“所有员工注意、所有员工注意，距离早班换班还有15分钟，务农员工请立即去食堂报到......”
“...如果你出现了发热、咳嗽...呕吐或呼吸困难等症状...请立刻前往医疗站检查。”
“维兰德.汤谷公司 始终将殖民地的安全和人员健康放在首位...”
“所有员工注意......”
拉尔夏猛地睁开双眼，映入眼帘的是纯白的天顶，他坐起身，一抹脸上的细汗，他下意识扭头看向床边，镶嵌在墙上的显示屏浮动出幽绿的时间：凌晨2点22分。
感应到他的动静，房间内逐渐亮起柔和的灯光。他左右环视几圈，终于是长吁一口气。
还好是梦...还好自己并没有回到那个肮脏、逼仄、拥挤得令人窒息的“员工宿舍”...而现在？
拉尔夏看着这个虽然不算大，但却整洁明亮、功能齐全的单人房间，他走下床，打开水池边的水龙头，清澈的可饮用水奔涌而出。
拉尔夏接了一杯水一饮而尽，他看向百叶窗缝隙间的窗外，持续大气改造带来的阴郁雨夜中，那座如山般高耸入云的大气改造塔，以及遍布周身点缀的莹莹灯火，那是联合矿业设施，它们一如既往，星夜不缀。
只不过，唯一的不同在于，数百公尺高的冷却塔身上，往日那醒目夸张的巨幅维兰德公司标志已然消失不见，取而代之的，是一个同样巨大中透着冷峻的正六边锯齿环状图案。
尽管已经见过多次，但那种与过往记忆形成对比的强烈不真实感还是让拉尔夏下意识又捏紧了手中的塑料杯。
今天，是公元2181年的第128天，而这里，是矿业殖民地LV-410“杰克逊”，距离地球65光年。
但拉尔夏还是更喜欢另一种新的叫法：帝国历56年八月八日。
这个偏好来源于他至今都不能忘记画面。那是一年前他这个生来就呆在这颗永不见太阳的昏暗世界的19岁矿工所见识到的人生最大震撼。
先是数百个拖着尾迹从夜空中快速降下的火流星如天女散花般落向各处；再来，是那艘冲破重重黑云的巨舰。
当彼时刚结束一班工时的拉尔夏拖着疲惫的身躯在人群中被从天而降的光柱照耀得睁不开眼睛时，他发誓，天上的那艘船比他这辈子见过的任何一艘货运飞船都要大上百倍！
甚至就连那定期从遥远星辰间来到行星轨道装载矿石的公司巨型货舰，与其比较都相形见绌。
后面的事，拉尔夏便不太清楚了。
并非是他的神经被地下矿坑中有害气体影响而记忆受损，而是当殖民地中控系统的凄厉警报声炸响后，他便与慌不择路的大群工友们一同奔走、逃进了防空掩体之中——这些老旧失修的地下设施曾用来抵御肆虐的火山灰风暴以及偶然的陨石冲撞。
而在他与其他工人们一样蜷缩在掩体中惴惴不安地等待着未知命运的这段时间，外部只有短促的爆炸声与广播中不知何人的惨叫，但这一切结束得很快。
当骚乱声停滞下来，掩体本该锁死的门自动打开，一群人影在火光中显现，与之一同飘进来的，还有一段重复播放的广播：“所有维兰德.汤谷公司所属员工注意，这里是第一秩序海军拉姆达（λ）战斗群下属第2资产接收组，根据与三界帝国政府及维兰德.汤谷公司董事会之协议，我部奉命接管此地一切事物...所有人员放下武器离开掩体，我们将为你们提供食物、水、住所与医疗服务...所有维兰德.汤谷公司所属员工注意......”
之后的画面拉姆夏记不太清了，他只记得漫天的无人飞行器、成队从飞船上整齐走下的瘦高机器人、那些不再冷酷无情、转而开始为老弱妇孺提供帮助的合成人监工......以及自己跟随漫长的排队队伍领到的那一份鲜美的营养餐。
尽管拉尔夏叫不出这份简单的三菜一汤中任何一块肉或者蔬菜的名字，但这并不妨碍他狼吞虎咽的同时又将这份味道吊打维兰德公司“标准”员工餐中那些合成食物不知道多少的“天然馈赠”牢牢记在心中。
回忆到这里，拉尔夏无声地笑了笑，他一口喝干杯中剩余的水，坐到床边的的小桌台前，打开了个人多功能终端。
那些大事...那些发生在人类遥远故乡的大事后来他全部知晓了：维兰德公司的邪恶行径、外星人的到来、震惊全人类的泰坦之战以及之后的bG-386远征。
当然，还有公司的垮台，与他们这些矿工农民及脚下星球所有权被转让的事实。从今往后，他们将被外星人所统治。
但...这有什么不好吗？
人类的种族认同？
作为一个土生土长的杰克逊星孤儿，拉尔夏这辈子唯一见过的地球人就是那些屏幕上大腹便便地高管以及星际货船停靠期间那些出入妓馆、趾高气扬的水手。
拉尔夏曾经听一位因公司安全疏忽而瘫痪的老矿工说过：这些地球人都在吸血，吸整个殖民地的血。
拉尔夏没有再见过这名因公开抗议而被公司安保带走的老矿工，但他知道，主矿坑往西南三十公里就是一整座温室农场，有数千人在那里工作，种植新鲜的自然蔬菜，他的好工友鲍勃曾经就在那儿干活。
但直到鲍勃在33岁那天死于尘肺病，他都没能吃到一口自己种出来的蔬菜。
而现在？
拉夏尔知道，所有杰克逊星人都知道的一个显着事实——自这些外星朋友们来后，一切都在变好。
免费单人住所、美味且不限量的食物、耐用廉价的机器人和科技产品、免费的医疗检查...以及最重要的，他们得到了被归还的自由。
新政府——他们管自己叫第一秩序。在他们接管殖民地半年后，新成立的自治委员会颁布了新的移民政策：取消针对普通工人的星际旅行限制，任何经过安全部门审查的公民均可提交出境申请，同时也可根据自身专业条件报名参与那些对他们开放招募的项目。
也是在那个时候，新政府宣布他们将鼓励星际企业、乃至个人在合法框架下恢复对外空间边界的探索，前往边境的航道将逐一放开，那些率先发现有价值天体的团体或个人，将会得到丰厚奖励。
在此条件下，那些因为多年前四大国禁令而停止外空间开发的太空企业自然便再度行动了起来。这些项目中有许多便是他们的杰作。
报名的开发者将在报名成功后，由政府和所合作新企业统一安排前往新的工作地——大多是一些新开拓的边境世界。
那里条件有限，但待遇丰厚。
拉尔夏有些笨拙地点按着操作按钮，一个单色但还算精细的全息列表显现在他眼前。
他点开其中一个高亮选项，犹豫了一番，最终下定了某种决心点击了“报名确定”。
这是一个汤谷公司主导的边境开拓项目，几个月前政府的无人探测器在距离地球35光年之外的宙域发现了一个新的三星系统。
其中一颗卫星被标定为“甲级资源星”，听闻说汤谷公司争取到了开发权，打算组织人手开采那里优质的天然超导矿石，现在正在招募经验丰富的矿工进行培训。
当然，最吸引拉尔夏的并非丰富的报酬，能促使他下定决心离开的除了今晚的噩梦，还有便是资料图中无人探测器拍摄的那颗星球剪影——那一抹翠绿、蔚蓝与苍白交织的颜色，一如教科书上曾经地球的模样。
重大决定作出后，拉尔夏长舒了一口气，伸起了懒腰。心头一松的感觉让困意随之汹涌袭来，他重新躺回自己舒适的小床。
在意识模糊间，年轻的矿工感觉到往日的那些困顿、那些疲惫的眼神、监工的斥骂和永无尽头的剩余工时...似乎都揉作一团离他远去，取而代之的是一个明亮而发光的新世界。
他坚信，这是广阔而自由的未来。
——本卷完
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