郑鼎廉无奈地看着老端王妃。
自从他归来，这位亲娘在他刚苏醒时流露过几丝亲情。
在确认他无生命危险后，老端王妃时不时地会来对他唠叨一番。
她总是夸赞顾芩澜如何美好，叮嘱他不可亏待于她。
在老端王妃的赞美之下，郑鼎廉感觉自己的母亲简直是将顾芩澜描绘成了天上的仙女！
更何况，她总是口口声声“我家芩澜”，使得郑鼎廉不禁怀疑自己是否成了入赘的女婿。
“听明白了吗？”老端王妃见郑鼎廉神游太虚，有些生气地又敲了他一下，语气严肃。
“知道了，娘。”
郑鼎廉无奈地露出一抹苦笑，应声答应。
老端王妃这才满意地点头，转身时，她的表情瞬间变得柔和，对顾芩澜温言细语：
“好孩子，别害怕，鼎廉这孩子天生面无表情，但他心地善良，你多接触接触就会发现的。如果他敢欺负你，你就告诉母亲，我绝不会放过他！”
“谢谢母亲。”顾芩澜温柔地笑着，向老端王妃行了一礼。
老端王妃笑眯眯地将众人引出房间，细心地关上了门。
瞬间。
屋内只剩下郑鼎廉和顾芩澜。
气氛变得有些微妙。
郑鼎廉抬头，目光专注地落在顾芩澜身上。
这是他首次在清醒的状态下，认真地打量顾芩澜。
她眉眼如画，肌肤细腻如玉，双眸宛如繁星点点，较之其他女子，更多了几分坚韧与果敢。
郑鼎廉微微张口，正欲开口，顾芩澜却轻轻地扔给他一封信。
郑鼎廉一愣，接过信件，发现这正是他写给顾芩澜的那封休书，他的嘴角微微一抿，轻轻叹息一声，缓缓说道：
“母亲已经将这些日来你为端王府所做的一切告诉了我，我深表感激。但你是个聪慧的女子，这些日子以来，你应该已经察觉到了……”
“现在朝堂局势动荡不安，但有一点可以肯定，圣上并不希望我活在世上。从杜煜笙被带走的那一刻起，你就应该有所察觉。”
“更何况，我已凯旋而归，并将战况详报圣上，然而，此刻已然夜幕低垂，第二日曙光初现，却依旧未见任何圣旨颁发，此中缘由，不外乎二者：一是圣上尚未筹谋出恰当的嘉奖之策，二是他无意于追加封赏。
当下的郑鼎廉，权倾朝野，已被赐予异姓王的尊贵之位，此等殊遇，早已超越了常规。
倘若继续追加封赏，又还有何物可以相赠？难道要将九五之尊的宝座也让予郑鼎廉？
因此，皇帝面对封赏之事，自然是头痛不已。
若是郑鼎廉不幸身亡，那么无论何种封赏都无关紧要，但现实却是，郑鼎廉并未命丧黄泉！
这无疑是帝王心中的一块巨石。
郑鼎廉思及此，不由得长叹一声，神情严肃地说：
“因此，此刻你手握和离书离去，对你来说，实乃最佳之策。”
顾芩澜听着郑鼎廉的忠告，已随意地坐在了郑鼎廉的床畔，神色凝重地开口：
“对于端王府而言，危机固然迫在眉睫，但……危机之中，未必不能转化为转机！”
郑鼎廉闻言，顿时愣住，略带惊异地目光落在顾芩澜身上。
在这般近的距离下，郑鼎廉甚至能清晰看到顾芩澜脸上细致的绒毛，她那光滑细腻的肌肤，宛如刚剥壳的鸡蛋，令人忍不住想要轻轻触摸。
心中涌起如此龌龊之念，郑鼎廉自觉羞愧，急忙收敛心神，严肃地询问：“此话怎讲？”
顾芩澜并未察觉郑鼎廉心中的挣扎，转过头，双目与郑鼎廉交汇，红唇轻启，清冷的声音缓缓道出她的见解。
端王府的现状看似岌岌可危，四周虎视眈眈，更有猛兽垂涎，稍有不慎，便会全盘皆输。
然而，危机与机遇往往并存。
圣上此刻确实对端王府心怀忌惮，他担忧郑鼎廉的军功，生怕他会自立为王，篡位夺权。
但同样的，郑鼎廉手中掌握的权势与兵权，亦是所有皇子觊觎的宝贝。
可以说，若有皇子意图登基，那么郑鼎廉的支持是至关重要的。
即便是三皇子，恐怕也不会轻易放弃这样一位强有力的助手！
郑鼎廉听罢顾芩澜的分析，蹙眉沉思道：“你的意思是……”
顾芩澜微微一笑，声音轻柔而充满说服力：
“如今圣上龙体已衰，诸多皇子皆已显露出各自的野心，一代天子一代臣，圣上虽然忌惮端王府，但若换一位君主，情形又会有何不同？”
皇帝意图让端王府消失，但若换一位皇帝登基，情形又将如何？
郑鼎廉的瞳孔微微一缩，惊愕地看着顾芩澜，没想到这样一番“悖逆不道”的言论，竟然会从一个女子之口轻易说出。
郑鼎廉紧抿着唇，目光深邃地看着顾芩澜，语气凝重地问：“你可明白你所说的每一个字？”
“自然，我此举是为了拯救端王府，拯救母亲，拯救三个孩子，拯救我自己，也是为了拯救你。”顾芩澜点头，语气坚定而认真。
眼前这位少女，外表看似柔弱无助，仿佛一阵风就能将她吹倒，他只需轻轻一握手，便能轻易折断她纤细的脖颈。然而……她的勇气却超乎寻常！
但是……
“你应该明白，若是轻率涉足夺嫡之争，一旦失败，将一败涂地！未必能够善终。”郑鼎廉的声音略显沙哑。
听到这话，顾芩澜颇为惊讶地瞥了郑鼎廉一眼，郑重地问道：
“但若是什么都不做，就连这微小的机会也会失去。”
下赌注，总有成功的可能！
但若是完全放弃，那就只剩下绝路一条！
郑鼎廉闭上双眼，轻轻咬了咬嘴唇，他那狂跳不止的心脏，此刻也渐渐平静下来，脑海中也在飞快地权衡着这件事的可行性。
自郑鼎廉出生那天起，忠诚于国家和皇帝的信念，就深深地烙印在他的骨髓里。
顾芩澜这种颠覆常规的想法，他确实未曾考虑过。
“君要臣死，臣不得不死，我……不能背叛皇帝陛下……”
郑鼎廉睁开双眼，犹豫不决地拒绝了顾芩澜的提议。
听到这话，顾芩澜不禁皱紧了眉头，不由自主地叹息了一声。
也难怪前世的端王府最终败落。
恐怕其中不乏郑鼎廉自己的抉择。
他的血液中，流淌着忠诚和爱国的信念，绝不允许背叛的念头存在，所以即使他知道，端王府的一切或许只是皇帝故意放任，他却默然接受了。
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