魏定山的来信，是五天前送到的。
这是第二次邀请叶坤了。
叶坤再不去，担心魏定山不开心，断了自己的荆州商道。
姜有容和刘月娟一起点头：“相公只管去，不必挂念我们和婆母。婆母在家里，我们自当小心侍奉。”
“谢谢两位夫人。”
叶坤微笑道谢。
三日之后，叶坤来到天门城，会晤上官季夫，打算从水路前往荆州。
上官季夫设宴招待，笑道：
“大郎哥，魏大人两次请你，却不请我，是不是要扶持你，干掉我啊？”
“你知道，我不会干掉你的，所以只管放心。”
“这倒是。”上官季夫点头，又说道：
“江北的黄天道之乱，大多已经被扑灭，现在还有几处较大的游匪，估计也撑不到年底。大郎哥，你我兄弟，下一步怎么办？”
天门郡和东巴郡，加起来还是个弹丸之地。
西边有益州，东边有荆州、扬州，南边有交州，北边是长江。
可谓四方受困。
叶坤叹气道：“四哥，我也为这事发愁。你说这四面八方的诸侯，怎么不来打我们？”
上官季夫一愣：“你想别人来打我们？”
“别人来打我们，我们就能趁机抢地盘了。都不来打，我们师出无名啊。”
叶坤摇摇头：“比方说这时候，我们俩不能无缘无故，把魏定山揪住打一顿吧？”
上官季夫噗地一笑：“要不，等秋收之后，我们看看周边，哪个好欺负？”
叶坤点点头：“等我去荆州，见过魏定山再说。”
上官季夫举起酒杯：“等你好消息。”
第二日一早。
叶坤登船，顺水东去，直奔荆州。
这次，叶坤做商人打扮，只带了上百精英，还有刘红玉等几个丫鬟。又带了一堆礼物，包括独轮犁的实物和图纸。
顺水而下，速度很快。
当天黄昏，叶坤进入了荆州城，派亲兵去太守府，递上自己的拜帖。
然后，叶坤又让亲兵在城里打听秦才卫秦公子的居所。
没想到，荆州魏定山很看重叶坤，当天晚上就设宴招待，宴请叶坤。
叶坤洗把脸，带着几个亲随和礼物单，前往太守府。
魏定山的两个儿子，大公子魏宁、二公子魏康，奉命在门前等待，迎接叶坤。
大公子接近三十岁，二公子大约二十出头，和叶坤年岁相仿。
这已经是很高的接待规格了。
看见叶坤，两位公子都降阶来迎，一起抱拳：
“叶大人，我们兄弟奉父亲之命，在此恭候。”
叶坤抱拳还礼：“平野小民，碌碌之辈。有劳二位公子出门来迎，不胜惶恐。”
“叶大人客气了，请！”
“二位公子请！”
酒宴摆设在内堂，列鼎鸣钟。
魏定山大约五十五岁左右，身高七尺，头发花白，面容儒雅，却不失威严。
叶坤上前，鞠躬施礼：
“学生叶坤，屡蒙魏大人关照，时常感念在心。只因耽于俗务，至今才得拜见，还请魏大人恕罪。”
“久闻叶大人之名，今日一见，果然是人中翘楚。”
魏定山大笑，离席而起，拉着叶坤的手，点头道：“叶大人的年岁，比我想象之中，还要年轻一些。少年英豪，前途无量啊。”
“虚名之下，其实难副，老大人谬赞了。”
“不必客气，坐吧。”
“多谢老大人。”
叶坤脱了鞋子，上了坐席，盘腿坐在矮几后面。
其实叶坤很不习惯这样，屁股压着两条腿，不利于血液循环啊！
侍女丫鬟来回穿梭，须臾之间，酒菜齐备。
魏定山端起酒杯：“我为叶大人接风洗尘。”
“我敬老大人，祝老大人寿比南山，福如东海，扫清寰宇，威震天下。”
叶坤随口一串成语。
三杯酒过后，魏定山笑道：
“当今天下纷乱，诸侯并起，割据城池，各自为政。不知道叶大人对于天下形势，如何看待，可有治国平天下之策？”
二公子魏康，神色不悦。
觉得老爹对于叶坤，是过于看重了。
大公子倒是没反应，无精打采的，似乎沉溺酒色，身子被掏空了。
叶坤抱拳苦笑：
“我本布衣，躬耕于平野，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。只因为黄天道作乱，不得已，带领乡党拼死一战，又得魏大人举荐，方才出头，拥有巴东弹丸之地。然，檐下之燕雀，未知鸿鹄之志。叶坤升斗小民，岂敢谈天下事？”
“叶大人过谦了。”魏定山摇头笑道：
“荆州客商，多有来往于巴东者，都说叶大人练兵有方，带兵有道，治民有术。境内路不拾遗，夜不闭户，百业兴旺，商贸昌盛，岂有虚谈？”
魏家二公子斜眼冷笑：“叶大人，我父亲让你说，你就说说呗。”
“敢不遵命？”叶坤抱拳一笑，缓缓说道：
“黄天道乱军，已经被中原诸侯扫荡。虽然还有残余贼兵，但是已无翻天之力，不久必败。中原诸侯收编贼兵，各方势力都在扩大。可以想见，诸侯之间的吞并和厮杀，即将拉开序幕。鹿死谁手，尚未可知。
中原逐鹿之后，定会有强大的诸侯，统一江北，然后对南方诸侯，形成挤压。
江南诸侯，扬州、益州和交州，均无进取之心。我和上官季夫的天门郡东巴郡，弹丸之地，数千老弱之兵，更不敢与群雄争锋。
唯有荆州兵强马壮，横跨长江，物资丰饶，民心归附。若是魏大人登高一呼，连横江南，可直击洛阳。问鼎中原，亦非难事。”
魏定山听到这里，不由得眼神一亮：
“叶大人虽然年轻，却能观大略，运帷幄，谈天下大事，如数家珍。老朽今日，有顿开茅塞之感啊。”
二公子魏康，却冷笑一声：
“叶大人说得头头是道，请问，就算可以连横江南，我们又该如何出兵？”
叶坤回答：“益州可以进汉中，取关中。扬州可以进江淮，取徐州；荆州可以直击洛阳，奉天子以令诸侯。若不思进取，日后恐怕要受制于江北诸侯。”
“一派胡言。”二公子连连摇头：
“若是我们进兵洛阳，交州和扬州，必定偷袭我们后路。到时候，我们来去不得，只怕叶大人就能从中取事了。”
叶坤不想抬杠，抱拳道：“是我信口开河了，二公子说的是。”
魏定山老脸挂不住，瞪眼道：“康儿不得无礼，你喝多了，还不退下！”
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