宴席散后，灵霁公主仍让管如、申绿赜与其同回公主府。
一个多月来，灵霁公主对她们既不十分热情，也不十分冷漠，一日三餐、点心茶水不曾落下，衣服配饰、出行车马也一应备妥。但如果她们去尚疆处，灵霁公主都会询问一番，那意思是尚疆是她的人，她有权过问。
管如、绿赜如果是玩赏洛都，自然无甚阻碍。但毕竟她们来到洛都目的，并非游山玩水，绿赜来洛都是因为尚疆曾许诺会与公主解除婚约，与她长相厮守。绿赜不忍尚疆独自面对困难，来洛都是想与他携手并进共克难关的。如今日日住在公主府，与尚疆一个月也见不到几面，这算怎么回事？
管如原本属意尚疆，但尚疆心悦绿赜，且与她数次言明。眼见尚疆与绿赜郎情妾意，管如仍中颇不是滋味，也曾伤心失望过。杜世嘏乐观开朗，与管如书信不断。慢慢地，她与他就熟了。
管如不知从何时起开始在意起杜世嘏的信了，他多少时间给她写一封信？她的回信，他什么时候会收到？收到仿后，他会是怎样的表情，怎样的心情？不知从何时起，她开始在意他对她的态度，以及他对今后的打算了。杜世嘏在洛都忙于事务，管太守一直为杜世嘏说好话。管如知晓她与杜世嘏门户悬殊，若不全力争取，怕是有缘无份。
见到绿赜要去洛都找尚疆，她终于鼓足勇气决定去洛都找杜世嘏，她也想为自己的幸福争取一次。
可是到了洛都，一天到晚待在公主府，这算是怎么回事？管如的房间就在绿赜旁边，管如在绿赜房中坐下便问：“你说，安乐亭侯是否不喜欢我？他姑母是否也不喜欢我？这可怎么办？早知道不来洛都了。”
绿赜连忙安慰：“你冰雪聪明，今日宴饮引经据典，光彩出众，他们怎么会不喜欢你？你别多想了，今日我们走后，他们肯定还夸你呢。”
“不知为何，我心里怪怪的。”管如说。
其实管如的预感没错，今日宴饮过后，杜世嘏本想趁热打铁，巩固管如在父亲与姑母心中的好印象，所以他特意去了安乐亭侯杜玉房中。让杜世嘏没想到的是，姑母也在父亲房中。
“来了，坐吧。”安乐亭侯说。
“今日父亲与姑母都见过管如了，不知对她印象如何？”杜世嘏直接问道。
“你与她，我不同意。”安乐亭侯开口。
“我也不同意。”姑母附议。
不同意？杜世嘏不解：“为什么？”
“他父亲是临淄太守管林，这个太守我可是有所耳闻，其人碌碌无为，好大喜功，无甚建树。上次那个洛南在临淄起事，他堂堂一个临淄太守，几万兵士在手，竟也能让洛南不费吹灰之力控制住，全无还手之力。要不是宁安帝派齐王和洛都尹前去平乱，临淄目前尚在水深火热之中。所以，这个管如我并不看好。”安乐亭侯杜玉说。
“父亲，我说的是管如，你怎么扯到管林身上去了？”杜世嘏分辩。
“管林常有行差踏错，极有可能连累管如，她对你毫无助益，而且随时可能给你带来麻烦。再说，以她之家教，怕也难以打理安乐亭侯的大小事务。”
“父亲小瞧人了，管如颇有管理能力，就说青囊阁吧，她打理得井井有条，还经常在别人需要时施医赠药，是个心地善良的好姑娘。”
“她一个姑娘家抛头露面，开什么青囊阁？安安静静待在家里不好吗？自古商业便是末等，她一个官宦人家的小姐，好端端的开什么药铺？”姑母也来帮腔。
姑母忽然来这么一句，杜世嘏一时气愤：“您怎么也是个死脑筋？自先帝取消盐铁专卖，此后虽一度恢复，但最终完全取消，平准、均输法也逐渐废弛，如今商人地位已然大改，不再沦为末等。”
姑母被被气得不轻：“舍本求利，又有什么好赞扬的？还没怎样，已经心都向着她了？你眼里还有没有我这个姑母？”
“姑母，我这不是急了吗？”杜世嘏解释，“她其实不是追名逐利之人，您多接触接触，定会喜欢她的。”
“不必多言，我不同意她入安乐亭侯府，你上次与我说已将祖母令牌送出，可是送给了她？作速将祖母令牌追回，至于我们亭侯府的当家主母人选，当谨慎选定。”杜玉语气不容商量。
杜世嘏不甘心，杜玉催道：“我尚有公事要办，你且退下。”
杜世嘏向来不敢太过执拗杜玉，心里又想着与其现在就把局面闹僵，还不如慢慢筹谋，日后挽回，只得先退下了。
尚疆回至洛都府衙，傅郡丞迎上前殷勤问道：“大人，可见到了申姑娘？”
尚疆点点头，便往府里走，傅廉跟进屋里，又问：“公主也去了安乐亭侯府吗？您还是没有机会与申姑娘单独见面？”
“私下见不见面并不重要，我只是给她传达一个信号，我心里有她，并且一直在为与公主解除婚约而努力，这就够了。不过，今日杜世嘏明显是想向家人引荐管如，为今后娶管如进门做准备。可就我看来，今日之事反而是南辕北辙，弄巧成拙。”
“怎么了？大人？”傅郡丞好奇心大作。
“杜兄想把管如的优点展示在众人面前，但他不知，在他眼里的她的优点，在旁人眼中与他家人眼中，或许恰恰是弱点。”
傅郡丞似懂非懂点了点头，然后似想起了什么，又说：“洛都往年赋税已按大人要求整理妥当，我这就去取来让大人过目。”
尚疆点头：“最近我在谋划长略，对洛都府衙之事你且多上点心，毕竟讨伐竹国目前形势尚不明朗，而重视农业、抑制兼并，用洛都税赋引导资源的配置与转换，这些稳定经济之策亟需更重视。民生安泰、财富飞升，才能让一统之战稳操胜券。我拟定的扶持经济之策《厚薄论》，你都看过了吗？”
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