立冬过去，天越发冷了。
每日练功，惜春起的早，一出门便看见屋脊、树梢、地面、花木白花花地铺上了一层浓重的冰霜。
与天空还未隐去的明月交相辉映，寒霜上反射的清辉透过糊了纱的窗棂映进屋内，光线比平常明亮许多，却带有一种透骨的寒意。
若树梢上是积雪，有风吹过，雪屑会簌簌飘落，露出乌黑枝桠或者耐寒树木的绿叶，给天地添一抹色彩。
偏冰霜不同，恍如给树梢裹了个壳子，风吹的再大，也不会摇落。
只有暖阳高悬当空的正午时分，才会悄悄融化，如它悄悄的出现。
惜春一边打量四周看熟了的景色，一边试着从中发现新的不同。
她是有类似经验的。
昨日那块两人高太湖石的风洞里有野猫来过。
墙角那几丛箬竹上的叶子被霜一冻，枯黄凋零，已经不剩几片。
满院子只有黑松、罗汉松、桧柏还苍翠依旧，仿佛没有变化。
用以点缀假山花园台阶的书带草缀着一串串果子，颜色紫的发黑发亮，总勾的惜春想摘下丢进嘴里尝一尝，瞧瞧是不是同葡萄一个味儿。
“咕！”
高高的榉树上有夜枭声远远传来，惊的惜春回了神。
她定睛一看，那只夜枭的爪子抓着只肥硕的大老鼠，已完成了夜捕。
“还以为电视剧里演的，是夜行人伪装的接头信号呢。”
不知不觉来到练武场，惜春凝神，练起了功夫。
从上回翻车以来，她越发对此上心，沉迷武力不可自拔。
朝阳跃出地平面，将东边朝霞染红时，惜春已沐浴更衣完毕，正坐在炕上，美美喝着加了竹盐的酥油茶。
自从与草原蛮族开了互市，两方互通有无，不止大周的丝绸、布匹、瓷器、茶叶源源不断流入草原，便是草原上的毛皮、毛毯、肉干、奶酪、酥油茶也同样源源不断流入大周。
拿乳酪和酥油茶来说，早就走入千家万户，成了一部分大周子民早膳的重要组成部分。
室内有烟气，有暖香，又有乳香，气味浑浊，惜春索性推开窗户，透一透气，换成新鲜空气。
夏萤端着刚出锅的酥饼走进来，看到窗棂大开，忍不住抱怨：“怎么又把窗户打开了？今儿有西北风，水缸里冰结的有一寸。”说着，她将瓷碟放在炕桌上，“酱肉馅儿的酥饼，快尝尝。”
自从惜春表明不爱吃太甜腻的后，夏萤挖空心思研究咸口的点心讨欢心，这酱肉馅儿酥饼便是其一。
接过春莺递过来的热布巾擦了擦手，惜春拿起一个酥饼咬了一口：“唔，咸香可口，不错。”
她眼睛微微眯起，脸上露出心满意足的陶醉表情。
夏萤得到肯定嘴角微微勾起，对厨艺越发多了几分自信。
当初，她天赋是比不上秋鹭的，哪怕心里喜欢厨艺，也没敢透露出想学厨的意思，唯恐碍了秋鹭的眼。
抢人饭碗，等同断人财路，如同杀人父母！
不成想秋鹭一家被放出了府，她也等来了机会，且抓住了机会。
多年夙愿一朝实现，她干劲十足，卖力着呢。
想到整天往春和院跑的苍耳，惜春笑道：“是不是又多做了些，给你干弟弟留着呢。”
没错，苍耳同夏萤都是无父无母，一来二去的，便结拜成了姐弟。
夏萤不好意思地笑道：“姑娘大方，奴婢才敢。”
“只要不浪费就好。”
夏萤赶紧摇头：“那不能。俗话说的好，半大小子，吃垮老子，苍耳一天到晚就没有不饿的时候。奴婢只好占了姑娘便宜，多做些烧饼馒头给他充饥。”
惜春沉吟道：“小厮们都吃不饱吗？”
夏萤又道：“温饱还是有的，只是苍耳胃口比旁人来的大。”
惜春见说的不尽不实，知道她担心得罪前院管事，便不再细问，心底却打定主意要同甘草说说，让他查查，别不是底层下人的口粮钱被贪了。
夏萤语气轻快：“姑娘喜欢吃酱肉馅儿，奴婢便把方子给定了。以后还能做包子、粽子。”
春莺道：“瞧你高兴的，可是苍耳从西府回来了？”
前几日贾珠回了府，西府连着摆了六日流水席，把京城京郊的叫花子都勾来了，撵也撵不走。
西府人手不够，理事的王熙凤便找东府借人，苍耳便是一个。
也不知怎么回事，被赖嬷嬷看上了，非要要过去给她孙子赖尚荣做小厮不可。
不想贾母想也不想便同意了。
还是苍耳聪明，说得了赖嬷嬷青眼是福气，但要回府禀告主子一声。
一番话惹得贾母老大不痛快。
孙子中举，四王八公剩下的几个府上都来了人道贺，好一番吹捧奉承，让她膨胀的忘了东府插不上手。
苍耳转头回来告诉了甘草和夏萤，不等甘草应对，惜春就先恼了。
赖二原是东府管家，当初整顿时看在贾母面子，只将人放了出去，连没下的家底也没搜，可见这教训显然不够。
她直接回了贾母，称东府不比西府，伺候的有两三百人，还是让赖嬷嬷在西府挑上一个。
至于东府，每一个下人都很宝贵，离不了。
贾母又被气了一回，想责骂惜春不敬老，偏又说不出理由，只能忍了。
不过，心底也越发觉得东府靠不住，还得靠孙子。
这件事便不了了之了。
流水席只剩下最后一日，惜春也没把人叫回来，照旧让苍耳在西府帮忙。
夏萤眼睛弯起，点头道：“傍晚便回来，多谢姑娘为苍耳做主。”
惜春笑道：“那赖尚荣听说书读的不错，你们不觉得我挡了苍耳前程就好。”
夏萤忙正色说：“他一个奴才秧子有多大的前程能同大爷姑娘比？姑娘的恩请咱们都记在心里呢。”
惜春笑笑。
她只不过看不上狐假虎威的赖嬷嬷。
在西府怎么搞鬼她不管，还想把手伸到东府，简直不知天高地厚。
同样，她也看不上贾母。不过是个举人，三年就有三四千人，至于膨胀的像是登了基吗？不知道的，还以为家中出了个皇帝。
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