第五百五十三章
露辛达最终被后面赶来的贝拉领了下去，莉莉丝这会儿才明白了贝拉脸上那抹红晕的意义，只见自家女仆这会儿眼睛亮晶晶地跟在拉姆身后，正随着那位女士的叮嘱不停点头应诺，被夸奖了之后更是笑得腼腆又可爱。
——这分明就是见到偶像的眼神嘛！害她还以为酒坊出事了，莉莉丝擦了把汗。
“蕾拉小时候可不这样。”
梅丽莎和莉莉丝此刻站在酒坊二楼的走廊上，这位美丽的夫人如今虽然一身黑裙，可未减半分明媚，她笑意盈盈地看着小女儿被人拎走，转头冲着莉莉丝眨眨眼：
“她这个样子会是像谁呢？好难猜啊。”
莉莉丝心中百感交集，梅丽莎看起来并未被丈夫离世的噩耗打倒，这位坚强善良的夫人依旧光彩照人，而且从她的话中不难听出，蕾拉在气头上对自己说的那番话并未对母亲透露半分，梅丽莎对她的身世一无所知……
莉莉丝默了默，还是上前拥住了梅丽莎：
“您一切还好吗？”
“只要你们几个孩子没事，我就没事。”
梅丽莎毫不吝啬地将温暖回馈给莉莉丝，用力回抱住眼前高挑的姑娘：“我现在是高庭最炙手可热的座上宾呢，要不是实在吃腻了高庭宴会上的菜色，我可想不起来你这里。”
她还有心思开玩笑，莉莉丝想到是继母带着幼女独自面对弗莱尔子爵的葬礼，心中感慨万千。
“您应该给我来信的，不管怎么说我都是……我都是他名义上的长女。我有责任帮助您处理一切，您来高庭也不告诉我……”
莉莉丝难得有了可靠的长辈依赖，声音和脊背都慢慢软了下去，像是撒娇一样念叨起来。
“噢，你还好意思说呢，神降者大人！”结果梅丽莎松开手，语气夸张地捏了捏莉莉丝的小脸。
“您连这个都知道了？”莉莉丝揉着脸嗫喏。
“神殿派来的神官几乎和我前后脚到坦丁郡。”梅丽莎想起那些日子的兵荒马乱就头疼。
“他们在坦丁郡宣扬了你的事迹，参加葬礼的宾客都知道了。坦丁郡远离权力中心，人们生活安逸无趣，能得知这样的大新闻，一个个眼睛瞪得比露辛达还大，都要挤到我前面去了。”
梅丽莎开始朝楼下走，工人们已经到了下班时间，偌大的工坊没一会儿就空了，梅丽莎对于这一切都倍感新奇，这会儿趁着没人，更认真地打量起这里各种新奇的设施。
没有听到莉莉丝跟上的脚步，她回过头，看到女孩仍旧留在楼梯上神游，像是因她的话感到不安。
“当然了，我可没像他们那样，我以你为荣。”她叉腰仰头，语气骄傲。
莉莉丝惊讶地看向梅丽莎。
“那场决斗审判，为了正义与秩序，不是吗？更何况，你赢了呢！”梅丽莎露出粲然笑容。
“可……”
梅丽莎退回几步拉起莉莉丝不由分说地朝外走：“不是所有人都眼盲心盲，这次我到高庭受到了极高的礼遇，甚至连罗素骑士都专程拜访了我，十分客气周到。
我想，正是因为我的女儿们将泰勒家族的骑士精神践行的极好，才为我赢得了尊重呢。”
梅丽莎将一切都说得轻松愉快，莉莉丝虽然被鼓舞，但仍旧没能放下担忧，再三确认着：“那些神官真的没有为难您吗？”
“家里毕竟在办着葬礼呢。”梅丽莎毫不在意地撇撇嘴，“再怎么样我也是一位伯爵，才不会容忍他们的无礼言行。那些神官也还算识趣，在那里蹲守数日也等不到你逃回家乡，这才相信你是真的被巨龙抓走了。
只是因为他们在，我和蕾拉也没敢向歌蕾蒂娅递去你父亲的死讯，我担心你赶回来正好撞上教会的人。我很抱歉，莉莉丝，希望你不要介意没赶上葬礼。”
莉莉丝当然不介意，那对她来说不过是个没甚好感的陌生人，她永远没办法像蕾拉那样真切地为他的离世伤心，她只在意自己关心的人：
“那您为何突然来高庭了呢？我记得您说过您不喜欢王都。”
“谁也没办法随心行事呢，亲爱的，这就是无聊的大人世界。”梅丽莎耸耸肩脚步不停，还拍了拍道路两边的空酒桶：“如果不是这样，你的酒怎么会这么畅销？”
莉莉丝无言语对，就听到梅丽莎叹息一声：
“你父亲走的突然，并未留下遗嘱，分配遗产不是小事，你身为长女当然要参与其中。更何况，露辛达的爵位继承仪式还没有完成——”
“什么？！”莉莉丝略过遗产事宜捕捉到了重点：“露辛达还没继承爵位？”
梅丽莎笑着含糊其辞，“还差一些流程要走，我们露辛达要面见国王了呢。”
莉莉丝可笑不出来。
她并非不通世事，盖亚帝国土地广袤，这庞大的帝国运转近千年，大大小小的贵族不计其数，虽然律法上是写着面见国王宣誓效忠是袭爵的关键环节，但以盖亚的贵族数量，真要这么搞，国王每天就不用干别的了。
因此继承仪式早已简化，除了被册封的新贵族仍需遵守此规定，通常不需要继承人专程面见国王。
而且她是在法师工会登记过的魔法师，早就没了继承资格，露辛达是第一顺位也是唯一的继承人，爵位本该在满足法律条件后自动转移，由当地的神职人员见证即可。
这莫名其妙的继承仪式，怎么看都像是被刻意刁难了。
“对不起梅丽莎，都是因为我带来的麻烦……”终于搞清楚了继母携幼女奔赴王都的真相，莉莉丝愧疚不已。
歌蕾蒂娅就像是一座象牙塔，她躲在其中以为就可以远离帝国那些乱七八糟的规矩，实际却是本该由她承受的问责全由她的亲人承担。
“如果你那时没为那个罗素家的女孩站出来，才应该向我道歉。”携满玫瑰馨香的手揉乱了莉莉丝的金发，梅丽莎的语气变得郑重不少。
“露辛达会为有你这样的姐姐骄傲的，你是她的榜样。”
“可——”
“没有可是，我说了，这是大人的世界，怎么会仅仅是因为你呢？”梅丽莎不由分说地堵住了莉莉丝的话头，向其说起更深层次的原委：
“坦丁郡的魔法石矿脉规模在帝国内能排到前三，如今继承人年幼，怎么会不引人垂涎？他们刁难我们，不过是想要狠狠咬下一块肉而已。”
弗莱尔子爵猝然离世，留下巨量遗产，她们母女现如今在高庭权贵眼中就是两个会行走的小金人。
更何况这之中还牵涉着王室党争，国王对王女殿下不满，而泰勒家族一向旗帜鲜明，现在好不容易逮到家族权力交替的机会，自然要狠狠拿捏她们来震慑王女。
不止如此，就连教会明里暗里也在示意梅丽莎应该在这种时候做出贡献。
“这种时候？”莉莉丝不解。
“我也是刚得知的消息。”梅丽莎已经携着莉莉丝走出酒坊，来到了人声鼎沸的街头，这里一派祥和气氛，人们为了家人努力奔波，日子看起来充满希望，梅丽莎望着这热闹的市井烟火叹了口气：
“要打仗了，莉莉丝。”
“嘭！”
“王女殿下！王女殿下！您不能硬闯——”守卫急声想要阻拦那抹高挑的身影，却被一把巨剑拦住。
凯瑟琳因此成功闯入了议事厅，她眉眼间全是凌厉怒色，环视一圈在场众人后厉声斥问：
“圣战联盟的千年盟约还未到期，你们怎么能挑起与精灵之森的战争？！”
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