凌霜攥着田易伸来的手，掌心传来的温度与力量，让她几乎吓坏了的身体有了一丝暖意。
她借着这股力道从冰冷的石梯上站起，双腿一软，身子不受控制地向前踉跄了两步，才勉强稳住。
能……能走。
两人沿着崎岖的山间小径，朝着那座巨城进发。
或许是前人已经清扫过，这一路竟出奇的顺利，再没遇到什么魔化魔兽。
随着距离拉近，石城墙上那连绵的火把，如同巨兽睁开的一排排眼睛，光芒愈发炽烈。
直到走到城下，那股磅礴的压迫感才扑面而来。
城门高达三丈，由巨大的青石块严密垒砌而成，门前矗立着十余名身披兽皮甲胄的守卫。
他们手持长矛，目光在夜色中锐利闪烁，警惕地审视着每一位试图靠近的来者。
站住！一声厉喝响起，长矛的锋芒瞬间横挡在两人身前。
为首的守卫是一名满脸横肉的壮汉，他上下打量着田易和凌霜，眼神中流露着毫不掩饰的轻蔑。
你们从何处来？入城凭证何在？
田易不动声色地将凌霜护在身后，神色平静地回应：
我们来自黑棘部落，欲入主城。
黑棘部落？那守卫嗤笑一声，声音陡然拔高，
那个鸟不拉屎的穷乡僻壤？今年进贡之期尚未到来，你们前来作何？
往年不都是哭喊着求我们派人去接，今年太阳打西边出来了，竟自己摸索而来？
他身后的守卫们随之哄笑起来。凌霜的脸颊微微发烫，手不由自主地握紧了腰间的骨刀。
田易却仿佛未闻那些刺耳的嘲讽，脸上波澜不惊。
他从怀中取出一样物件，直接递到守卫眼前。
那是一枚青铜秘令，在火光映照下泛着幽暗光泽，上面的吞天獓图腾刻画得栩栩如生，仿佛随时会择人而噬。
这是黑棘部落的秘令，可作为凭证？
守卫见田易不卑不亢的模样，自讨没趣，于是笑声渐歇。
他接过仔细端详，确认无误后，冷哼一声，对两人扭头示意放行。
两人不再耽搁，快步穿过城门，身后嘲笑声渐行渐远。
跨入城门，便是另一番天地。
巨兽的骸骨被当做梁柱，支撑着一座座庞大到不合常理的石屋。
街道宽阔得能容纳十辆马车并行，地面铺着厚重的黑石，上面刻印着深奥而古朴的图腾。
空气中弥漫着一股混杂的气味，有铁器淬火的焦香，有烤肉的浓郁，还有一种淡淡的、类似血与土的腥气。
这是力量的味道。
凌霜看着眼前的一切，眼睛里有紧张，更有藏不住的好奇与向往。
这是她成年之后，第一次亲身踏足这片传说中的强者之地。
她下意识地靠近了田易几分，压低声音，气息都有些不稳：
黎族对外人盘查得严，要是没这秘令，恐怕我们连城门都进不来。
田易的反应却平静得多，他的目光快速扫过街道。
这里没有闲逛的人。
每一个迎面走来的黎族人，无论男女，都身形矫健，步伐沉稳，眼神锐利如鹰。
他们身上穿着简单的皮甲或布衣，却个个都带着武器，或是背着巨弓，或是腰挎战刀。
浑身都透着一股生人勿近的彪悍之气。
我听你们提过，这绝灵之地，黎族是第一大族，但资源终究有限。
田易淡淡开口，像是在分析一件与自己无关的事，
想进来寻求庇护的普通人太多，他们若不设限，这座主城早就被挤爆了。
他顿了顿，视线落在一个正用磨刀石打磨骨刃的女人身上，那女人小臂上的肌肉线条清晰分明。
所以，他们只认两样东西。田易收回目光，
要么是部落的秘令，要么，就是能让他们都认可的强者。
能凭实力闯过他们设下的三关，或者有一技之长，才有资格在这里生存。
凌霜点了点头，心有余悸地补充道：
没错，我爷爷以前就说，黎族从不养闲人。他们认为，弱者只会消耗本就稀缺的食物和水，是部落的累赘。
田易心中已有了盘算。
先在这里落脚，再慢慢打探离开这绝灵之地的法子。这里龙蛇混杂，强者云集，消息也必然最为灵通。
就在这时，一阵热浪伴随着一声巨响，从旁边的铺子里扑面而来。
一个身形魁梧如小山般的汉子，正从一家铁匠铺里走出来。
他赤着上身，古铜色的皮肤上布满了大大小小的伤疤，虬结的肌肉在阳光下反射着油光。
那汉子手里拎着一把刚锻好的铁斧，斧刃泛着冷光，他随手将铁斧扔在铺子门口的石台上，发出
一声脆响，震得地面都微微发麻。
田易的目光却没落在铁斧上，他眼角的余光瞥见，铺子角落的材料堆里，一颗灰扑扑的珠子正混在铁矿石中。
大小如拳头，表面蒙着一层尘土，可那隐约透出的温润光泽，竟与他之前见过的龙王珠有极为相似。
他心中一动，快步走上前，脸上露出恰到好处的笑意：
这位大哥好手艺！这铁斧看着就趁手，想必劈砍兽骨跟切豆腐似的吧？
那铁匠本就不是难相处的性子，见田易生得俊朗，说话又客气，顿时来了兴致，咧嘴一笑，露出两排结实的白牙：
小兄弟有眼光！这斧是给狩猎队打的，劈个失智兽的骨头，确实不费劲儿！
兄台看着就是爽快人。
田易顺势往材料堆那边挪了挪，目光似不经意般扫过那颗珠子，
我之前也想自己打把武器，可惜手艺不行，见着打铁的就忍不住多瞅两眼。
你这材料堆里东西真不少，连这种看着特别的珠子都有？
铁匠顺着他的目光看去，不在意地摆摆手：
嗨，那玩意儿啊！是我从两个外族奴隶那拿到的。
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