\"怎么样？\"铁手先生得意地捋着胡须，\"老头子我花了半个月时间......\"
\"明明是我出的主意！\"陈瑜小声嘀咕。
顾长青从人群中走出，威严的脸上难得露出笑容：\"叶小子，本王不请自来，不会打扰吧？\"
叶明连忙行礼：\"王爷驾临，是安阳府的荣幸。\"
顾长青摆摆手：\"今日不论尊卑，只论尽兴。听说你小子准备了精彩的节目？\"
正说着，广场上鼓乐齐鸣，开幕式开始了。
众人移步广场，只见秃发鹰率领白鹿部勇士表演骑射，骏马飞驰，箭无虚发；接着是中原艺人的杂耍和变脸；最后，乌云和姑娘们登场，跳起了优美的草原舞蹈。
叶明和顾慎一家坐在主宾席上，一边品尝桂花糕，一边欣赏表演。王妃不时给两人添茶，絮叨着家长里短，仿佛他们还是两个孩子。
\"叶小子，\"顾长青突然开口，\"这互市比本王想象的还要成功。听说你还打算在其他边镇推广？\"
叶明点头：\"若顾叔支持，小子愿将安阳经验传授出去。\"
\"好！有你这句话就好。\"顾长青拍案，\"本王会上奏朝廷，全力支持。\"
午后，活动进入高潮——\"品桂大赛\"。各家拿出自制的桂花食品参赛，由王爷王妃担任评判。
叶明也凑趣地拿出了赵德珍藏的桂花蜜，竟然得了第三名。
\"第一名是王妃的桂花糕，第二名是乌云姑娘的桂花酿，第三名是叶大人......\"司仪高声宣布，\"请获奖者上台领奖！\"
叶明站在台上，看着台下欢呼的人群，心中感慨万千。一年前，这里还是一片荒芜；如今，各族百姓齐聚一堂，共享欢乐。这才是他穿越而来的意义啊！
颁奖结束，突然下起了桂花雨——仆人们爬上桂树摇晃枝条，金黄的桂花纷纷扬扬落下，香气弥漫整个互市。孩童们尖叫着追逐花瓣，大人们则仰头享受这美妙的时刻。
\"叶兄，你说要让边关再无战火，百姓安居乐业。\"顾慎轻声道，\"如今，这个愿望要实现了。\"
叶明望着眼前欢乐的人群，郑重地点点头。虽然他是穿越者，但此刻，他完全融入了这个世界，成为了真正的叶明。
傍晚，宴席在互市中央广场摆开。长长的桌子两旁，各族百姓混坐，觥筹交错，笑语喧天。
顾长青破例允许士兵们饮酒，自己则与铁手先生猜拳行令；王妃方然拉着乌云的手，亲热地教她刺绣技巧；陈瑜和武明堂拼酒，已经醉得东倒西歪......
叶明和顾慎并肩站在一旁，看着这和谐的一幕。
\"叶兄，下一步有什么打算？\"顾慎问。
叶明望着远处新栽的桂树苗：\"等这些桂树长大，安阳府每年都会举办桂花节。互市会越办越大，新技术会越来越多......\"
\"还有呢？\"
\"还有......\"叶明转头，认真地看着挚友，\"希望我们永远像现在这样，并肩而立，守护这片土地。\"
顾慎笑了，举起酒杯：\"一言为定。\"
\"一言为定。\"
两只酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。
桂花节过后的第三日清晨，叶明天不亮就醒了。窗外还挂着残月，安阳府的街道静谧无声。
他披衣起身，点亮烛台，再次检查今日的行程安排——顾长青难得来安阳府一趟，定要让他看看这座边城的新气象。
\"大人，您起得真早。\"老仆赵德端着热水进来，眼下一片青黑，显然也是一夜未眠。
叶明净了面，换上那身靛青色绣桂官服：\"王爷和王妃的住处可安排妥当了？\"
\"回大人，都按最高规格备下了。\"赵德一边为叶明梳头一边道，\"王爷住在东跨院，王妃在西厢房，世子爷说就住在您隔壁的客院。\"
叶明点点头。顾慎这个安排很是用心，既照顾了父母，又不着痕迹地给了他们独处的空间。
\"早膳备的什么？\"
\"按您吩咐，有安阳特色的黍米粥、腌野菜，也有王妃爱吃的江南小点。\"赵德犹豫了一下，\"只是王爷的口味......\"
\"无妨。\"叶明微笑，\"我特意请问了顾慎，顾叔最爱吃羊肉馅饼，已经让厨娘准备了。\"
天刚蒙蒙亮，府衙上下已经忙碌起来。叶明亲自检查了各处布置，确认无误后。
吃过早饭以后，众人入府稍事休息后，叶明提议道：\"顾叔、方姨若是不累，小子想请您们两位看看安阳府这些年的变化。\"
顾长青捋须点头：\"正有此意。\"
方然也点点头说道：“就是，我在京城就听说了，你在这里干的不错，这次正好看看。”
于是一行人轻装简从，从叶明侯爵府的侧门步行而出。
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