一日之后，拉瑟姆及其队伍在不断探索中，终于发现了牧云聚集地。他们在距离聚集地三公里外的一处平坦之地搭建起临时营地。
此时，营地氛围凝重，拉瑟姆的部下正紧张地向他汇报牧云聚集地的详细情况。
“领主大人，聚集地外墙为土墙，目测高度达八米，上面设有垛口，墙体极为厚实，至少有五米之厚，且土墙之上宽敞，可容人行走。”
部下话音刚落，拉瑟姆的脸色瞬间黑沉如墨。
他心中满是震惊与恼怒，万万没想到这个双城开的家伙竟给他带来如此大的 “惊喜”。
这八米高的土墙，在他看来简直不可思议。拉瑟姆难以想象，建成这样一座庞大的聚集地究竟要耗费多少人力物力。
他暗自盘算，用建这座聚集地的功夫，自己完全可以再建起两个金雕聚集地了。
从这土墙的质量来看，即便他再调来两百骑兵，也绝无可能拿下这座聚集地。没有攻城利器，即便他有再多骑兵也无济于事。
“领主，我们要不撤退？” 一名战士走上前，轻声建议道。
拉瑟姆闻言，微微眯起眼睛，眼神中透露出一股狠厉。他本就是个睚眦必报之人，若安南没有在他渡河之时偷袭他，看到这座聚集地后，他大概率会果断打道回府。
然而，安南的挑衅在先，还让他损失惨重。所以，拉瑟姆绝不会灰溜溜地逃走，就算杀不掉对方，也定要从其身上咬下一块肉来。
“砍伐树木，制作抛石机。” 拉瑟姆语气坚决地说道，不容他人置疑。
战士欲言又止，半晌后无奈答应，而后退下。
而在牧云聚集地内，安南很快也得知了对方的动向。
通过种种迹象，安南大致猜出了对方的意图。但对此，安南却无能为力。
对方在牧云聚集地四周都布置了骑兵，没有足够骑兵的安南无法将人员派遣出去。与其让继部落战士出城直面骑兵的冲锋，安南倒不如守着土墙打守城战，这样至少能减少伤亡。
……
秃鹫聚集地，露天矿场中，烈日高悬，酷热难耐。
一大群赤膊着上身的汉子，他们身形干瘦，肋骨根根分明，仿佛一阵风就能将他们吹倒。他们的皮肤被晒得黝黑发亮，汗水如同小溪般在他们古铜色的身躯上流淌。
他们奋力挥舞着手里的石镐，每一次挥动都似乎用尽了全身的力气。那沉重的石镐与坚硬的岩壁碰撞，发出沉闷的声响，仿佛是他们疲惫心灵的哀鸣。
这些汉子们眼神中满是疲惫与无奈，他们机械地重复着凿矿的动作，如同不知疲倦的机器。
然而，他们并非没有感觉，他们的双手早已被石镐磨得血肉模糊，疼痛无时无刻不在折磨着他们。但他们不敢停下，因为一旦停下，等待他们的将是更加残酷的惩罚。
在这群汉子的周围，站着一群凶神恶煞的战士。他们手持皮鞭，面无表情地监视着这些辛苦劳作的汉子。
有事没事的时候，这些战士就会挥舞起手里的鞭子，狠狠地抽打在那些动作稍慢或者稍有懈怠的汉子身上。皮鞭落下，发出刺耳的声响，在汉子们的背上留下一道道触目惊心的血痕。
这时，一名三十多岁的干瘦汉子实在忍受不住那如火球般高悬天空的烈日的烘烤，满脸流淌的汗水如同小溪般肆意纵横，模糊了他的视线。
无奈之下，他微微抬起胳膊，轻轻地稍微擦了擦汗。
这细微得几乎可以忽略的动作，却在瞬间引起了一名凶神恶煞的战士的注意。那战士怒目圆瞪，仿佛一头发怒的猛兽，立刻大声喝骂起来：
“你这懒骨头！谁允许你停下擦汗的？不想活了是不是？”
汉子本就疲惫不堪，心中的委屈与怒火在这一刻被点燃，他忍不住顶了一嘴：“我们也是人，擦个汗怎么了？”
这一顶嘴，犹如导火索一般，瞬间引爆了战士的怒火。那战士立刻怒目圆睁，眼中燃烧着愤怒的火焰，扬起手中那粗硬的鞭子，狠狠地抽打在汉子身上。
鞭子落下，发出刺耳的声响，在汉子那干瘦的背上留下一道触目惊心的血痕。
汉子的脾气也在这一刻彻底爆发，他竟还手推了战士一把。
这一下可惹了大祸，周围的战士们见状，纷纷怒喝着一拥而上。他们如同饥饿的狼群扑向猎物一般，对汉子拳打脚踢。汉子虽然奋力反抗，但终究寡不敌众。
他那干瘦的身躯在众多战士的攻击下，很快就被打得遍体鳞伤。他倒在地上，痛苦地抽搐着，口中发出微弱的呻吟。
然而，战士们却没有停手的意思，他们继续疯狂地殴打，仿佛要将心中的怒火全部发泄在这个可怜的汉子身上。
最终，汉子在绝望中被活活打死。
其他汉子看到这种情形，心中的愤怒如同熊熊烈火般燃烧起来。
他们紧紧握着手里的石镐，那粗糙的手柄仿佛是他们唯一的依靠。他们的眼神中充满了愤怒与不甘，随时准备反抗。
然而，为首一名战士见此不但没有害怕，反而露出狰狞的笑容，他笑着露出了满口白牙，说道：
“想让你们的妻子和儿女陪葬就出手。”
听到这话，部分汉子们眼中的怒火渐渐熄灭。他们原本握紧石镐的手也缓缓松了下来，无力地垂在身侧。
然而，依旧有一部分人双眼通红，对着眼前的战士怒目而视，那眼神中充满了愤恨与不屈。
就在这紧张的时刻，汉子中为首的艾德里安站了出来。他的脸庞虽然同样被疲惫与沧桑所笼罩，但眼神中却透露出一丝坚毅。
他缓缓走到那些怒目而视的汉子面前，伸手将他们拦了下来，然后用低沉却坚定的声音开口说道：
“干活吧。”
这简单的三个字，仿佛有千钧之重，压在每一个人的心头。
年轻汉子知道，此时的反抗只会带来更加残酷的后果，为了家人，为了活下去，他们只能暂时忍耐。
那些愤怒的汉子们听了他的话，虽然心中依旧充满不甘，但也明白此时的处境。
他们咬着牙，强忍着心中的怒火，缓缓转过身，重新拿起石镐，继续在烈日下默默地劳作着。
而那些凶神恶煞的战士们，则得意地看着他们，嘲笑他们的软弱与无能。
……
这时，秃鹫聚集地外有火光乍现。
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