银座，霍奇森的女友裕子经营的小酒馆里。
霍奇森正蹲在吧台下面，满头大汗的连接各种线路。
齐东海与森田端着玻璃杯，在一旁袖手旁观。
“你大可以找个打零工的让他来装嘛。”
齐东海笑着说。
“这种事我交给别人不放心。”
霍奇森忙完了手头的活。
直起身来，只觉得眼前一黑，满是金星。
扶着吧台缓了好一会。
“谁来试试机器？”
霍奇森拿出刚刚装上电池才调试好的麦克风。
齐东海和森田不约而同的摆了摆手表示拒绝。
今天的霍奇森，为这间小店安装了全新的卡拉oK设备。
不过这台设备的核心部件并非昂贵的通讯卡拉oK机器。
而是一台gameport主机。
“还是我来试试吧。”
一旁的老板娘裕子接过麦克风。
这台机器原本就是为她准备的。
由她来测试再合适不过。
裕子拿起做成了遥控器形状的无线手柄。点了一首歌。
“《secret base 君がくれたもの》？”
齐东海觉得歌名有点眼熟。
“真不像是你会点的歌。”
一旁的森田附和道。
“我应该点什么？”
裕子问。
“穿和服的酒馆老板娘，当然要唱演歌了。”
“我可还没那么老！”
裕子白了森田一眼。
前奏响起。
齐东海认出了歌的旋律。
……
早在互联网普及前的九十年代初。
日本的电话运营商就开始提供isdn线路的通讯服务。
这种线路的客户当然并不是网民。
其中最主要的两个群体，一是使用股票机终端的股民，另一种则是卡拉oK用户。
“通讯卡拉oK”是日本特有的一种事物。
不光是普通家庭用户有使用。
经营性的店家之间也很早就已经普及。
与传统需要手动更换伴唱带的老式卡拉oK设备不同。
通讯卡拉ok看起来平平无奇。实际却是集九十年代初期，日本科技黄金时代之大成的产品。
虽然最早的通讯卡拉oK机，用户需要使用纸质目录，在遥控器上输入歌曲代码来点歌。
但点歌机所使用的微电子芯片和零部件，以当时的标准足可称为精密。
Isdn线路，是当时最先进和稳定的数据通讯线路。
而之所以能使用这种并不算高速的网络传输和演奏歌曲伴奏，所依赖的midi技术和合成器芯片领域，日本也是独步全球。
再加上日本厂商在音响设备领域的影响力。
把所有这些集成起来。投入商业使用，使得卡拉oK成为是泡沫经济时代之后，日本一项独特的文化。
但时间现在已经进入了二十一世纪。
日本的通讯卡拉oK行业，和日本其他领域一样，最终在奇怪的方向不断进化。
不走普及路线，而是想办法提高利润率。
在日本，像是裕子经营的这种只有一张吧台一个老板娘的小酒馆。
往往也会安装有卡拉oK设备。
但这台设备并不是靠点唱收费的。
而是老板娘和客人之间活跃气氛的工具。
毕竟，虽然这种店铺出售的名义上是酒水。
实际上是“服务”。
可是老板娘和客人之间，也并不总有共同语言。
这时候，点一首歌，有助于化解尴尬。
裕子的店铺之前很多年都并没有安装卡拉oK机。
表面上的原因是因为这家店来的几乎都是熟客。
不需要这种东西。
但还有一个原因，通讯卡拉oK设备，也实在太贵了一些。
现在一台普通配置的机器，售价往往要达到二百万日元。
就算是入门级设备，也往往要百万日元以上。
这价格倒是也不奇怪。
毕竟，真正会买这东西的人，绝少有个人用户。
大多数都是开卡拉oK店的老板。
最起码，也是这种小酒馆的老板娘。
可是普通的小酒馆真的需要那么专业的设备吗？
现在这家店的店主裕子正在唱歌。
虽然算不得荒腔走板。但音准和节奏都很有问题。
在这种店铺里，无论是店主还是顾客，拿起话筒唱歌就是一种避免冷场的手段而已。
除此以外，还有为数众多的家庭用户同样有在家中使用卡拉oK设备的需求。
尽管在东京范围内，大部分家庭住在墙壁和地板都不隔音的公寓里。
就算是一户建，往往也是一户贴着一户。
可是都市圈以外的日本人，大部分住在一户建当中。
人口密度也没那么高。
尤其是像这种地区，距离商业中心也远。
去卡拉oK店也不方便。
在家中自娱自乐就成了更好的选择。
这一块的市场，以前并非没有人盯上。
早在九十年代，世嘉md的时代。
世嘉就推出了md cd主机的卡拉oK套件。
可是当年的通讯手段，是拨号的modem。
每下载一首歌的midi乐谱，需要几十秒的缓存时间。
而且十六位主机的合成器水平，也只能说是马马虎虎。
更为重要的一点是，md cd原本就是不怎么普及的一款主机。
使用卡拉oK功能，还需要购买价值近两万日元的套件。
这虽然比业务用的设备便宜太多。
可体验，也实在不怎么样。
而现在，使用gameport主机体验卡拉oK服务又是怎么一回事呢？
事情要从一年前开始说起。
齐东海当时与德间书店洽谈，购买德间的唱片部门“德间日本传播”。
当时，齐东海并不是唯一的报价者。
与其竞争的对手，是业务用卡拉oK设备大厂“第一兴商”。
这家公司旗下拥有通讯卡拉oK设备品牌“dam”。同时还经营着连锁卡拉oK店“big echo”。
收购德间的唱片部门。
目的一方面是强化自家手中的版权库。
另外一方面，德间日本传播作为一家中坚唱片公司。
其乐曲制作能力对于制作伴唱带也有益助。
齐东海一开始原本对于卡拉oK这部分业务兴趣并不大。
但是竞争对手的这种做法，反而引起了齐东海的兴趣。
gameport 卡拉oK项目也由此立项。
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