咸湿的海风吹过战舰的甲板，带动风帆发出一阵阵“呼呼啦啦”的声响，汹涌的浪涛拍打着“镇海”级战舰的侧舷，一瞬间激荡起无数洁白的水花，顺着两侧的海面向后涌去，形成一道道白色的轨迹。
李患之坐在船舱之内，看着面前的海图，他们已经出发三天了，以“镇海”级战舰十节的航速航行，按理说已经接近了倭桑瀛海域，李患之其实早在两年之前便让人充作水手打探过这片海域的情况，他所寻找的目标，是一座造型奇特的小岛，海图上的标记宛如一弯残月，周围星罗棋布分散这许多小型的岛屿。
李患之之前与马仁轨商量过，先占领这座小岛，作为前沿的中转站，并进行补给，也能作为之后隐秘的藏兵之地，之后由这里作为基地再此出发，出其不意攻取倭桑瀛西北部一座名叫山岗的城镇，之后再继续进兵，逐步消灭倭桑瀛七大番主的军队，进而完全攻占倭桑瀛全境。
可是按说行进的路线应该没错，时间也差不多了，却是一直没有发现这座小岛的位置，这让李患之有些担心舰队是不是在海上迷失了方向，茫茫大海，有时一点点的方位失误就是谬以千里的差别，看来这海战还是需要更多的经验才行，不是只找几个出过海的向导就可以的，万一出现偏差，会让花费无数金钱和精力打造的舰队遭到巨大的损失。
李患之正在沉思之时，船舱的房门却突然响起，门外一个粗犷的声音大声说道：“陛下，发现那座小岛了！陛下！”
李患之蓦然站起身形，一步来到门前拉开房门，只见海军都统马仁轨满脸兴奋的站在门外，李患之也不等他继续说话，而是一下闯出了船舱，来到甲板之上。马仁轨也随后上了甲板，指着东北方向说道：“陛下你看，那里就是海图上标记的位置，我们的航向应该是稍微偏差，昨晚又起了些雾气，故而没有发现它的位置，现在日上三竿，雾气已散，刚刚了望哨便发现了这座小岛！”
“还好，距离不是很远，总算没有偏差太多，传令让侦查船先行过去探查一番，看看岛上有没有倭桑瀛的士兵驻守，若是有军兵把守，即刻消灭，若是没有便舰队加速过去登陆，先上岸进行补给，再作商议！”李患之看到那一片岛屿，总算是松了一口气，随即下达了命令。
“遵旨！”马仁轨单膝跪地行了一礼，转身朝旗语官大声下达了命令，旗语官一阵摆动手中的令旗，便见舰队之中脱离出两艘小型的侦查船，分为左右两个方向往小岛的方向快速驶去。
不过多时，李患之所在的旗舰上的旗语官仿佛看见了什么，手中的令旗朝着小岛的方向比划了几下，又俯身朝甲板上的马仁轨喊道：“都统大人，侦察船没有发现岛上有军兵驻守，好像是无人的荒岛，可以登陆！”
“荒岛？呵呵，很好，让舰队登陆吧！找一找水源，看看能不能进行补给！”李患之听闻旗手的话语，朝马仁轨说道。
“遵旨！”马仁轨答应一声，传旨下去，舰队便朝这片岛屿驶去，不多时抵达岸边，人员陆续登陆，先行派出小队前去侦查一下岛上的情况，其余下船人员均是各持武器全神戒备。
李患之的座舰乃是天明帝国最大型的战舰“镇海”级，吨位足有五千吨，吃水很深，无法靠近小岛的沿岸停泊，只能搭乘小船向岸边驶去，尚未来到海岸，李患之仿佛想起了什么事情，转身对同船的马仁轨说道：“你派船只沿这片海岛巡视一下，重点关注沿岸的水深情况，如果都是这般浅的海滩，大型战舰无法停靠，如何可以当做中转站使用？如果真是那样的话，我们恐怕还要另想办法才行！”
马仁轨其实也注意到了这点，只是李患之在此，他不好擅自发号施令，现在李患之提起，他自然可以按旨意行动了，于是命人按李患之所说去巡视海岸，测量海水深度。
却说李患之登上海岸，四下观望，只见岛上一片茂密的松林，虽是寒冬季节，依然是一片墨绿之色，那一片绿色的树冠之上却是一层积雪覆盖，宛如给松林披上了一件白色的狐裘冬装，白绿相间冷暖相织，美得不似人间景色。
岛上正中松林环绕之地，乃是一座高山，那山有数十丈高矮，山顶之上白雪皑皑，但却似有蒸腾热气徐徐升起，与附近海面的湿冷水汽相遇，便生成一股雾气，将整个山顶笼罩其中，显得云雾缭绕，梦幻异常。
他正看之际，负责侦查的军兵返回禀报，说是岛上深处有一座山洞，足可容纳千余人，里面温暖异常，却不见有人迹存在。
李患之留下马仁轨在此处理军务，自己带上百名羽林禁卫，命军兵前边引路，向山洞方向而去。
一路上穿过一片松林，大约行有两刻时间，来到一座高山之前，正是李患之登岛之时所见之山，那军兵所说的山洞便在山脚下，洞口巨大，宽高各有数丈，仿佛被什么巨大的力量生生在山下掏了一个洞一般，越是接近洞口处，越是感到一股暖意袭来，洞口四周地面之上，不但不见半点雪迹，反而是盛开着不少五颜六色的小花，让人看了不禁拍案称奇。
李患之来到洞口处站定脚步，运起目力向那洞中望去，以他现在的目力，即便是仰望星云，也可以看个清清楚楚，他要先观察一下洞内是否存在什么危险，他自己倒是不怕，身边这些军兵都是普通人，就算是突然跑出一两只野兽，恐怕措不及防之下也会受到伤害，他不得不谨慎行事。
他定睛向洞内望去，但见那洞中四壁明显有被开凿的痕迹，不似天然形成，洞内靠近山壁处有一池潭水，泛着白色的热气，李患之闭目仔细感应之下，洞中并没有生命的迹象。只是越往深处，越发的有一股燥热传来，李患之想到他登岛之时看到这山顶有蒸腾的热气冒出，瞬间想到这可能是一座火山，那池潭水向来便是一池温泉水，只是不知道是什么人开凿了这么大的一处洞穴，拿来做什么事情的？现在又如何不见半个人影？
他略微思索了一会，想不出个头绪，便放弃了猜想，带领众人向洞内走去，当他来到那池温泉附近，低头向水中望去，只见那水面显出一抹谈谈的白色，有些浑浊，但李患之却是看的分明，这池水并不深，只有及腰深浅，那水池的内壁上，还有几阶台阶，想来是给人坐浴或是踏脚之用。
“看来真的是给人沐浴用的！这是什么人修建的呢？”李患之心中疑惑，不由低声细语道。
这时身后的羽林队长上前向其禀道：“陛下，洞内空无一物，请陛下旨意，我们是否回去？”
“恩，既然什么都没有也没必要在这里浪费时间了，回去吧，看看马仁轨他们安排的怎么样了！”李患之一时也想不出这里到底有什么玄机，只能暂时放弃，而且他现在还无法判断这火山是随时可能喷发的状态，还是一座死火山，若是随时可能喷发，那只能放弃把这里当做中转基地的计划，必须马上离开，另寻适合的地方落脚，不然一旦火山爆发，那不管你有多少兵马都只有全军覆灭的下场，于是他下令返回岸边，与马仁轨汇合。
李患之带领众人返回岸边，只见马仁轨已经命人在距岸边一里左右清理出一块空地，搭建好了军帐，一应设施都已陆续运上岸来，军兵们正在忙碌之中。
“马仁轨，巡视海岸的军兵可曾返回？”李患之走上前去向正在指挥搬运物资的马仁轨问道。
“回禀陛下，尚未返回，不过臣以为不管如何也要在这里过夜，还要去林中找些淡水和食物作为补给，所以便下令让他们先行搭建营帐了！”马仁轨见李患之返回，赶紧上前行礼，向李患之如实回禀道。
“恩，确实应该休息一夜，在海上漂泊数日，大家都有些疲累，搭建好营帐便暂时休息一下吧，巡查船只返回立即向朕回禀！”李患之看了看自己的羽林、金吾两只禁卫，这些禁卫都是百战余生的精锐士兵，说是以一当百有些太过，不过若是以一当十，便是绝非虚言。只是他们习惯在陆地上作战，这几天随着李患之还海军这数万军兵在大海上漂泊，个个是脸色煞白，有些人晕船已经到了非常不堪的程度，现在船舱中还躺着五六十旱鸭子无法动弹。
这种情况李患之也不能无视，毕竟不是所有人都能在风浪滔天的大海上很快适应的，这需要长时间的训练才行，这些海军常年与大海为伴，已经完全适应了这样的生活和行动，而陆上作战的部队就没那么快接受这种颠簸，晕船、呕吐等都是常事，甚至有些严重脱水，发起了高烧，若不是李患之这次有所准备，带上了十多名随军的军医，恐怕现在尚未抵达倭桑瀛便会出现减员的情况。
若是不能好好的休息一下，恐怕兵无战心，到了倭桑瀛也无法作战，那岂不是让他们去送死？这种事情，李患之是绝不会干的。
但是他也没办法告诉马仁轨这里还没有判定是否安全，那火山喷发之事也只是自己一时的猜测，现在说出来，只怕造成全军的恐慌。他看了看周围的情形，到处都是茂密的树林和皑皑白雪，不像是火山爆发过的样子，所以便暂时同意了马仁轨的建议。
李患之装作若无其事的随意走动着，不知不觉间向返回时的路径靠近了一些，他选了一块地势稍高的土坡，站在顶端运足目力向那火山望去，这一次他不仅倚靠目力，还将探查神经全部打开，仿佛一张无形的大网向那火山笼罩过去。
李患之能感应到那火山之下有一股非常巨大的能量在波动，那便是火山之中的地底岩浆，那岩浆虽然小有波动，但是却并没有要爆发的迹象，李患之这才放心，看来火山虽然还存在喷发的可能，但是短期之内是没有这个风险的，起码不会对自己这次进攻倭桑瀛的计划造成什么麻烦。
就在他暗松一口气的时候，马仁轨却是走过来说道：“陛下，巡查的海军军兵回来了！您是否要亲自过问？”
“哦？让他们过来！”李患之听闻巡查的海军返回，立时下令让其过来回话。不一时，几名海军军兵来到近前，一个个双膝跪倒便行君臣大礼。李患之突然心中一动，抬了一下手臂说道：“起来吧，不用跪了，今后这规矩改一下，行军之中不行君臣大礼，一切礼仪从简，两军交战或是行军之时，这么跪来跪去的什么事情都耽误了。起来回话吧！”
几名军兵被李患之说的一愣，来之前马仁轨特意嘱咐他们见到陛下一定要行君臣大礼，这是规矩。这些海军的军兵都是常年随马仁轨这个海盗出身的将军作战训练的，个个都是大老粗，也不懂什么礼仪，只是马仁轨教了他们就必须要去做，这才是他们心中的规矩。如今刚刚跪下，女皇却说免了，搞得几个粗汉一时有些不知所措。
“妈的，没听到女皇陛下的话吗？聋啦？赶紧给老子起来！”马仁轨见女皇陛下发了话，这几个小子却是一脸懵逼的看着自己，不知道是起身还是不起身，脸色当场一沉，暴了海盗的脾气，开口便骂。那几名军兵一听马仁轨的喝骂，反倒是一个个嬉皮笑脸的站了起来，肃立一边不再言语。
李患之看着这一幕，不由莞尔，看来有些事情还是粗鲁一些更好办一点，你和这些大字不识几个的丘八们打交道，文绉绉的反而误事，不如马仁轨这种嬉笑怒骂来的直接爽快。
只是此刻他的心思都在那海岸的情形上，无暇顾及其他，于是开口问道：“刚才你们去巡查海岸，可曾测量了海水的深度？是否能够停泊大型的战舰？”
“呃，回禀陛下，测量海水深度是个细致的活，时间有限，我们刚才只是粗略的测量了一下，这里的平均水深大概有五六丈深，像【镇海】级这种大型战舰想要停靠比较困难，不过从这里转过前面那处海角，有个深水区，那里深度大概有十余丈，地势也比较开阔，足矣停泊数艘大型战舰，只是我们登陆的这边海岸较浅，大型船只无法靠近停泊而已。”那几名海军之中一名看起来像是队长的人向李患之回话道。
李患之听闻这个消息，心中大喜，这片岛屿的面积足够大，即便容纳数万人也丝毫没有问题，如果能够停泊大型的船只，那么只需要简单的收拾一下，便可以作为临时的中转基地使用了，自己只要派遣运兵船陆续将后续的部队和后勤给养运输过来即可。
“呵呵，既然如此，那就让倭桑瀛人尝一尝我们天明帝国的铁拳是何滋味吧！很快你们就会明白，入侵我们的国家是件多么愚蠢的行为！”李患之心中暗想，嘴角不由带起一丝冷笑。
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