万历十九年，新春伊始。
辽东一带有流言传出，说朝鲜已经投靠日本，想要会同日本一同进攻大明。
这是朝鲜之役的前奏，锦衣卫早就有所探查。而且后续会有更多来自琉球、海商等各方各面的消息汇集到大明朝，日本将要进攻大明。
历史的必然，朱翊钧早就让锦衣卫派人侦查情报，便没有去过多的干预。
他如往常那般，在乾清宫批阅奏疏。
这是南京礼部祠祭司主事汤显祖的奏疏，他在奏疏中指责内阁首辅申时行，打压言官，堵塞言路。
汤显祖是文学大家，“临川四梦”更是独步文坛，被誉为东方的莎士比亚。
别看汤显祖在文坛上成绩斐然，但在官场上，却是屡屡不得志。尤其是当初科举时，他还被刻意打压。
对于弹劾内阁首辅申时行的奏疏，朱翊钧见的多了，没有任何批示，留中不发。
奏疏，朱翊钧可以留中不发，以维护申时行，但地方上发生的事，由于通讯手段的原因，朱翊钧可就有点鞭长莫及了。
南直隶，苏州府。
苏州府是大明朝一等一的富庶之地，又是内阁首辅申时行与内阁次辅王锡爵的家乡，在这里任职的官员，无一不是战战兢兢，如履薄冰。
苏州知府石昆玉，正在知府衙门的大堂中招待巡抚衙门来的一个参政。
这参政姓庞，人如其姓，长的也是胖胖乎乎。
知府石昆玉脸上，明显是不待见这个庞参政，可碍于情面，还是热情的招待。
“庞参政，府衙里没有太多开支，这是去年的陈茶了，还请庞参政不要介意。”
“石府台可真会开玩笑。”庞参政面带微笑。
“苏州府是天下一等一的富庶之地，若是苏州知府衙门里都没有太多开支了，那这天底下的其他衙门，怕不是就该要饭了。”
石昆玉笑道：“要饭还不至于，真要是衙门里的人跑出去要饭，穿着官服的人敢要，老百姓也得敢给呀。”
“哈哈哈。”庞参政哈哈大笑，“都说石府台为人刚正，今日看来，也是个幽默风趣之人。”
“若是苏州知府衙门没有什么好茶叶，我那里倒是还有点，回头我让人给石府台送来。”
石昆玉没有推辞，“那就多谢庞参政了。”
庞连连摆手，毫不在意，“这有什么可谢的，你我同朝为官，互相帮衬着，是应该的。”
石昆玉没有接话，因为他知道，庞参政此番前来，为的究竟是什么。
见对方不接话，庞参政依旧挂着笑容，他是奉应天巡抚李涞之命前来的，明知道石昆玉为人刚正，可有些话，他还不得不说。
“说起来呀，别看咱们这些人穿着官服，看起来威风，可实际上，很多时候也是身不由己。”
“所以，咱们还得要互相帮衬着。今天你给我搭把手，明天我给你搭把手，和光同尘嘛。”
石昆玉知道庞参政指的是什么事。
内阁首辅申时行的内亲吴之祯犯了事，若是旁人，怕是就睁一只眼闭一只眼，多一事不如少一事，不会去抓首辅的亲戚。
可石昆玉为人刚正，管你是谁的亲戚，他直接派人拿了吴之祯，按律治罪。
应天巡抚李涞，和内阁首辅申时行交情不错，与次辅王锡爵也有交情。
李涞就想让石昆玉，大事化小，小事化了，放吴之祯一马，所以派了庞参政过来劝说。
石昆玉明白庞参政过来的目的，可他却不会这么干。
你们想巴结首辅，你们自个巴结去，我石昆玉不是那样的人。
“老话说得好，在家靠父母，出门靠朋友，官场之上，互相帮衬本是应该。”
“只要不是触犯律法以及违背道德之事，尽一尽同僚之情，并无不妥。”
石昆玉话说的很委婉，暗含着拒绝之意。
庞参政是久在官场之人，看的明白，可他还是不甘心就这么放弃。
吴之祯是内阁首辅申时行的亲戚，你石昆玉把他下狱治罪，不说攀上首辅这根线了，可你也直接把路给堵死了。
你就能担保首辅申时行不怀恨在心？
人家申阁老在朝堂上稍微动一动小手指头，就够咱们这些人喝一壶的。
就算是人家申阁老大度，不与你一般计较，可申时行是内阁首辅，一人之下，万人之上。他的身边有多少门生故旧，有多少人想要巴结他。
申时行或许会碍于身份，不会怎么样。可谁能担保他身边的那些人不会谄媚，他们就不会怪罪下来？
你石昆玉一个人想当英雄，这没有问题，可你不能拉着我们整个应天的官员，陪着你一块担风险吧。
庞参政端起茶杯，品了一口茶，“君子坦荡荡，小人常戚戚。可古往今来，小人屡见不鲜，君子却是少有的稀罕物。”
“君子之交淡如水，小人之交酒肉亲。能与君子相交，是天大的幸事。然而，谁又能担保，自己遇到的全是君子，而没有一个小人呢？”
石昆玉不为所动，“小人再猖狂，终究不过还是小人。”
“渡己渡人，渡人渡己。就算渡不了人，能渡己也是好的。”
见石昆玉油盐不进，庞参政胖乎乎的脸上肉一颤一颤，不知是不是被气的。
“君子也好，小人也罢。不是你我想当君子就能够当君子，想当小人就能够当小人的。”
“石府台，你这个苏州知府，是正四品。我这个参政，比你的品级稍微高一点，也不过是个从三品。就咱们这么芝麻绿豆点的小官，能干什么呀。”
“我知石府台刚正清廉，可毕竟身处官场，有些事，还是不能那么较真。需知，你中有我，我中有你，过刚易折，和光同尘，才是人之常情。”
石昆玉立刻驳道：“和光，未必就非要同尘。”
“说了这么久，庞参政想必口渴了，来人，为庞参政续茶。”
有一书吏拿着水壶走进大堂，来到庞参政身旁的桌边，“庞参政，小的给您续茶。”
水是热水，倒下时还冒着热气。
“茶已经续好，庞参政您慢用。”那书吏退下。
庞参政低头一看，茶杯里的水满满当当。
茶满，这是下了逐客令。
“喝茶要喝热茶，人情也不能薄凉。”
“适才石府台说这茶是去年的陈茶，可经热水一冲，倒是别有一番滋味。”
“可惜，我衙门里还有公务，无福消受了。”
说着，庞参政站起身来，“石府台，告辞了。”
石昆玉跟着起身，“我送一送庞参政。”
“不必了。”庞参政制住石玉昆，“想必石府台衙门里也有不少公务，送我事小，公务事大。不能因公废私，还是请留步吧。”
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