随着薛宝钗的月份越来越大，她的身子也愈加不便，整个人显得有些慵懒。如今，林黛玉和许芸又都许给了贾瑀，虽尚未完婚，但薛宝钗索性把一些家务推给了她们两人。
林黛玉聪慧过人，许芸活泼伶俐，两人处理起家务来也是有声有色。
过了几日，薛宝钗的堂弟薛蝌和堂妹薛宝琴来到了京中。原来，他们此次前来是为了薛宝琴的婚事。薛父在世之时，曾与梅家定下了亲事。然而，后来薛父不幸去世，梅老爷前往京城上任，双方的联系逐渐生疏。
这一次，薛蝌为了妹妹的婚事而来京城与梅家讨论。结果，由于消息不够灵通，他们来到京城后才得知，梅老爷因为附逆之罪已经下狱。无奈之下，兄妹俩只好暂时住在薛府。
这一日，兄妹俩来到沈国府看望薛宝钗。薛蝌则与贾瑀在书房相见。薛蝌面色凝重，率先开口道：“姐夫，这梅翰林的事，真是让我和妹妹措手不及。原本想着来京城能顺利把妹妹的婚事定下，没成想竟出了这等变故。”
贾瑀微微皱眉，问道：“这婚事当初是如何约定的？”
薛蝌长叹一口气，回道：“唉，当初也只是口头相约，并未立下婚书。如今梅家遭此大难，也不知这婚事还作不作数。”
贾瑀轻轻点了点头，目光中透着思索：“那你如今作何打算？”
薛蝌一脸愁容，语气急切：“姐夫，我正是为此事烦恼。这涉及朝廷之事，我实在不知该如何是好，所以特来请教姐夫。”
贾瑀沉吟片刻，说道：“此事确实棘手。梅家附逆，罪不容赦，即便日后风波过去，宝琴妹妹这门亲事恐怕也难顺遂。”
薛蝌面露焦虑：“那依姐夫之见，我该如何是好？总不能让妹妹的终身大事就这么耽搁了。”
贾瑀说道：“既然只是口头约定，如今梅家已经是逆党，就算了。而且宝琴妹妹年龄还小，以后重新为薛宝琴另寻良配。”
贾瑀想到薛蝌的为人，就借着这事，挽留薛蝌两人留在京城，“薛蝌，你为人忠厚老实，又能干，如今京城机会众多，你和宝琴不如就留在京城。我自会为宝琴留意合适的人家，你也可在此谋个好前程。”
薛蝌听了，心中犹豫，他深知留在京城或许能有更多机遇，但又担心妹妹宝琴的名声受损。沉思片刻后，他说道：“姐夫一番好意，我心领了。只是此事还需与妹妹商量，毕竟她的终身大事，还得她自己点头。”
贾瑀点点头，说道：“这是自然。不过你放心，只要你们留在京城，有我照应着，总不会让你们吃亏。”
薛蝌感激道：“姐夫的恩情，我铭记在心。若真能留在京城，还望姐夫多多提携。”
过了几日，薛蝌与宝琴商量后，决定听从贾瑀的建议留在京城。
薛蝌虽然年龄不大，但是为人成熟稳重，又深谙经商之道，很快就在薛家商行中站稳脚跟，而且也逐步融入贾瑀商业帝国中。
薛宝琴则经常过府来陪薛宝钗，也和沈国府中众人相处融洽。这薛宝琴生得眉如远黛，不描而翠，双眸似秋波流转，明亮而灵动。她的鼻梁挺直，如琼玉雕琢，樱桃小口不点而朱，笑起来便如春花绽放，娇艳动人。一头乌发如瀑布般垂落在肩，几缕发丝俏皮地在耳旁卷曲，更添几分活泼与俏皮。她的肌肤白皙胜雪，吹弹可破，仿佛羊脂白玉般温润细腻。
宝琴身材高挑，纤腰不盈一握，走起路来似弱柳扶风，却又透着一股灵动的朝气。她身着华服时，端庄秀丽，宛如仙子下凡；着常服时，清新脱俗，恰似邻家少女。
她的一颦一笑，皆能让人感受到她那独特的魅力，既有着大家闺秀的温婉典雅，又有着少女的纯真活泼。在沈国府中，她的出现总是能给众人带来欢声笑语，让人忍不住对她心生喜爱。
又是一年秋季到来，叶桐又一次派人送来秋蟹，而且来人还给贾瑀捎来消息，叶桐本来打算亲自来，可是已经有了身孕六个多月，行动不便。看着叶桐的信，贾瑀想到半年前襄阳和叶桐温情一段时间。叶桐说道自己特别开心能有了贾瑀的孩子，自己等生下孩子后，会带孩子来见贾瑀。
贾瑀的心中涌起一阵复杂的情绪，有喜悦，有愧疚，也有对未来的期待。他轻轻摩挲着信纸，仿佛能透过那娟秀的字迹感受到叶桐的温柔与深情。
贾瑀心中暗自高兴，但又觉得有些对不起薛宝钗，同时也不知道将来如何安置叶桐母子，只能吩咐金陵那边手下多加留意照顾。
林黛玉和许芸如今管家，许芸想起去年的螃蟹宴，提议今年再开。于是请来李纨、迎春、探春、湘云，又有府中惜春、薛宝琴等人。贾瑀也邀请了同窗好友们在前院品蟹。
又送了两筐去荣府给贾母等长辈。
这日，府中热闹非凡，后厨忙得热火朝天。一道道精致的菜肴被端上桌，肥美的螃蟹散发着诱人的香气。
女眷们围坐在一起，欢声笑语不断。林黛玉身着一袭素雅的衣裳，眉眼间透着灵动与聪慧，她轻笑着与众人交谈，宛如仙子下凡。如今颇有一副女主人的风范。
李纨则显得端庄稳重，不时地附和着大家的话语，眼中满是温和。
迎春、探春、湘云等人也是各自展露着笑颜，或吟诗，或说笑，气氛融洽。
惜春安静地坐在一旁，偶尔露出浅笑，目光却专注于眼前的美景。却是构思把这一场景画下来。
薛宝琴虽然新来但是则活泼异常，与众人分享着近日的趣事。
前院这边，贾瑀与同窗好友们高谈阔论。他们谈论着诗词文章，交流着官场见闻，时而举杯共饮，时而开怀大笑。
李白居酒后有些微醺，出来散步，而迎春则是今日年龄渐大，心情有些不好离开众人闲逛，在府中不期而遇。
李白居只见一女子身着淡粉罗裙，身姿婀娜，低垂着头缓缓走来。那神态中带着几分忧愁，更显楚楚动人。待走近些，他看清了女子的面容，眉如远黛，目含秋水，肌肤如雪，虽未施粉黛，却自有一番温婉柔美之态。
迎春本沉浸在自己的思绪中，未曾留意前方，猛一抬头，竟瞧见一位陌生男子直勾勾地盯着自己。那男子眼神迷离，却难掩其中的欣赏与倾慕。迎春顿时羞红了脸，心如鹿撞，慌乱中不知如何是好。
李白居被迎春的娇羞之态迷得更是失了神，情不自禁地开口赞道：“姑娘之美，宛若天仙。”迎春听闻，更是羞得无地自容，不敢再多看一眼，匆匆转身，落荒而逃。
李白居望着迎春离去的背影，心中怅然若失，那一抹温婉的身影深深地印在了他的脑海中，挥之不去。
迎春一路逃回自己的住处，心还在怦怦直跳，想到方才的相遇，又羞又恼，不知该如何是好。
李白居知道这定然是贾瑀的姐妹，记住形貌，悄悄问贾瑀。贾瑀假意生气，说道：“你这小子，竟如此冒失，随便打听我家姐妹。”
李白居赶忙求饶，一脸谄媚地说道：“毅恒莫气，愚兄这不是一时被迷了心窍，实在是那位姑娘太过动人。”
贾瑀心中想到这李白居如今也算个良配，脸色稍缓，说道：“罢了，看在你真心悔过的份上，便不与你计较。不过，这事儿可急不得。”
李白居一听有戏，连忙应道：“全凭毅恒做主，我定当唯命是从。”
贾瑀沉吟片刻，说道：“那姑娘是我妹妹迎春，性格温婉，只是这婚姻大事，还需从长计议。”
李白居小心讨好，连连点头，说道：“毅恒兄放心，小弟定会好好珍惜。”
此后，李白居常常借故来找贾瑀，实则是想多了解迎春的情况。而贾瑀也在暗中观察李白居，看他是否真心对待迎春。
贾瑀让薛宝钗侧面地询问迎春。
薛宝钗寻了个合适的时机，与迎春闲聊起来，话语间看似不经意地提起那日之事。迎春一听，瞬间羞红了脸，低垂着头，双手摆弄着衣角，那模样娇羞极了。薛宝钗见此，心中已有了几分答案，又轻笑着多问了几句。迎春依旧是红着脸，未曾言语，但那微微颔首的动作，无疑是默认了。
另一边，李白居满心欢喜地与家中告知此事。他言辞恳切，将自己对迎春的倾慕之情一一道来，家中长辈听了，也觉得这是一门不错的亲事。
贾瑀则亲自去告知贾母、邢夫人、贾政。在大堂之上，贾瑀将事情的来龙去脉详细说来。
贾母听后，微微点头，脸上露出慈祥的笑容，说道：“若真是如此，倒也算是良配。”邢夫人在一旁附和着：“老祖宗说得极是。”
众人皆点头称是，于是双方家中开始为两人议亲，暂且不提。
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