邱兴站在堤岸边，看着两人将牛车上的细沙石倒在大石的缝隙处，一名精神矍铄的老者指挥着年轻的伇工，将灰泥混合的细沙石填在最上层，混合沙慢慢渗入了粗沙石中，使堤坝变得更为平整结实。
“将前两日押运沙石的账目交给我吧，明日修堤会加派人手，沙石也要加运几车……”邱兴回身对着牛车旁的中年男人吩咐道。
中年男人笑着躬身道：“诶，好嘞。”
宋灵淑站在上面看了一会堤坝修筑过程，抬眼就见三顶肩舆停在了另一处的修筑点，三人正聚在一起互相交谈。
今日已经查看完河堤，她可以回去向沈行川交差了，至于袁鲁，她暂时不想理会。
邱兴见宋灵淑下来，忙问：“宋姑娘要回去了吗？今日城中开始水神祭，姑娘可以去看一看！”
“水神祭？”宋灵淑面露好奇。
“是我们江州的民俗节日，在雨季前举行七日的水神祭，以祈求水神护佑！”
水神这个名字总让她想到水神会，难道这个‘水神祭’与这个水神会有关？水神会不是商会吗？
“‘水神祭’不会是水神会主持的吧？”宋灵淑问出了让她觉得不妙的疑问。
邱兴先是愕然，随后平静地点了点头：“水神祭已经有百年之久，水神会名字的由来就是取自‘水神祭’，水神会明面上是江南各行商创立的商会，每年的水神祭都是由商会花银子举办。”
宋灵淑恍然大悟，“难怪江州城中的各商铺都挂着水神会的旗子。”
“没错，商铺的背后东家大多都入了商会，水神会的生意遍布整个江南道，据说入了商会，在内部商铺之间的交易也有张家作担保……”
水神右令是州府的人，又招揽了几个商行入会，也就难怪他们能在江州有如此大的权势。
“那我去看看这‘水神祭’有何特别之处，这马我会送回南都水司衙署的！”宋灵淑拱手道别，转身就去了牵马。
邱兴拱手，看着宋灵淑骑马远去，这才回身，接过了中年男人的账本。
“咦，邱主簿没告诉那位姑娘，参加水神祭不能穿红色衣服吗？”中年男人面露诧异地脱口而出。
邱兴立即懊恼地拍了拍头：“怪我，忙忘了！还好是第一日，他们应该不会对宋姑娘怎么样。”说着很快收敛起了眼中的一抹凝重。
……
宋灵淑骑马回到城东，先将马送回了衙署后院的马厩，这才往城中而去。
一路走过，见街道两边的商铺都挂上了靛蓝色的布条，行人匆忙走过，都穿着白色或是青色的衣裳，赶往城南的方向。
她跟随在几人身后，很快，热闹的人群就出现在了眼前。只见整条街都围满了百姓，众人正翘首以待地望着街道的另一头。
宋灵淑走近后，这才看到迎面而来的是一尊栩栩如生的雕像，两匹高大的白马在前面拉车。
她辰时出门未见城中有何动静，不曾想午时过后，江州城竟会这般热闹。
雕像身上穿着玄衣高帽，面目黝黑，眉峰高挑尽显威严，双手持锏高高地扬起，像是准备与谁恶斗一场。
这个难道就是‘水神祭’里祭祀的神明？
所有人都目光虔诚地望着这个神明，手中拿着树枝和白色的花，随着马车缓缓走过，口中念念有词地挥动手上的树枝和花，白色的花瓣飘落在地。
突然间，‘神明’动了，挥动着手上的锏，指向宋灵淑，嘴里发出“呜呜……”的声音，眼神幽深地朝她望来。
街上众人的目光都随着‘神明’的动作，聚焦到了她的身上，他们手上的动作都停了下来，眼神中浮动着强烈的恨意与怒火，像恨不得冲过来杀了她。
这是什么意思？宋灵淑呆愣地看着这一幕。
这个‘神明’是人打扮？他们为什么都这样看着她？没等她知道缘由，沉闷又巨大的声音响起。
“咚……咚……”沉闷的鼓声被敲响，她的心口猛地一跳，如鼓声一样，咚咚声地在胸膛处跳起。
所有人都跟随着鼓声，用力地跺脚，混合着鼓声，发出“哒……哒……”的声音。
“斩妖龙！”一个男人声音高昂地大喊，将尾音拖得很长。
喊声刚落，‘神明’便“锵”地从马车上跳了下来，向她的方向使劲跺脚踏步而来，其他人也学着‘神明’的样子踏步。
那整齐的“哒……哒……”脚步声，配合着鼓声，轰击在她的心头。人群最前面的那个威严‘神明’，像领着一群凶猛野兽，朝她撕咬过来。
宋灵淑感觉自己头皮都炸开了，踉跄地转身就往后跑。
邱兴怎么不说清楚，水神祭竟是这样的仪式！
好在她站在人群的边缘，没有被包围在中间，否则将难以逃脱了。
她不敢回头，也不敢松懈下来。在跑过三条街后，宋灵淑背靠在木桩子的后面喘着粗气，见后面的人没有赶上来，大松了一口气。
终于摆脱了后面的‘神明’和他的信众。
“哎！姑娘啊，你是外地来的吧？”一句惊讶的话在她耳边响起。
宋灵淑脸色剧变，正想转身拔腿跑，见自己的手臂被人拽住了，恐慌地转头看向来人。
一个老婆婆左手挽着竹篮子，右手死死地拉住宋灵淑的手臂。
“快随我走！”
老婆婆不顾宋灵淑满脸的疑惑，用力拉着她进入了窄巷。
宋灵淑想挣脱开，没想到老婆婆手上的力道很大，她不想伤了人，只得由着老婆婆拉着她往里走。
很快，外面就传来了凌乱的脚步声。
“人去哪了？”
“刚看到她往这边来了，再往前找找！”
宋灵淑不敢再挣扎，任由老婆婆将她按到窄巷里的柴禾堆下，她能感觉到外面那几个人正向她这边扫视。
“哎，老太婆，有见到穿红衣服的女子吗？”一个短胡子男人朝窄巷的老婆婆喝道。
老婆婆害怕地不停摇手，念叨着：“没有，没有，老婆子没有见到那等妖物……”
“走，往那边找找。”同伴开口叫住了短胡子男人。
宋灵淑又蹲了一会，直到那几人的脚步声再也听不到。老婆婆伸手拉住她的手，什么话都没再说，往后面的巷子里走去。
绕过几条巷子后，老婆婆拉着她进入了一个小院，回身立刻关上了院门。
宋灵淑四下扫了一眼，松了口气道：“刚刚多谢阿婆救我！”
“姑娘怎么敢穿红色的衣服上街，水神祭最忌讳穿红衣的女子！”老婆婆颇有些激动地舞动手臂。
宋灵淑看了一眼自己身上穿的红白相间袍衣，诧异地看向老婆婆：“水神祭还有这种规矩？”
“姑娘是刚来江州城没多久吧，不知道我们江州的水神祭。”
“确实……不知……”
如果不是邱兴告知她，她还不知道今日有水神祭的节日，邱兴也没说不能穿红色衣裳。
“姑娘先换下这身衣服吧，万一再撞上其他人，要将你拖去游街……”
老婆婆放下篮子，转身进了屋子，“红衣犯忌讳，我去给你寻件衣裳……”
宋灵淑用手拍了拍自己的胸膛，长长吐出一口气。刚刚真的吓到她了，那些人的眼中燃起的怒火，有一种深深的怨气。
相比于直接动刀的刺客，她更怕这种莫名其妙的祭祀节日，像失去了人的理智，成了野兽，只剩嗜血和杀戮。
就在这时，院门“吱呀”一声响起，宋灵淑又被惊得心口狂跳。
正当她准备躲起来时，一个六岁的小男孩推门而入。
“你是谁啊，你怎么会在我家？”
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