“刚才的箱子，好像有股奇怪的味道！”
帕克斯在回王都的路上歪着头这么说。
“该说是铁的味道，还是岩山的味道呢……至少不是金币的味道！”
“是啊。而且，重心有点奇怪。如果里面真的装着金币，那装的方式就有点奇怪。如果不是金币，那就表示里面装着形状不均的东西。”
如果木箱里装满金币，这个木箱就太轻了。
当然，如果里面真的装着金币，那么和软垫一起放在丝绢做的箱子里比较自然……不过这样一来，重心就更奇怪了。
“打开来看看。”
“对啊！我也很好奇！”
艾蕾塔听了帕克斯的意见，立刻绕到马车后面，看向那个木箱。
“……真是严密啊～”
“真是严密呢～”
然后，她和追在她后面过来的帕克斯一起看着那个木箱，叹了口气。
“你看，姐姐！这么严密！因为贴着装饰纸，所以打开就会破掉，被发现！最后是这个封蜡！就算小心翼翼地把装饰纸撕下来，封蜡也没办法处理！”
帕克斯仰天大喊‘不行了！’，艾蕾塔则无视他，继续检查。
帕克斯说得没错，为了打开之后一看就知道，箱子被施加了双重封印。从盖子的上方到侧面贴着装饰纸，然后盖子的接缝处则有封蜡。
本来开封时应该要用刀子插入盖子的接缝处切开装饰纸，然后弄碎封蜡打开盖子。不过，要是这么做，艾蕾塔打开这个箱子的事马上就会曝光。
不过。
“好，没办法。从里面开始吧。”
艾蕾塔把箱子翻过来，开始调查箱子的底部。
“要把底部拆开吗？”
“嗯。”
箱子的底板被细钉子牢牢固定住，而且接缝处还用松脂之类的东西填满。不过，没有封印。
“不、不对，可是，这块板子怎么看钉子都牢牢钉住，应该拆不开吧？”
“嗯……是啊。”
如果是艾蕾塔在开拓地与王都之间运送的货物，大多只是用粗钉子随便钉住盖子。那种盖子，只要拔掉钉子打开盖子，再重新钉上钉子盖上盖子，就能轻易完成。
既然盒子底部和侧面的接缝也被填平，用刀刃撬开似乎也有困难。
既然如此。
“要我打破底部吗？”
“不必。”
艾蕾塔将小刀刺进箱子底部，一面破坏一面拆解。
“哎！？姐姐！？姐姐，这该怎么办啊！？”
“帕克斯，你看。”
“姐姐！姐姐果断的作风，我很尊敬！可是这该怎么办啊？！”
“哎，我会想办法的。来。”
艾蕾塔一边安抚慌张的帕克斯，一边展示箱子的内容物……是枪。
枪就放在那里。
被柔软的布包住的六把枪，确实地收纳在箱子里。
“……枪啊。”
“嗯，是枪。”
两人同时发出不知道是欢呼还是叹息的声音，然后目不转睛地观察起枪械。
“原来如此。装了六把枪的箱子全部……六箱，也就是说……”
“总共24把呢！”
“嗯，三十六……三十六啊，我有点不想一个人对付他们。”
如果枪有三十六把，就代表持枪的士兵有三十六人。艾蕾塔一个人要应付他们，实在有点吃力。
而且，她不认为枪只有这些。
“沃里克的预测是，公开处刑当天的人类士兵数量，应该不下一百人。”
“咦、咦咦咦！？会来那么多人吗！？”
艾蕾塔心想，这也难怪。
人类恐怕是想借由安琪拉公主的公开处刑，挫败魔物的士气，提升人类的士气，进而促进魔物之国的开发。
为此，应该会有更多人类来到魔物之国，而伴随而来的……就是杀害魔物的数量增加。
那么，士兵可能不止一百人，而是更多。既然如此……
“枪应该不只这些吧……”
“嗯，大概吧……”
不管枪已经保管在某处，还是接下来才要运来，可以确定的是，这里的三十六把枪并非人类的全部武装。
“嗯，该怎么办呢？”
艾蕾塔陷入烦恼。
眼前的问题是，要怎么处理这三十六把枪。
“咦？不是要丢掉吗？”
“不，虽然也可以把这辆马车被袭击，货物被抢走当作借口处理掉这些枪。不过这么一来，人类肯定会提高警戒。”
如果只有艾蕾塔自己被警戒就算了，万一人类认为“应该有持枪的魔物”，对所有魔物提高警戒，那可就惨了。不只行动会变得困难，也一定会出现牺牲。
“咦～那，这些枪要直接交给人类吗！？”
“这个嘛……嗯……”
艾蕾塔更加烦恼。三十六把枪确实是强大的战力。
如果能在这里减少三十六名兵力，那也不是什么坏事。
至少，如果当天艾蕾塔要对付的人类士兵减少三十六名，那将会是一大优势。
艾蕾塔擅长在混战中扰乱对手，不过人数一多，还是会陷入苦战。更不用说帕克斯、血鸦和沃里克了。
因此，艾蕾塔的目标只有一个。
“嗯。就这么办。这些枪就直接交给人类吧。”
“咦！？”
艾蕾塔无视惊讶的帕克斯，开始思考接下来的事。
“因为之后必须知道枪会被运到哪里。”
不是在这里处分掉三十六把枪，而是观察这些枪会被运往何处，再攻其不备。
这样应该能更大规模地削减人类的兵力。
艾蕾塔在那之后，观察了枪支一段时间。
虽然艾蕾塔曾经多次目睹人类使用这把枪的场面，但还是第一次像这样近距离观察。
“原来如此，看来子弹是另外准备的。”
“咦，子弹要另外准备吗！”
“如果你不另外准备子弹，你以为子弹要怎么跑出来？”
“呃，没有啦……只是在想枪会自己生出子弹吗？”
没有这回事，毫无疑问。
艾蕾塔被帕克斯的“枪会生出子弹”这种说法逗得大笑，同时立刻开始调查枪的构造。
“嗯，只要扣下这里，子弹就会射出来吧。大概。”
“我记得是这样，要握住这里，然后把手指放在这里。”
艾蕾塔和帕克斯一边回想持枪的人类是如何行动，一边思考枪的构造。
“最重要的，应该是如何让子弹飞出去……如果是我们的世界，应该会是事先装好魔法，但是人类不会魔法。”
“就是说啊。”
人类不会魔法。正因如此，人类才会害怕魔物。
“会不会跟子弹一样，发射子弹的道具是分开的？”
“有可能。嗯……因为有奇怪的味道，我想应该是使用了那种道具。”
艾蕾塔动了动鼻子，闻了闻枪的味道。
那是一种类似硫磺，却又有点不同的味道……在战场上曾经闻过。那无疑是枪的味道。
结果，艾蕾塔和帕克斯不得不在那里结束对枪的检查。
毕竟，就算看了也不懂。人类的道具不使用魔力，所以艾蕾塔他们很难理解构造。
如果是魔法机关的道具，就能沿着魔力掌握某种程度的构造。
“唔～怎么办？至少把这个洞塞上松脂？”
艾蕾塔立刻制止不知从哪里拿来一大块松脂的帕克斯，叹了口气。
“放弃这把枪吧。想办法在不被怀疑的情况下，将它交给人类。要是引起警戒，就没办法抵达保管枪支的地方了。”
现在可以将松脂塞进枪身，或是对扳机动手脚，但那并非上策。
枪支被搬运得如此严密，想必会被仔细调查，如果是不良品，就会当场被拒收。然后，如果“不良”的原因被怀疑是艾蕾塔，她今后就很难混入人类之中。
艾蕾塔如此判断，冒着这些危险，现在在这里行动的回报太低了。
“那么，枪要怎么办？到头来还是得在某个地方丢弃或是动手脚吧？”
“就算要动手脚，我觉得最后还是在枪支被收集的地方做就好。相对地，我想会失去分解枪支的机会，所以只能用别的方法得知构造……”
“你说构造，要怎么调查？”
帕克斯疑惑地摆动耳朵，艾蕾塔对他露出满面笑容。
“枪的事情，你不觉得只要去问会用枪的人就好了吗？”
艾蕾塔在心里盘算。
就算想调查枪的使用方法，也有限度。但是，人类们实际上就是使用着枪。
既然如此，只要从人类身上问出枪的使用方法就行了！
艾蕾塔要充分活用自己人类外表的优势。就算要混入人类之中，稍微讨好人类，也要问出情报。如果连这点小事都做不到，就不知道自己为何要生为蝙蝠了。
如果以蝙蝠之姿诞生，饱受轻蔑至今这件事有任何意义，那就是遇见王城与警卫队的同伴们。还有……成为拯救同伴们的手段。仅此而已。
艾蕾塔大致决定好方针后——
“姐姐，先不管那个了，这个箱子要怎么办啊，姐姐？”
帕克斯像是突然想起似的注视着箱子。
底板被破坏的箱子，除了底板以外都完好如初。但是，没有底板。
当然没有底板，原本是底板的东西，现在正被艾蕾塔扔在路边。
“嗯？我会另外准备底板粘上去。啊，帕克斯，那个松脂先别丢，我想用。”
然而艾蕾塔却完全不慌不忙，钻进马车底下窸窸窣窣地开始动手。
接着她从马车地板内侧挑了一块颜色刚好适合的木板，用刀子开始削切。
“那个，姐姐。你该不会要把那块木板当成底板吧？”
“嗯。”
艾蕾塔灵巧地将木板削成与箱子大小一致的尺寸。为了调整厚度，她用石头稍微研磨，再用松脂和布进一步抛光。等完成一块漂亮的木板后，她又用松脂将木板贴在箱子上。
最后只要钉上钉子，恢复原状就完成了。
箱子内侧铺着布，应该不会有人特地仔细确认。
而且艾蕾塔灵巧地完成修复，就算有人稍微观察也不会发现。
“那个，姐姐，你真的很灵巧呢。好厉害……好厉害，我无法释怀……箱子真的变成箱子了……为什么？”
“嘿嘿，因为做手工是我的兴趣。”
艾蕾塔挺起胸膛，仿佛在说“怎么样？”帕克斯只能盯着完全修复的枪支箱子，歪着头感到不解。
“我是艾蕾塔，我回来了！”
就这样，艾蕾塔和帕克斯回到王都。
“哦哦，你回来啦！这么晚才回来，辛苦你了！”
人类笑着慰劳艾蕾塔，立刻开始卸货。
艾蕾塔在卸下她打开过的枪支箱子时，虽然有点紧张……但人类只是确认了封蜡和包装纸，果然没有注意到箱子底部。结果，人类完全没有察觉箱子的异状。
艾蕾塔松了口气，开始搬运卸下的货物。她一边询问人类这些货物要搬到哪里，一边进行作业。
“呃，这个箱子要搬到哪里？”
艾蕾塔拿着枪支的箱子这么问。
“哦，那个要搬到那边。”
人类指着王都的中心方向。
“听说是要搬到那里。之后会再一起整理，你先堆到那边吧。”
“原来如此。”
艾蕾塔决定好下一个潜入的场所。
王城……过去魔王居住的城堡。
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