跟着导航系统前往京都。
一路上，芸曦发现导航系统所说的六天十三小时四十五分钟，实际上是她的整个行程。
包括吃饭、睡觉的时间。
导航系统甚至严格控制她的吃饭速度。
每到一个城镇，芸曦都能收到导航系统的精确提示——
【前方五百米左转，第三家铺子有热腾腾、出餐快的馄饨，建议吃饭时间控制在十分钟内。】
而芸曦的睡觉时间，则是被导航系统告知。
【是否启用自动导航功能？】
【自动导航模式下，导航系统将规范马车行驶路线，主人可在马车行驶途中休息。】
芸曦：……
这导航系统简直不人道。
恨不得二十四小时压榨为她拉车的马！
牛马怎么了？
牛马也是要有合理休息时间的！
于是芸曦驳回了导航系统让马儿不眠不休干到死的提议。
因为导航系统在整个行程途中，没有考虑到马车停下的休息时间，所以这会儿荒郊野外，远离城镇。
天寒地冻，换做其他人在马车上睡一晚上，身体肯定要被冻出毛病。
好在芸曦[防寒防冻]，这才能就地休息。
为了让马匹的状态恢复的更好，芸曦还从随身空间中拿出了小麦、黄豆这些喂马的精饲料。
只有让马儿吃饱了、再休息好，明天才能继续上路。
马车在路上前后走了七天，距离京都还有两天路程。
之所以这么慢，是因为芸曦顾及到马匹的身体状况，且中途没有换马。
一般像是顾景轩让人送信、或是夏侯祈要人送东西。
路途经过驿站，都会更换马匹。
确保后续的路程上，马儿不会因为体力不支而降低速度。
在芸曦慢悠悠赶往京都时，早她几日离开临山村的苏穆，已经先一步到达京都……
…
苏穆是在两日前到达目的地的。
他在京都有一座宅子，是几年前他考上状元后，先帝赐予的府邸。
一路风尘仆仆，苏穆到家后先将自己收拾干净，这才上了折子，等待陛下召见。
按照正常情况，苏穆最多等上一天，第二日便可面见陛下。
但这次不知怎么的，今日已经是第三日，他既没有被通知可以参与早朝，又不见陛下通传。
这样的异常情况让苏穆心中疑问，究竟发生了什么事情？
…
此时宫中，夏侯祈早在苏穆回京的当天，就得到了消息。
前段时间夏侯祈糟糕的心情刚刚平复。
如今得知苏穆回来，他再次心里烦闷起来！
不久前他派去临山村回来的太监可是说了，苏穆当时就在小芸曦家中。
由此可以推断，苏穆很有可能是又一个曾经被小芸曦捡到过的男子——
只要想到这件事，夏侯祈就忍不住心绪火大！
他就是要晾着苏穆几日。
等苏穆心中惶惶，他再去把人招来面前。
算算时间，也差不多该让人来了。
于是夏侯祈传令下去，当天午后不久，苏穆就进了宫——
…
听政殿内。
夏侯祈见到苏穆时，他不像往常那样平静的看向臣子。
而是目光在苏穆身上来回扫视一遍。
苏穆身姿清瘦，五官俊秀，一身红色官服穿在他的身上，看起来少了几分沉闷，浑身透着儒雅气质。
夏侯祈在想，这样的男子，是否会更招女子喜欢？
苏穆并未发现帝王对自己的审视目光。
他朝着帝王见礼后，便开始汇报起他这一年多来，在管辖州郡内所完成的政绩情况。
以及治水成功，今年夏季雨水没有没过堤岸。
下一步他表示，希望朝廷拨款，开挖河渠，将水流引到那些缺水的地方，这将是造福百姓的长久规划。
听着苏穆的汇报，夏侯祈虽然对苏穆与芸曦的关系很介意。
但不可否认，苏穆是位可用之才。
只是听着听着，就到了拨款环节。
今年大夏境内接连经历旱灾和虫灾。
灾情严重的时候，他下令从国库中调出了不少银两去赈灾。
如今国库空虚，夏侯祈一听到有人找他要银子，他就觉得头疼！
“开挖河渠的事情，以后再议。”
听着帝王的话，苏穆其实也清楚，挖河渠这样的大事，不是他随口一提，就能得到支持的。
这件事虽然有利于后世，但如今在大多数人看来，却是劳民伤财。
苏穆为此写了一份详细的开挖河渠计划书。
以及河渠修建完成后，能够为大夏带来怎样的便利。
不过他这次前来并未带计划书。
苏穆打算下次呈上。
谈完了正事，也差不多该退下了。
苏穆朝着帝王行了礼，就要离开时，却听到坐在高位上的帝王忽然朝他问道——
“苏卿，孤还有一事想与你谈论。”
夏侯祈声音冷冷的。
苏穆虽然不知帝王要说什么，但他有预感，这件事并不是什么好事。
果然下一秒，他就听到帝王说。
“听闻苏卿不久前在青阳县的临山村停留过几日，刚巧，孤在临山村也有一位故人。”
夏侯祈一开口，就是在告诉苏穆，他已经知道了苏穆与芸曦相识。
并且在此刻故意提起，是有警告苏穆，不要对芸曦动什么心思的意思。
被帝王问到此事，苏穆并不意外。
他早就想过刘公公回京后，会将临山村的情况汇报上去。
现在听出帝王话里有话，苏穆立即解释。
“陛下，臣当年进京赶考途中不慎摔入山沟，被宋姑娘救下。”
“臣与宋姑娘虽然相识一场，患难与共，但如今已无别的想法。”
苏穆这次回京都之前，就已经认清楚了自己的身份，知道自己与宋姑娘不再有可能。
现在他这么说，也是在向帝王表态。
然而他的话传入夏侯祈耳中，却不是那么简单。
什么‘相识一场’、‘患难与共’。
苏穆简直就是在向自己宣告他与小芸曦之间的关系有多好！
夏侯祈脸色阴沉，但看在苏穆这几年确实为大夏、为百姓，做出了实绩的份儿上，他极尽忍耐。
算算时间，苏穆进京赶考之前出事……
那就是说，苏穆比他更早的被芸曦捡到。
夏侯祈当即推断出苏穆在临山村的名字，应当是——
“苏卿是叫老一吧，我曾听小芸曦提过你。”
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