武阳帝半倚在龙榻之上，身上盖着明黄绣龙锦被。
锦被上的金线在透过窗棂的微光下闪烁着黯淡光芒，似在无声诉说着往昔的辉煌与威严。
大殿内，朱漆立柱上的龙纹雕饰张牙舞爪，彰显着皇家的尊贵与霸气，可如今在这病气沉沉的氛围里，却透着几分森冷孤寂。
殿角的铜鹤香炉中，袅袅青烟升腾而起，那是特意燃起的熏香。
试图掩盖空气中弥漫的浓重药味，丝丝缕缕的香气在静谧大殿中萦绕不散。
仿若一层薄纱，给这凝重场景添了几分虚幻之感。
只见这群大臣进了大殿之中，个个低垂着头，目不斜视，没有一人敢左顾右盼。
他们身着朝服，脚步轻缓且小心翼翼，仿佛生怕惊扰了这病榻上的真龙天子。
众人鱼贯而入，整齐划一地跪在大殿冰冷的金砖之上，齐声高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音在空旷大殿内回荡，却难掩其中的心虚与忐忑。
病床上的武阳帝，喉咙一阵发痒，紧接着便是几声剧烈咳嗽，那虚弱的咳声仿若扯动着整个大殿的神经。
许久之后，他才缓过劲儿来，有气无力地抬手，声音仿若从很远的地方飘来：
“众爱卿，平身吧……”
在得到皇帝的示意之后，众人如蒙大赦，缓缓站起身来，衣袂摩挲间发出细微声响。
隔着一道轻薄如烟的纱帘，外面的大臣们瞧不清楚后面的景象。
但仅凭那声声揪心的咳嗽，众人心里都跟明镜似的。
武阳帝的身体是真的快不行了，往昔那雄姿英发、能挽强弓、驰骋猎场的帝王，如今却被病魔缠身，日渐憔悴。
想想也是，对方前两年身子就大不如前，能强撑到现在。
朝堂上下都心知肚明，他这是拼尽最后一丝力气，只为给太子铺路，期望能保江山稳固，皇室安宁。
怎奈天不遂人愿，如今出了这般变故，武阳帝怒急攻心、悲伤欲绝，众人又怎会不理解。
太傅与白丞相对视一眼，率先向前几步，微微欠身，脸上满是关切之情：
“陛下，听闻您龙体欠安，臣等忧心如焚，特来探望。
您可要安心养病，莫要再为国事操劳，一切自有臣等操办。”
说罢，两人眼中还泛起了点点泪光，好似真情流露。
其他大臣见状，也纷纷点头，口中说着各种慰问之语，一时间大殿内倒像是一场情深意切的关怀会。
一番寒暄过后，大殿内的气氛却悄然变得微妙起来。
白丞相不动声色地给了礼部尚书一个眼神，那眼神仿若一道暗令。
礼部尚书心领神会，上前一步，清了清嗓子，先是扑通一声跪地，带着哭腔告罪道：
“陛下，臣等无能，近日朝堂纷扰，扰了陛下清修，实乃臣等之罪。
然国不可一日无君，储君之位悬而未决，如利剑高悬，令举国上下人心惶惶。
臣等虽知此刻进言不妥，但若不为江山社稷着想，又有何颜面立于朝堂之上……”
他言辞恳切，滔滔不绝，旁边的大臣们也纷纷附和，声音此起彼伏，大殿内瞬间喧闹起来。
靠在床上的武阳帝，听闻此言，眼中光芒一闪而逝，唇角勾起一抹苦笑，那笑容中满是自嘲与无奈：
“哼，要真是让朕保重龙体，你们又怎会来到此地，在这病榻前扰朕安宁？”
此话一出，仿若一道惊雷，震得众人耳中嗡嗡作响。
本就心虚的大臣们吓得冷汗直冒，明明寒冬腊月。
大殿内寒气逼人，可他们一个两个额头都蹦出了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了领口的朝服。
武阳帝强压下心头怒火，目光扫过众人，又问了一句：
“怎么，众爱卿都是这个意思？”
一时间，大殿内陷入死寂，只有那熏香依旧悠悠飘散。
白丞相见势不妙，硬着头皮上前一步，拱手道：
“陛下，臣等一片赤诚，皆为江山社稷。如今局势紧迫，储君不定，恐生大乱，臣等也是心急如焚，望陛下明鉴。”
他言辞虽恭敬，可那催促之意却昭然若揭。
武阳帝唇角的笑意越发苦涩，仿若咽下了满口黄连，他冷哼一声：
“如此这般，众爱卿倒是说说，朕的哪一位皇子堪当大用呢？”
此话仿若一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。
原本还聚在一起看似同心同德的各方大臣，瞬间就四分五裂，仿若炸开了锅。
“陛下，大皇子睿智果敢，处理政务井井有条，日前黄河水患，他亲赴灾区。
安抚百姓、调度物资，尽显王者风范，实乃储君之不二人选！”
大皇子的支持者抢先开口，言辞间满是得意。
将大皇子这段时间在朝中的表现夸得天花乱坠，好似世间再无第二人能及。
“陛下，三皇子仁厚善良，心怀天下苍生，常于市井之中体察民情。
知晓民间疾苦，若为太子，必能开创太平盛世，福泽万民啊！”
三皇子一派也不甘示弱，连忙高声举荐，眼中满是对自家皇子的笃定。
“哼，论及治国谋略，五皇子熟读经史子集，才思敏捷，多次在朝堂论辩中见解独到，为陛下排忧解难。
此等才华，担得起江山重任！”
五皇子的拥护者也扯着嗓子喊道，话语间还不忘斜眼瞟向其他阵营，带着几分挑衅。
武阳帝看着这群臣子激动万分、争得面红耳赤的模样，眼神愈发冰冷，仿若结了一层寒霜。
他这个当皇帝的还没死呢，这群儿子倒是一个两个迫不及待地惦记起了他这把龙椅。
不仅如此，还在背后勾结朝中大臣，结党营私，真是出息得很！
瞧着众人还在不遗余力地推销各自的皇子，为了上位互相拉踩对方阵营。
言辞间的刀光剑影都快实质化，武阳帝的双手在锦被下悄然握紧，手背青筋暴起。
心中的怒火已然熊熊燃烧，却又不得不强忍着，毕竟这朝堂，如今已是暗流涌动，牵一发而动全身……
只不过，以前还有几分心软的帝王，终究是眼神更加晦暗不明。
毕竟有些人找死，他就算是有心放过对方，也阻止不了，对方想要寻死的脚步。
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