年世兰微微挑起眉毛，嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，对于甄嬛所说的话并未给出明确的回应。
甄嬛则手扶着高高隆起的肚子，缓缓地走到窗边，静静地凝视着窗外那灿烂而温暖的阳光。她的目光有些迷离，仿佛透过那光芒看到了过去的自己。
“我曾经啊，就凭着与纯元皇后有那么几分相似的容貌，得以享受过一段短暂的荣宠时光。如今回想起来，如果不是娘娘您当初在宫外所做出的那些为女子争气之事，或许我至今仍会沉醉于所谓的帝王之爱中无法自拔呢。只是……这爱究竟能有几分真心，怕是连我自己都难以说清。”甄嬛轻轻地叹了口气，声音中带着一丝无奈和感慨。
接着，她将视线转向坐在一旁的年世兰，继续说道：“现如今再看皇上对待季贵人的态度，我方才恍然大悟。说不定，季贵人比起我来，竟更为酷似纯元皇后。皇上对我的宠爱，是那种恨不得让全天下人都知晓的张扬；然而对季贵人，却是藏得极深的暗中宠溺。即便是有心之人，怕也是难以察觉出这份帝王独有的偏爱吧。正因为如此，自然不会有人轻易将季贵人当作那出头之鸟去打压了。”
年世兰默默地注视着沐浴在阳光下的甄嬛，试图从她的身影之中捕捉到哪怕一星半点的悲伤情绪。可是，眼前的这个女人，脸上始终挂着淡淡的笑容，那笑容既有着女性特有的温柔婉约，又透露出一种令人钦佩的坚韧力量。
“娘娘可千万莫要如此瞧着嫔妾啦，若是让安乐公主瞧见了，恐怕都要打翻醋坛子咯！”甄嬛巧笑嫣然地调侃道，那娇俏的模样宛如春日里绽放的桃花般明艳动人。她轻轻拂过耳畔的发丝，继续说道：“嫔妾才不会像那些个痴傻女子一般，为了区区一个男子的情爱便整日自怨自艾呢。”
一旁的年世兰听闻此言，不禁微微叹了口气。她缓缓伸出手，小心翼翼地搀扶起大腹便便的甄嬛，将其慢慢地引至旁边的榻上坐下。“瞧瞧你这副有福气的样子，旁的人哪能享受到本宫这番悉心伺候啊。”年世兰嘴上虽是这般说着，但眼神之中却流露出一丝不易察觉的关切之意。
甄嬛有些不好意思地抿嘴一笑，轻声回应道：“既然娘娘对嫔妾如此关爱有加，那等嫔妾顺利诞下这两个孩子之后，索性就让他们直接唤您作额娘可好呀？”
年世兰一听这话，连忙摆手拒绝道：“哎呀呀，安乐那丫头已经够让本宫费心劳神的啦，这孩子嘛，还是看着别人家养最为有趣开心呢。”话音刚落，甄嬛便被这句俏皮话给逗得前仰后合，笑得直不起腰来，只好用手紧紧捂着自己高高隆起的腹部。
待甄嬛好不容易止住笑声，年世兰这才一脸疑惑地问道：“照你方才所言，皇上如今那般宠爱季贵人，可为何此时此刻又要不惜一切代价、大张旗鼓地将她严密保护起来呢？”
甄嬛微微抬眸，目光落在年世兰那张娇美的面容上，突然间神色一正，语气也变得严肃起来：“娘娘，这恰是臣妾想要说与您听的。想当初皇上对臣妾百般宠爱，不仅赐予臣妾位份晋升之恩，更是恩准臣妾前往汤泉宫沐浴。然而，这一切看似荣宠，实则乃是皇上精心布下的一局棋啊！他这般做，无非是要将后宫众人的目光皆聚焦于臣妾一身。如此一来，季贵人便能在众人的严密注视之下，安然地怀上龙裔并顺利诞下龙儿。或许也是因为季贵人的身子向来羸弱，历经多年调养方才迎来这第一个孩子吧。”
年世兰并未即刻回应甄嬛的话语，而是陷入了短暂的沉默之中。她的脑海里不禁浮现出当年季贵人和顾贵人二人的身影。那时，她们为了不得罪自己，竟然不惜服用避子药以避免争宠。
甄嬛轻启朱唇，继续娓娓道来：“嫔妾近日从温大人处听闻，皇上龙体已然渐显疲态，不复往昔之康健。就连床笫之事，亦需借助药力方能勉强为之……再者，嫔妾偶然得知，皇上竟于庭院之中开设丹炉，妄图炼制丹药以求长生不老、重振雄风。想当年，皇上与纯元皇后伉俪情深，爱重有加。如今，好不容易觅得与纯元皇后略有相似之处的季贵人，皇上自是宠爱非常。或许，皇上心中暗自期许，季贵人身怀六甲之后所诞之子，能够承袭几分纯元皇后的神韵呢。故而，对于这腹中胎儿，皇上必定会加倍呵护，谨慎看守。”
年世兰闻听此言，微微颔首，表示对甄嬛此番剖析深以为然。然而，唯有一事令其心存疑虑，难以苟同。便是那皇帝将甄嬛全然视作纯元皇后替身之说。即便在上辈子，她也曾亲耳听到皇帝于病榻之上声声呢喃着甄嬛之名。至于季贵人缘何更为受宠，年世兰忖度片刻，心里想道：“许是甄嬛素日过于聪颖机敏，凡事皆要过问插手，不免令人心生厌烦。相较之下，季贵人虽亦聪慧过人，但远不及甄嬛那般巧舌如簧。且季贵人平素沉默寡言，性情温婉柔顺，置于皇上眼中，想必是较容易掌控驾驭之人吧。”
“娘娘，娘娘？您在想什么呢？”甄嬛轻声地询问着，她的目光落在了年世兰身上，只见对方正微微出神。
年世兰猛地回过神来，柳眉微蹙，愤愤不平地道：“哼！本宫就是觉着皇上实在是太多此一举了。如今那景仁宫的贱人已经不在了，又有谁敢心肠歹毒到去加害孩子们啊！”
甄嬛轻轻摇了摇头，缓声道：“娘娘此言差矣。即便无人胆敢谋害一般的皇子皇女，但这宫廷之中，可是有人一心想要除掉未来的太子呢。”
年世兰听闻此言，不禁瞪大了眼睛，满脸狐疑与惊愕之色，急切地追问道：“这……这怎么可能？”
甄嬛微微一笑，继续分析道：“您看呐，三阿哥已然被过继出去，彻底失去了继承大统的资格；而四阿哥则被长期幽禁，同样无望登上皇位。至于五阿哥嘛，整日只知沉醉于声色犬马、玩乐之事，对于诗书经义毫无兴致，更别提治国理政之能了。如此一来，剩下有可能成为储君的便只剩下六阿哥和七阿哥了。然而，他们俩年纪尚幼，未来究竟如何还有待观察和培养。可偏偏皇上似乎对他俩并不上心，您想想看，六阿哥都已满五岁了，竟然还未曾正式进入书堂学习。就连七阿哥，也不过是在景仁宫接受教导的时候，承蒙里边那位皇后娘娘大发善心，请了师傅给他启蒙而已。由此观之，咱们这位圣上显然并未将过多期望寄托在这两位皇子身上。倒是近日皇上对季贵人腹中胎儿关怀备至，想来那个尚未出世的孩子，或许才是皇上心中真正的希望所在啊。”
“可他又不能看着那孩子长大……”年世兰微微低垂着头，朱唇轻启，喃喃自语着，声音低得如同蚊蝇一般。
“娘娘您说什么？”甄嬛一脸疑惑地凑上前去，侧耳倾听，但还是没能完全听清年世兰所说的话语。
年世兰猛地回过神来，像是被惊到了似的，急忙摇了摇头，脸上挤出一丝笑容说道：“没什么，本宫只是觉得，那孩子即便生下来真的是皇子，可毕竟年纪尚幼啊。再者说了，你这腹中可是怀有两个龙胎呢！”
甄嬛嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回应道：“皇上也就是这两年来身子骨才渐渐不如从前那般硬朗，此次季贵人怀的虽是公主，但谁能保证下一胎不会是个皇子呢？左右皇上还有的是时间等待。”
年世兰听后，心中暗自冷笑一声，不禁默默地翻了个白眼，腹诽道：哼，怕是没有那么多时间让他慢慢等了。就在她思绪如脱缰野马般肆意驰骋的时候，甄嬛却毫无征兆地伸手拉住了她的手。
甄嬛秀眉紧蹙，面露忧色，语气略带颤抖地说道：“娘娘，嫔妾如今怀着这双生子，生产之时必然凶险异常。嫔妾心中实在担忧……担忧皇上会因为季贵人所怀的胎儿而对嫔妾的孩子不利。”
年世兰刚想要说一句“虎毒不食子”时，脑海里却猛地闪过一个念头：此前皇上可是亲手残害过不少他自己的亲生骨肉啊！想到这里，她心中不禁涌起一阵寒意，浑身的汗毛都竖了起来。定了定神后，年世兰深吸一口气，对着面前之人说道：“你尽管安心待产便是，待到你临盆之时，本宫定会亲自守候在此，绝不会让你与腹中这两个孩儿有任何闪失！”
然而，任凭年世兰如何费尽心思去打探季贵人那边的状况，始终一无所获。由此看来，皇上对这位季贵人当真是呵护备至、严加保护。
另一边厢，甄嬛身怀的那双胞胎眼看着即将呱呱坠地。正当此时，从产房内传出甄嬛凄厉无比的惨叫声，那声音直听得人毛骨悚然。年世兰再也顾不得众人的阻拦，毫不犹豫地一头冲进了产房之中。所幸的是，经过一番紧张的折腾之后，发现不过是虚惊一场罢了——原来仅仅是由于双生子分娩难度较大所致。
此刻，只见乳母小心翼翼地怀抱着两个婴孩，静静地立在床边。而甄嬛则因疲惫不堪仍处于昏睡状态。年世兰自己亦是累得气喘吁吁，但她却丝毫不敢合眼小憩片刻。只因季贵人那头也传来了产子的消息，可至于究竟生下的是什么，却是无人知晓。皇上仅仅命人传达出“已诞下孩儿”这般简单的讯息，除此之外，产房周遭的守卫依旧没有撤离半分。
“你可算醒啦！快来瞧瞧，这一男一女凑成一个‘好’字，你呀，真是有天大的福气呢！”年世兰一脸欣喜地望着刚刚苏醒过来的甄嬛，赶忙吩咐道：“快去把槿汐她们叫进来好生伺候着。”
甄嬛微微转动眼珠，用眼神急切地询问着：“孩子可好？”
年世兰微笑着点了点头，表示一切安好，然后转头对那些已经将屋内收拾妥当的宫女们说道：“行了，你们都先退下吧。槿汐、流朱，你们俩抱着孩子去侧殿候着就行。”
听到这话，甄嬛忍不住轻唤了一声：“娘娘……”声音里带着一丝疑惑与不安。
年世兰不紧不慢地解释起来：“季贵人那边也生产了，本宫估摸啊，她那儿多半是生下了个阿哥哟。”
“估摸着？”甄嬛一时间没能理解年世兰话中的深意，满脸不解地追问道。
年世兰先是看了一眼甄嬛那仍显虚弱的模样，稍稍迟疑片刻后，才谨慎地继续说道：“皇上倒是派人来报过喜了，只说季贵人生了，却并未提及到底生的是皇子还是公主。不过嘛......”说到这里，年世兰故意停顿下来，似乎在思考如何措辞才能既不让甄嬛过于忧心，又能将事情讲清楚。
“娘娘直说便是。”甄嬛微微抬起头，目光平静地看向年世兰，语气不卑不亢。
年世兰轻抿一口茶后，慢悠悠地放下茶杯，朱唇轻启道：“本宫近日发现竟有人妄图偷换你的孩子！你如今贵为熹贵妃，身份尊崇，论起抚养孩子，自然要比区区一个贵人强上许多。”说罢，她那双丹凤眼斜睨着甄嬛，似笑非笑。
甄嬛闻言，嘴角泛起一抹冷笑，毫不留情地讥讽道：“将人深藏于后宫之中，平素连面都难以见到几回，更别提赏赐了。不过是个妃位罢了，当初还是他自己不情愿给人家封赏，这会儿却拿着别人的孩子来做人情，当真是可笑至极！”话毕，她的眼中闪过一丝清明之色，若有所思地喃喃自语道：“莫非……他是把那孩子当作与纯元皇后所生的了？”
此时，年世兰轻轻叹了口气，缓声道：“咱们这位皇上啊，也未必当真宠爱那个季贵人，只不过对那个孩子倒是真心喜爱了。”
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