时间飞逝，转眼间一个月过去了。
许久未曾热闹过的公爵城堡，今天迎来了久违的喧嚣。
因为今天是阿斯特拉家族所有二代、三代成员齐聚一堂的日子。
二代、三代成员，再加上各自的副官和随从，人数之多，自然让整个城堡都热闹非凡。
之所以会召集所有二代、三代成员，是因为一件事——年终考核的排名。
虽然艾莉已经确定获得了第一名，但具体的排名还没有公布。
‘三代的排名还没公布，二代们倒是先紧张起来了。’
艾莉看着那些神色紧张的二代们，心中充满了愉悦。
‘这就是胜利者的余裕啊！’
虽然三代都还只是孩子，但阿斯特拉家族毕竟是一个等级森严的家族。
三代的排名，自然也会影响到二代，甚至是整个家族的地位。
所以，无论是二代直系成员，还是他们的家臣都对这次的排名极为关注。
毕竟，这可是检验他们所效忠的对象，究竟是潜力股还是绣花枕头的最佳时机。
最重要的是，本次排名第一的奖励，除了无上的荣耀之外还有丰厚的物质奖励。
‘那些奖励，真是太棒了......’
艾莉一想到那些奖励，就忍不住露出了陶醉的神情。
获得第一名的人，不仅可以自由出入阿斯特拉家族的任何地方，还能获得一笔数额惊人的零花钱。
‘那笔零花钱，已经不能用‘零花钱’来形容了，简直就是一笔巨款！’
据说，那笔钱的数额，甚至可以与一些小领地的财政收入相媲美。
而这些令人垂涎的奖励，都属于——
‘我！’
艾莉低头看着挂在自己胸前的白金奖章，嘴角忍不住微微上扬。
每走一步，奖章就会随着她的动作轻轻摇晃，发出清脆悦耳的声音。
她用手指轻轻抚摸着奖章表面精致的雕刻，心中充满了成就感。
当然，她最在意的并不是奖章本身，而是奖章附带的那些特权。
‘什么荣耀，对我来说都毫无意义。’
对她来说，最重要的只有金钱和特权。
艾莉一边走，一边在心里盘算着：
‘该怎么好好利用这次的奖励呢？’
不过，比起获得第一名的艾莉，迪奥妮拉和莉安婷似乎更加兴奋。
“哇，哇！是白金奖章！以前都是塞拉菲和布里森他们的......”
“我也要看看！哇，这光芒，这色泽，果然不一样！”
“就是说啊，不过......感觉比塞拉菲和布里森戴着更好看呢。”
两人一左一右地围着艾莉，叽叽喳喳地说个不停，眼睛里充满了羡慕和崇拜。
“我以后也要拿到白金奖章！”
莉安婷握紧拳头，语气坚定地说道。
她这副认真的样子，让艾莉忍不住笑了起来。
她知道莉安婷一直在很努力地学习，所以她相信，总有一天，莉安婷也能实现她的目标。
“嗯，你一定可以的。”
“那是当然！”
三个女孩说说笑笑，并肩走在走廊上。
就在这时，一阵争吵声传入了她们的耳中。
“等一下。”
“嗯？”
“安静，听。”
艾莉做了个噤声的手势，迪奥妮拉和莉安婷立刻乖乖地闭上了嘴巴。
走廊拐角处，传来了争吵的声音：
--“不行啊，我现在真的没有钱......再等一段时间，我一定会还给你的。”
--“我当然相信您，可是我们现在的情况也很困难，真的不能再等了......”
--“我都说了，我现在手头也不宽裕，你让我去哪里弄钱给你？不信你搜身好了，要是我身上真的有钱，我怎么可能不还给你？”
--“您是认真的吗？您真的打算还钱吗？您之前也说，半个月就还，这都半年了......”
嗯？听起来像是跟钱有关的事情？
艾莉三人放轻脚步，慢慢地靠近拐角处。
--“你这话是什么意思？你是说我赖账吗？你这是在侮辱我！”
借钱的人恼羞成怒地吼道。
看来是被说中了痛处。
果然是想赖账啊。
一般来说，越是心虚的人，就越喜欢大声说话来掩饰自己的心虚。
不过，对方显然不吃他这一套。
--“我只是问问而已，您每次都说手头困难，我们也不好意思催您......”
--“那是因为我们塞拉菲这次没有拿到白金奖章——！”
一个尖锐刺耳的女声打断了对方的话。
--“我知道，可是......”
--“够了！你知道我有多看重你吗！”
话音刚落，一个怒气冲冲的身影就从拐角处走了出来。
“你......！”
看清来人的长相，艾莉不禁在心里冷笑一声。
‘果然是她。’
来人不是别人，正是塞拉菲的母亲，艾莉的二姑妈，巴斯蒂娜。
巴斯蒂娜看到艾莉，脸色顿时一变。
不，应该说，是比之前更加难看了。
那眼神，恨不得把她生吞活剥了一样。
巴斯蒂娜用命令的语气说道：
“喂！见到长辈，也不知道问好吗？”
什么？为什么只针对她一个人？
迪奥妮拉和莉安婷不也在这里吗？
巴斯蒂娜却完全无视了她们，只是死死地盯着艾莉，仿佛她是什么十恶不赦的罪人一样。
“我......”
“你别插嘴！大人说话，小孩子插什么嘴！”
迪奥妮拉刚想替艾莉说话，就被巴斯蒂娜粗暴地打断了。
莉安婷见状，连忙拉住迪奥妮拉，把她拉到自己身后。
她可是深知巴斯蒂娜的厉害，要是惹怒了她，后果不堪设想。
‘看来，因为白金奖章落到了我手里，她很不高兴啊。’
这也难怪，估计她原本还指望着靠塞拉菲拿到白金奖章，然后用奖金还债呢。
‘其实，她一直都很讨厌我。’
自从艾莉八岁之后，就经常听到有人说，她会威胁到塞拉菲的地位。
虽然艾莉对这些流言蜚语毫不在意，但巴斯蒂娜却把她视为眼中钉，肉中刺。
艾莉虽然很不屑巴斯蒂娜的做法，但表面上还是装出一副乖巧的样子，微微弯腰行礼：
“姑妈好。”
“姑妈好。”
“姑妈好。”
莉安婷和迪奥妮拉也跟着艾莉一起行礼。
然而，巴斯蒂娜根本不理会她们，只是上下打量着艾莉，仿佛要在她身上找出什么破绽一样。
‘不可能有破绽的。’
她可是跟着戈纳隆夫人学习过礼仪的。
那个贪吃鬼虽然好吃懒做，但在教导礼仪方面，还是很有两把刷子的。
“......”
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