骤雨急停，天色依旧阴沉。
司令部内，沈靖远手里攥着那份封了火漆的文件袋，穿过几道戒备森严的岗哨，朝着深处一路而去。
司令办公室门前的警卫员注意到走廊尽头传来的脚步声，不由得眯了眯眼，待看清来人的身影后，立刻挺直了腰板，举手敬礼。
“沈副官！您来了。”
“嗯。”沈靖远微微颔首，目光越过警卫员落在紧闭的房门上，语气平静道，“还没结束？”
“是。”警卫员连忙应答。
沈靖远闻言，不由得抿了抿唇，抬起手看了看腕间的表。
觑见他的神色，警卫员不自觉地往房门的方向瞥了一眼，这才压低了声音道：“那位倭国特派员进去已经两个多小时了。”
说着他往沈靖远身边凑近了半步，将声音压得更低了些“方才我进去换茶水时，看见司令的茶杯一口都没动过，脸色也......”话到此处，他语气顿了顿，像是在斟酌措辞，“不太好。”
沈靖远闻言，目光在门把手上停留了片刻，门板厚重，听不见里面的声音，但回想起中午他离开司令部时，林司令有些凝重的神情，他心下微沉，手指无意识地摩挲了一下文件袋的封口处的火漆印。
“知道了。”最终，他只是淡淡应了一声，转身走向走廊另一侧的休息区。
雨后的空气有些闷热潮湿，沈靖远在窗前站定，目光沉沉，像是在观察远处操场上正在泥地里训练的士兵们的身影，又像是在透过士兵们，思索着什么。
等了约莫片刻钟，身后传来门被打开的声响，沈靖远转身时，正好看见那扇沉重的木门向内打开。
一个中等身材，穿着熨帖灰色西装的中年男人退了出来，他侧着身子，脸上堆着过分殷勤的笑容，将一顶黑色圆顶礼帽按在胸前，对着门内深深鞠了一躬，腰弯得几乎成了直角。
“鄙人这就告辞了，今日叨扰司令阁下，深感惶恐，来日有幸，定当再来聆听教诲。”
他的华语说得字正腔圆，甚至带着点老派的文雅，姿态也谦卑到了极点，但落到沈靖远耳中，却让他莫名感到有些腻味，忍不住抿了抿唇。
想来这就是今天来拜访林司令的倭国特派员了，名字似乎是叫高桥，沈靖远拧眉注视着男人的背影，在心里思忖着。
前廷腐朽懦弱，对外卑躬屈膝，对内横征暴敛，在列强的炮舰威逼下，接连签下了一纸纸割地赔款、丧权辱国的条约。
正是这份懦弱无能，才招致了今日这般屈辱的局面，明明是在华国的土地上，却处处都是虎视眈眈的异国人，他们趾高气扬地行走在华国的街巷，仿佛这里本就是他们的领地。
尤其是沪市租界内，五方杂处，鱼龙混杂，俨然成了国中之国。
金发碧眼的洋人挽着盛装的女伴招摇过市，裹着头巾的锡克巡捕挥舞着警棍耀武扬威，高鼻深目的白俄流亡贵族在咖啡馆里醉生梦死……
形形色色的异国人充斥其间，将这片土地变成了光怪陆离的场所，而最可悲的是，在这片土地上，华国人反而成了最卑微的存在。
沈靖远身为华国军人，自然对这些人并无好感，甚至厌恶，他们眼中那种毫不掩饰的优越感和对华国人的轻蔑，如同租界里那些冰冷高大的建筑一样，带着居高临下的压迫。
然而，比起那些金发碧眼，深目高鼻的海外洋人，沈靖远骨子里更厌恶的，却是像高桥这样黑发黑眼，长相与华人几乎无异的倭国人。
那些来自法兰西、英格兰的西洋人虽然仗着船坚炮利，摆着高高在上的架子，像观赏笼中困兽般看待羸弱的华人，但他们至少还保持着某种虚伪的绅士做派，多数时候都懒得与普通华人打交道。
可倭国人不同。
他们与华国比邻而居，同文同种，生着几乎无异的面容，却偏偏最擅长在背后捅刀子，对付起同样是黑发黑眼的华人时，更是从来不会手软，动起手来比别国的洋人更狠，更阴毒。
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