知道，要让他信以为真，让他觉得西人党马上就要冲进王宫夺权。”冯懦走到书架前，取出一张折叠的宣纸，纸上早已用小楷写好了书信的草稿，“你看，这信里要写清楚，西人党联合绫阳君李倧，打算在要动手，先杀大北派的大臣，再逼光海君禅位——用词要狠，要让光海君一看就心慌。”
李忠接过草稿，快速扫了一遍，眉头微蹙：“大人，绫阳君毕竟是宗亲，直接写他参与政变，会不会太显眼？万一光海君直接派人把他杀了，西人党可将没有政变的底气了。而且会不会查到我们身上？使团的安全会不会有危险？”
“查，他查不出来的，就他还没这个能力，此事由我大明插手，在我大明军队，没有进入朝鲜之前，光海君、绫阳君谁都不会死。”
冯懦冷笑一声，手指在草稿上点了点，“再说了光海君本就猜忌宗亲，这些年杀了不少旁支宗亲，绫阳君不可能没有底牌，他一直在韬光养晦，不会这么轻易被光海君给弄死的。还有我大明锦衣卫做事，哪会留下痕迹？”
他顿了顿，目光落在李忠腰间的绣春刀上：“这封信，你亲自安排人秘密送进昌德宫，要放到光海君的御案上，我要让他看看朝鲜现在是个什么情况，但是要记住不能让任何人发现，可不能一下把西人党给搞死了，那样就不好处理了。”
“王宫守卫虽严，但对你手下的弟兄来说，应该不算难事吧？”
李忠单手握拳，躬身应道：“属下遵命！大人放心，锦衣卫潜伏多年，在汉城早有眼线，昌德宫的布防图也烂熟于心，今夜定能将信送到。”
冯懦满意地点点头，将一支装着朱砂的小瓷瓶递给他：“信写完后，用这朱砂落款，就写‘西人党死士泣血上陈’——朱砂里掺了些鸡冠血，看着更像真的。记住，动作要快，要轻，宫里的宦官、宫女多，别留下任何蛛丝马迹。”
“属下明白！”李忠接过瓷瓶，揣进怀里，又对着冯懦行了一礼，转身快步离开，脚步踏在青砖上，竟没发出半点声响。
刘敬看着李忠的背影消失在门外，忍不住担忧道：“大人，锦衣卫潜入王宫，万一被发现了，岂不是会暴露咱们？到时候光海君追责起来，咱们大明可不好交代，毕竟现在朝鲜还是我们的藩属国 . . . . .。”
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