“至于南边，匪患太严重，连朝廷的税银都敢抢了；
咱们不能去。”
“看来，现在最合适的就是去西边了。”
就这样，三人出宫向西边而去，出了西直门一路走上山西的大道。
结果刚刚走了五里地，朱厚照就浑身冒汗，一开始出城时候的心情瞬间没了；
看向朱樉说道：
“老祖宗，这一路步行也太累了，要不我们还是歇会吧。”
朱爽轻笑一声说道：
“怎么，小朱这就走不动了，看见这路上拉板车的人没有，他们都是京城附近的村民；
因为靠近京畿，算是大明百姓日子过的不错的一拨人。
“可是他们半夜就要起来，拉着车进城，卖一些菜和粮食补贴家用；
然后，现在都快午时了他们还没有回到家。”
“这还得是，不遇上强人盘剥和官府乱收费，所以兴百姓苦，亡百姓苦。”
朱厚照听道这里，连忙紧走两步，跟上前边这个老汉说道：
“老丈，你这是拉车回家啊，为什不置办一匹牛呢？
有一头牛后他既能耕地，又能拉车，方便多了。”
李老汉看着走上来的朱厚照三人，叹息一声说道：
“几位一看就不像是地地道道的农民，是家道中落的秀才吧！”
杨廷和连忙说到：
“老人家看人真准，我们家以前做生意的，最近生意赔钱，只能离开京城了。”
李老汉叹息一声说道：
“我就知道是这样，哪有老百姓的衣服一丝尘土都没有的；
不过，你们这些秀才应该知道啊，京城附近的牛，差不多需要三十两银子一头。”
“就算是没有长大的牛犊子，也需要二十两银子；
老汉一家老小，一年到头忙话下来也就能赚个四五两银子。”
“还得向朝廷交税，还有一家人的花销。”
“老汉一家，一年能剩下一两银子就已经很难得了。”
“老汉也想买头牛啊，可惜就算是一头牛犊子，老汉家也得需要攒二十年的银子啊。”
朱厚照听到这里，心里忽然有点堵得慌，最后轻声问道：
“老人家，你家里离京城多远，这要到什么时辰才能回到家。”
李老汉轻声说道：
“大概三十里吧，这条路老汉都走了十多年了，回去一个半时辰就够了。”
朱厚照听到这里，心里沉甸甸的。
就这么并行走了五里地，朱厚照的脚虽然火辣辣的痛，但是再也不抱怨了；
一路而来的老汉拉着车子，都没有掉队。
自己要是喊累停下来休息，脸面可要丢干净了。
就在这时。
朱厚照发现管道拐角处，有一个饭棚子，连忙喊到：
“老人家，现在中午了，我朱寿请你吃饭。”
说完就拉着李老汉向饭棚子里走去。
李老汉看着朱寿热情的样子，受宠若惊，连忙说到：
“朱公子，既然都家道中落了，出门在外还是以节俭为主，或许未来还能再起来呢。”
朱寿好不容易找到一个真正说得上话的老农，哪能轻易放他走；
连忙说道：
“无妨，瘦死的骆驼比马大，船烂还有三千钉呢？”
随即拉着李老汉走到店家的面前，直接掏出了一枚五十两重的银子；
振振有词的说道：
“店家，今天中午全场的饭食，我朱公子买单。”
这一幕看的店家脸皮抽搐不止，脸色难看的说道：
“客官，您这是五十两重的银锭，小店找不开啊！”
朱樉看到这一幕，也是无奈至极，连忙走向前说道：
“族内小辈不懂事，待会我们会把银子直接砸下来一块给你会账。”
说罢，狠狠的瞪了一眼朱厚照，带着几人找了一张桌子坐了下来。
老板连忙走路来问道：
“几位爷，你们吃点什么？”
朱厚照连忙说道：
“老板不用那么麻烦，做个十七八个菜对付一下就可以了。”
店家王二听到朱厚照这么说，脸皮顿时抖动了起来，连忙说到：
“客官，咱们这里就是个临时饭棚子，供来往的客官填个肚子；
何况现在天气寒冷，冬季的菜本身就不多，小店做多给客官凑出来三个菜。”
朱厚照听到这里，连忙问道：
“都有啥啊？”
王二，苦笑一声说道：
“炒土豆，辣白菜，酸萝卜，只能凑出来这三个菜，不过小店的馄饨是自己包的；
客官不嫌弃的话，可以一人来一碗。”
朱厚照听到这里，顿时傻眼了了，喃喃的说道：
“只有三个素菜，还有两个是凉菜，这能吃吗？”
朱樉安排完店家去做饭，然后才语重心长的说道：
“朱寿小子，你可以问问李老汉，这些菜能不能吃？”
朱厚照连忙看向李老汉，只见他苦笑一声说道：
“公子说笑了，老汉做梦都不敢想能过上一顿吃三个菜的生活，除了大过年的时候；
再也没有享受过这等美食。”
朱厚照脸色顿时绿了起来：
“自己这一朝的百姓，原来过的这么难啊。”
菜肴端上来之后，李老汉不敢下筷，朱厚照是看着面前的食物是没有一点食欲。
朱樉轻笑一声，连忙招呼道：
“都愣着干什么，吃饭啊！”
随即，自己夹起一片酸萝卜就吃了下去；
虽然感觉难以下咽，仍然强行咽了下去，随即连忙喝了一口混沌汤。
杨廷和看到这一幕也皱着眉头吃了起来，虽然味道不是太好；
但是有秦始王珠玉在前，他岂敢不吃下去。
朱厚照看到这一桌子菜实在是难以下咽，最后朱樉说道：
“朱寿，我们家已经家道中落了，离开京城后能吃上这个已经不错了。”
朱厚照听懂了朱樉的话，只好捏着币子吃起了土豆。
李老汉看到几位都吃了起来，自己才开始动起了筷子。
一顿饭吃的朱厚照脸色发青，最后还是问店家要了一碗凉水喝下去；
才把反胃的感觉压了上来。
等吃的差不多以后，朱厚照感叹道：
“原来老百姓的日子这么难啊，整天吃这个，日子怎么过的下去啊。”
李老汉听到朱厚照这么说，也是叹息一声说道：
“是啊！”
“天天吃这种好吃的，一般老百姓肯定消费不起，但是小公子就算家道中落；
应该也消费的起。”
朱厚照听到这里，顿时无语了，无奈的说道：
“老人家，我们......”
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