褚烈、利涛、苏婉三位长老缓步走来，褚烈长老脸上难得露出一抹笑意，目光扫过我们这群意气风发的弟子，朗声道：“看你们满脸喜色，想来是已经知晓我宗大胜的消息了。秘境历练一月，你们定是各有斩获吧？”
众弟子纷纷拱手应是，眉宇间满是振奋。
褚烈长老满意颔首，话锋一转：“如今宗门边境安定，正是你们精进修为的好时机。三期弟子与二期弟子，即刻返回各自院落休整，养精蓄锐以待后续考核。”
他顿了顿，目光落在我们一期弟子身上，“至于你们这些一期弟子，随苏婉长老前往青冥灵池修行。此池灵气醇厚，既能消解你们秘境历练的疲惫，更能助你们冲击瓶颈。”
他话音未落，苏婉长老便上前一步，玉手轻挥：“一期弟子随我来。”
我们四十名一期弟子应声跟上，穿过几条青石甬道，行至一处隐秘的山谷。谷中雾气氤氲，中央一方巨大的灵池映入眼帘，池水澄澈如琉璃，氤氲的灵气化作白雾袅袅升腾，吸入一口便觉浑身舒畅，疲惫之感消散大半。
“此乃青冥灵池，池底布有聚灵大阵，灵气浓度远超外门修炼之地。”苏婉长老的声音轻柔响起，“你们且入池修炼，能在池中突破至筑基初期者，便可直接晋升为二期弟子。”
四十名弟子闻言，眼中皆是闪过一丝热切，纷纷褪去外袍踏入灵池。一时间，灵池中水花四溅，四十人挤在池内，竟颇有几分下饺子的热闹景象。
温热的池水裹挟着浓郁的灵气渗入四肢百骸，我周身毛孔尽数张开，持续吸纳着池中的灵气。丹田内的赤红灵气飞速流转，原本稳固的炼气圆满瓶颈，在灵池灵气的滋养下，隐隐有了松动的迹象。
我摒除杂念，将心神沉入丹田，引导着灵气一次次冲击瓶颈。身旁的申屠早已憋红了脸，周身橙色傲气翻涌，灵气冲击瓶颈的力道刚猛霸道；诸葛翔则依旧稳扎稳打，黄色正气如溪流般缓缓流淌，无声地打磨着瓶颈；嘉豪的赤色灵气比之秘境历练前愈发凝练，冲击瓶颈的节奏不急不缓，显然是颇有心得。
而薛旺与端木柔两人则眉头紧蹙，神色凝重。薛旺周身的黄色智气虽运转有序，却始终差了临门一脚，无法冲破瓶颈；端木柔的黄色灵气温润内敛，可任凭她如何引导，瓶颈依旧纹丝不动，眉宇间渐渐染上几分焦急。
不知过了多久，灵池中忽然响起一声低喝。申屠周身橙色灵光暴涨，一股筑基初期的气息骤然扩散开来，他猛地睁开双眼，仰天大笑：“突破了！老子突破到筑基了！”
紧随其后，诸葛翔周身光芒一闪，黄色正气愈发浑厚，筑基初期的气息稳稳散发；嘉豪也紧随二人之后，赤色灵气翻涌间，瓶颈应声而破，三人皆是面露狂喜。
我感受着丹田内愈发磅礴的灵气，心中一动，将所有灵气凝聚于一点，猛地朝着瓶颈撞去。“咔嚓”一声轻响，瓶颈碎裂，筑基初期的气息如潮水般席卷周身，灵池中的灵气更是疯狂朝着我体内涌来。
“不错！”苏婉长老的声音带着几分赞许，“叶晚舟、申屠蔚、诸葛翔、傅嘉豪四人，突破筑基初期，特晋升为二期弟子！”
我们四人相视一笑，眼中皆是欣喜之色。
诸葛翔转头看向一旁面露失落的薛旺，咧嘴一笑，拍着胸脯打趣道：“旺旺，往后可得叫我翔为诸葛师兄了哦！”
薛旺无奈地叹了口气，摇了摇头苦笑道：“哎，你们先行一步吧。这筑基瓶颈比我预想的还要棘手，往后我会好好磨练，定然要追上你们的脚步。”
端木柔也抬眸看向我说道：“叶师兄……恭喜你晋升二期弟子。”
我拍了拍她的肩膀，颔首道：“放心吧，我只是比你快了一步而已。以你的天赋，突破瓶颈不过是时间问题，定能后来居上。”
辞别了薛旺与端木柔后，我与申屠四人依循苏婉长老的指引，搬离了北院四号房，前往西院。西院乃是二期弟子的居所，院落比之北院更为宽敞，灵气也更为浓郁。
我们四人被同时分到西院十号房，推门而入时，只见房内早已收拾妥当，五张床铺整齐排列，桌椅一应俱全。“听苏长老说，如今的二期弟子加上我们四人，共有三十五人。”嘉豪环顾着房间，眼中满是期待，“我们要好好修炼，早日追上那些师兄师姐的脚步！”
申屠一拳砸在掌心，眼中战意昂扬：“没志气！等老子的修为再精进几分，定要挑战那些顶尖的二期弟子！”
申屠话音刚落，嘉豪忽然指向那张空着的床铺，疑惑道：“哎，哥哥们，这里还空了一张床位，会是哪位师兄的？”
申屠满不在乎地扬声道：“老子管他是谁呢！他要是识相还好，若是敢欺负我们，我们四个一起往死里揍他！”
嘉豪拉了拉申屠的衣袖，连忙劝道：“大哥你先消消气，我们四个才是刚搬来的，可不能反客为主啊。”
诸葛翔在一旁看热闹不嫌事大，捂着嘴笑道：“就是！倘若我们四个联手打不过这位师兄，反而被他暴揍一顿，那可就太羞耻咯。”
申屠顿时瞪圆了眼睛，快步上前一把锁住了诸葛翔的脖子，勒得他嗷嗷直叫：“你这家伙真是一天不揍就难受，看我不收拾你！”
诸葛翔拼命拍着申屠的手臂，咳得满脸通红：“大哥我错了……我错了……快松手……我要喘不过气了……”
我看着打成一团的两人没做言语，自己找了个靠窗的床位坐下。就在这时，房门“吱呀”一声被推开，一道慵懒的身影缓步走了进来，我闻声抬眸，来人身着一袭宽松的青衫，身姿挺拔，眉眼间带着几分漫不经心的笑意，正是那位行事随性的师兄唐天化。
嘉豪更是惊得舌头都打了结，结结巴巴地说道：“唐……唐师兄？”
唐天化挑了挑眉，对我们四人挥了挥手，笑容散漫又亲和：“你们好啊。”他的目光随即落在申屠和诸葛翔身上，饶有兴致地笑道：“你们两个这是……”
申屠见状，连忙松开了锁住诸葛翔脖子的手，嘿嘿笑道：“嘿嘿，没什么没什么，就是这小子嘴欠，欠揍而已。”
诸葛翔捂着脖子咳嗽了两声，缓过劲后连忙挺直腰板，对着唐天化拱手道：“咳咳，唐师兄，我叫诸葛翔，往后称呼我翔即可！这位壮汉是申屠大哥，旁边这位是嘉豪小弟，坐在床榻上的是……”
“我知道。”唐天化打断了他的话，嘴角的笑意深了几分，“他是叶晚舟。”
我起身对着唐天化拱手行礼，沉声说道：“晚舟见过唐师兄。”
唐天化笑着摆了摆手，语气随意道：“别那么客气，大家都叫我美人师兄，你们往后也这么称呼便是。”
众人闻言各自找了个床铺，将随身行李收拾妥当。只见唐天化缓步走到桌边坐下，手肘撑在桌面上，指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过我们四人，神色难得认真了几分：“你们四人的天赋确实不错，四个月不到便从炼气初期突破到筑基初期，这速度在外门算是顶尖了。”
他话锋一转，带着几分提点：“不过，你们刚加入二期弟子的行列，和那些已经修炼了一年多的师兄师姐比起来，差距还是不小。接下来的日子，我会适时指点你们一些功法和实战技巧，也算尽一份师兄的本分。”
我们四人闻言，皆面露喜色，连忙对着他拱手致谢：“多谢美人师兄！”
嘉豪好奇问道：“美人师兄，房间里有明明五张床铺，又怎会只有你一人居住啊？”
唐天化淡淡地说道：“之前跟我同屋的那几个家伙，资质实在平庸，入宗不过两个月，就因考核垫底被剔除了外门。”
他抬眸扫过我们四人，眼神里难得多了几分认真：“宗门修行，本就是弱肉强食。外门弟子如过江之鲫，能一步步往上爬的，从来都不是侥幸之辈。我希望你们四个，都能顺利走到内门弟子那一步。”
诸葛翔连忙追问道：“美人师兄，我之前听二期的师兄们说，说你平日不爱修炼，反倒酷爱丹青，这事是不是真的？”
“这话倒是不假。”唐天化坦然点头，眉眼间带着几分随性，“外门这些功法招式，于我而言太过简单，不如尽兴挥毫打发时间。若我真肯静下心来苦修，恐怕早已踏入内门。”
这话一出，申屠的眉头瞬间拧了起来。他本就好胜，听着唐天化这番看似自傲的话，当下便抱拳道：“美人师兄，师弟不才，想领教一下师兄的高招！”
唐天化似笑非笑道：“这……这就不必了吧？我怕你输得太惨，脸上挂不住。”
“哼！”申屠梗着脖子，语气笃定道，“我们不比兵器，不比修为，就比近战肉搏！我倒要看看，师兄的拳脚功夫，是不是也像嘴上功夫一样厉害！”
唐天化闻言，懒洋洋地伸了个懒腰，慢悠悠地起身拍了拍衣袍上的褶皱，淡笑道：“既然师弟非要讨教，那便放马过来吧。”
话音未落，申屠便沉喝一声，周身橙色傲气隐隐涌动，脚步猛地蹬地，朝着唐天化直冲而去，这一拳势大力沉，带着呼啸的劲风，直奔唐天化的面门而去。
只见唐天化不闪不避，直到拳头堪堪抵达眼前，才微微侧身，动作快得让人几乎看不清。申屠这势大力沉的一拳，竟落了个空。不等申屠反应过来，唐天化手腕一翻，一记手刀快如闪电，精准无比地劈在他的胸膛之上。
“嘭！”一声闷响，申屠只觉胸口传来一阵剧痛，整个人径直倒飞出去，狠狠地撞在房门之上。只听“咔嚓”一声，那扇木质房门瞬间被撞得四分五裂，木屑纷飞间，申屠直接摔在了院子里，半天没能爬起来。
唐天化拍了拍手掌，低头看了眼破损的门框，对着院子里龇牙咧嘴的申屠，慢悠悠道：“师弟，这破损的门，就劳烦你修好了。”
院子里的申屠捂着胸口，脸色一阵青一阵白，半晌说不出一句话来。
我们三人看着这一幕，满脸的难以置信。方才唐天化出手时，周身没有半分灵气波动，纯粹靠着肉身的速度和力量，便轻易击飞了申屠，这份实力，实在是深不可测。
诸葛翔咽了咽口水，小声嘀咕道：“这就是美人师兄的实力吗？也太恐怖了吧……”
嘉豪也是连连点头，眼中满是惊叹：“难怪师兄敢说修炼对他来说很简单，这实力，恐怕比三期弟子都要强吧……”
我看着院子里挣扎起身的申屠，又看了看屋内神色依旧慵懒的唐天化，心中亦是掀起了惊涛骇浪。这位美人师兄，看似散漫不羁，实则深藏不露，恐怕远比我们想象的还要厉害。
我忽然开口道：“既然师兄起了兴致，那我们三人便一同向师兄讨教一番。”
嘉豪与诸葛翔闻言先是一愣，随即眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒，齐齐点头应是。话音未落，我们三人便同时迈步上前，在屋内呈三角之势将唐天化围在中央。
唐天化挑眉看着我们三人，嘴角的笑意愈发玩味，依旧是那副慵懒的模样，连脚步都未曾挪动分毫。“哈哈，你们一起上吧。”
我率先发难，周身赤红灵气隐隐流转，双指并立如剑，朝着唐天化的肩头刺去；嘉豪紧随其后，双拳紧握，赤色灵气裹着拳锋，直取他的腰侧；诸葛翔则沉喝一声，黄色正气凝于双拳，朝着他的胸膛轰去。
三道攻势封死了唐天化所有闪避的角度，劲风呼啸间，连屋内的桌椅都微微震颤。可下一秒，唐天化的身形如同鬼魅般晃动了一下。
他不闪不避，手腕轻翻，先是精准地格挡我的双指，随即手肘一抬撞在嘉豪的手腕上，震得他连连后退；接着侧身避开我翔的双拳，反手一记掌刀拍在他的后背；最后手腕一旋，掌风同时扫中我与嘉豪的胸口。
不过瞬息之间，三道攻势便尽数落空。只听“嘭嘭嘭”三声闷响，我们三人被唐天化以四两拨千斤之势，同时掀飞出去。
“哎哟！”惨叫声此起彼伏，我们三人重重摔在院子里，好巧不巧地堆在了还没起身的申屠身上。申屠被压在最底下，疼得龇牙咧嘴，发出杀猪般的哀嚎，我们四人叠在一起，活像一座歪歪扭扭的小山。
唐天化缓步走到门槛边，低头看着狼狈不堪的四人，笑得眉眼弯弯：“师弟们，师兄送的这份见面礼，你们还喜欢吗？”
我们四人面面相觑，皆是满脸苦涩，连反驳的力气都没有了。
“往后啊，你们可得跟着师兄好好修炼。”唐天化慢悠悠地说着，随即伸了个懒腰，转身晃悠悠地走回房间，笑眯眯地躺到自己的床铺上，不消片刻，竟传来了轻微的鼾声。
院子里，我们四人挣扎着爬起来，皆是灰头土脸。申屠揉着被压得生疼的肚子，一脸的颓丧：“妈的……这师兄也太变态了吧……”
诸葛翔捂着后背，龇牙咧嘴道：“何止变态……简直是深不可测啊……”
嘉豪叹了口气，苦笑道：“看来我们和师兄的差距，比想象中还要大得多。”
我拍了拍身上的尘土，沉声道：“收拾一下吧，先把房门修好，然后好好修炼。总有一天，我们也能达到师兄这般境界。”三人闻言，皆是眼神一凛，重重地点了点头。
自那日切磋过后，我们四人便收起浮躁，在美人师兄的帮助下潜心修炼，唐天化看似散漫，教起人来却半点也不含糊。
他不会照搬宗门典籍上的教条，而是结合自身经验，将灵气运转的窍诀、近身搏斗的技巧拆解得浅显易懂。遇上我们四人修炼时的瓶颈，他往往只需寥寥数语点拨，便能让我们茅塞顿开。平日里，马原、岳嵩两位长老也时常来西院巡视，见我们修炼得法，偶尔也会停下脚步，传授些高阶的灵气之术。
日子在日复一日的苦修中悄然流逝，春去秋来，转眼便是十个月。这十个月里，西院的灵气波动愈发浓郁，我们四人的修为也如同坐了火箭般突飞猛进。唐天化则依旧是那副慵懒模样，可谁都能看出，他早已达到了筑基圆满的巅峰，只差一步便能踏入内门。
这一日，外门广场的钟声再次响起，与以往不同的是，这钟声雄浑悠长，带着一股振奋人心的力量。我们四人与唐天化并肩而立，随着二期弟子的队列来到广场之上。
褚烈长老立于高台之上，目光扫过下方意气风发的弟子，朗声道：“二期弟子历练期满，今日考核，晋升三期弟子者，即刻迁入南院！”
考核的过程简单而直接，依旧是试炼石测灵气凝练度，再由长老们核验修为。申屠率先上前，一拳轰在试炼石上，橙色纹路瞬间铺满石身，筑基后期的气息磅礴扩散；诸葛翔紧随其后，拳脚落下，黄色纹路沉稳流转，同样是筑基后期的修为。
嘉豪出手，赤色灵光炽烈，修为已是稳稳的筑基后期；轮到我时，我双指并立，赤色灵气如剑般刺出，试炼石上不仅布满赤红纹路，更隐隐有金芒闪烁，筑基后期的气息中，竟带着几分超越筑基后期的锐利。
最后是唐天化，他懒洋洋地走上前，随意地抬手一拍，没有惊天动地的声响，试炼石上的赤红纹路却瞬间凝聚成实质，筑基圆满的气息如山岳般压下，引得长老们纷纷侧目。
“好！”褚烈长老抚掌大笑，“唐天化、叶晚舟、申屠蔚、诸葛翔、傅嘉豪五人，考核合格，晋升三期弟子！”
我们五人相视一笑，眼中满是欣喜。十个月的苦修，终究是换来了应有的回报。
随着晋升的消息传遍外门，一些关于内门的消息也悄然传来。就在我们潜心修炼的十个月来，外门共发生了两件大事。
第一件，便是外门首席弟子沈清辞，以筑基圆满的巅峰修为，在十个月前的内门试炼中拔得头筹，顺利进入了焚霄一脉，成为无垢长老座下的亲传弟子。消息传来时，外门弟子无不艳羡，那可是内门三脉的最强脉系，无数弟子梦寐以求的去处。
第二件，则是关于时光。这位素来冷傲的天才弟子，以筑基后期的修为，在十个月前越级参加了内门试炼。谁都以为他是自不量力，可他却硬生生凭着一股悍不畏死的狠劲，在试炼中连败数名筑基圆满的对手，最终被断川一脉无妄长老看中，破格收入内门。
这两条消息如同两记重锤，狠狠地敲在了所有外门弟子的心上。有人羡慕，有人敬佩，也有人暗暗憋着一股劲，誓要追上他们的脚步。我们五人站在西院十号房的院中，看着即将搬离的行囊，心中感慨万千。
“美人师兄，清辞师兄和时光兄都进入了内门，你会后悔吗？”嘉豪望向唐天化问道。
唐天化靠在门框上，懒洋洋地晒着太阳，嘴角勾起一抹笑意：“后悔什么？修行漫漫，需一步一步来，莫要丢失本心。”
我望着天边的流云，心中一片澄澈。我从初入外门的懵懂，到如今晋升三期的沉稳，这一路有汗水，有磨砺，有师友的指点，也有同门的竞争。但我要走的路，还很长。
第二百零八章 完
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