一日清晨，阳光洒在大地上，杨楚瑶一行人准备踏上返回墨语部落的行程。
他们来时骑马代步，速度快捷，然而如今，代步的马匹在与熊妖的激战中不幸丧生，他们不得不选择步行。
八个族人拖着重伤的身体，每一步都显得格外艰难，只能走走停停，缓慢前行。
骑马只需一天的路程就能抵达下一个人族部落，可他们足足走了三天。夕阳西下，余晖将他们的身影拉得长长的，终于，他们来到了这个熟悉的部落——树部落。
树部落共有八十余人，此前杨楚瑶等人曾与他们有过交流，还无私地传授了诸多实用的生产技术
杨楚瑶等人教会了他们火的运用，使得温暖与光明照亮了他们的生活，美味的食物也得以诞生；
传授了兽皮的制造方法，让他们脱离了原始的“裸虫”形态，逐渐步入文明；
还传授了系统的数字数学知识，助力他们更好地规划生活，管理部落的发展。
然而，当杨楚瑶诚挚地邀请树部落加入墨语部落时，遭到了婉拒。
因为树部落有着深厚的传承，他们坚守传统的祭祀礼仪。
祭祀的对象是一棵早已逝去多年的巨树，如今仅剩下一个枯烂的树桩，即便如此，他们依旧每日虔诚祭祀，渴望枯树能够复活。
部落的首领是一位白发苍苍的老者，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，看上去已七八十岁高龄。
他清晰地记得小时候，那棵巨树神威赫赫。
有巨树守护，他们在其周围安心繁衍，世间野兽不敢靠近。
他深刻地记得，五六十年前的某一天，天空异象横生，雷霆滚滚，一道金光闪过，巨树树冠被削去，从此失去生机。
自那以后，部落出生的后代智力似乎有所下降。
失去巨树庇护后，部落灾难连连。
同伴和族人相继在与蛮兽的搏斗中沦为猎物，部落还曾遭狼群袭击，死伤惨重，原本四五百人的部落，五六十年来锐减至八十多人。
许多新族人只知修炼人类传承神功和进食，不会思考，如未开化的野兽。
好在他们完全听从老者指挥，进行生产和祭祀。不过，大多族人仅传承了狩猎技能，善于思考者寥寥无几。
杨楚瑶他们上一次离去之后，部落族人有所变化。
他们说话增多，主动向老者学习生存技能，对老者更加尊重。
老者认为是祭祀神树的功劳，坚信神树会复活，所以更不愿迁徙或加入墨语部落。
尽管如此，他们对杨楚瑶和墨语部落充满感激。
自发现火的妙处后，生活便利许多，杨楚瑶等人的装扮也给了他们灵感。
他们以为是巨树显灵化作杨楚瑶等人考验他们，因通过考验才获诸多知识，还将杨楚瑶视为天神，仿其模样制成陶像，置于巨树树桩旁祭拜。
当杨楚瑶一行再次回到树部落时，恰逢他们进行夕祭之礼。
杨楚瑶惊讶地发现自己的陶像，心中深感震憾，似乎悟到了一些什么......
树部落的人看到杨楚瑶，在老者带领下，纷纷向她行跪拜礼，尊称她为“天神使者”。
老者缓缓起身，眼中满是关切与疑惑，问道：
“楚瑶天神使者，你们这一路可还顺遂？我瞧着你们似乎少了一人，而且状态不佳，究竟发生了何事？”
杨楚瑶面露疲惫，但仍强打精神道：
“树首领，我们这一路可谓是历经艰险。
先是遭遇人形熊妖，那熊妖力大无穷，凶猛异常，我们费了好大的劲才逃脱，却也付出了惨重的代价。”
老者眉头紧皱，惊讶道：
“人形熊妖？这世间怎会有如此怪异之事？我年轻时虽也见过些奇异的人形妖魔，但那时它们皆不是我们祭祀之神的对手。
如今这世道，真是愈发让人难以捉摸了。”
杨楚瑶沉重地点点头，继续道：
“不仅如此，还有人形鬣狗之王，它带领着未化形的鬣狗，成群结队，狡猾至极。
我们与它们周旋了许久，直到击杀了鬣狗之之王，才摆脱纠缠。”
“天哪，这世道愈发奇怪了。我们这些年的平静日子可能真的要一去不复返了，以前虽有妖魔猎食我们人族，但也从未如此频繁地出现。”老者感叹道。
杨楚瑶深吸一口气，又道：
“最可怕的是，我们还遇到了人形蛇怪。那蛇怪身形巨大，吃人后竟能口吐人言。我们的牛二蛋被它拐走，至今生死不明。”
老者瞪大双眼，满脸震惊：“这……这可如何是好？你们可有寻找之法？”
杨楚瑶无奈摇头：“我的族人全部受伤，那蛇怪行踪诡秘，实在难找。而且，在与鬣狗和蛇妖战斗之前，我们还遇到了更为可怕的事。”
“何事？”老者急切问道。
“树部落往东，大约一天的路程，有一山洞部落，他们全部被妖物吃了头颅，根据被熊妖猎食的山洞部落族人所说，这妖魔叫食脑魔。”
杨楚瑶声音微颤。
“据说它们极为恐怖，专门猎杀人类，吸食脑髓。每当早晨和夜晚的时候，都会出来猎食人类，虽我们之前未亲眼所见其身形，但听闻便觉毛骨悚然。我们一路小心，生怕遭遇。”
老者首领：“那这认得食脑魔的山洞部落族人，如今在何处？”
杨楚瑶：“在我们战胜鬣狗之后，蛇妖出现，在我们和蛇妖的战斗中，他们十人均被蛇妖吃了。”
老者脸色煞白，身体颤抖：“这……这可怎么办？我们部落会不会也遭其袭击？我年轻时虽见过些妖魔，可这食脑魔听起来更为邪恶。”
杨楚瑶安慰道：
“老人家，莫要过于担心。如今这世界似有未知变化，野兽化为人形，袭击人类。
我们需团结起来，共同应对。
我现在诚挚地邀请你们加入我墨语部落，今晚在此休息一晚之后，明日一早，我们共同回去墨语部落。
目前，只有我们墨语部落尚有一定的自保之力，大家团结在一起，或许能更好地应对这些危机。”
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