“喏！”帐外亲兵立刻应声，随即马蹄声和传令声迅速响彻营地。
整个骑兵大营如同沉睡的巨兽骤然苏醒，火把依次点燃，映照出将士们迅速而有序的身影。甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、军官的催促声交织在一起，充满了临战前的紧张与肃杀。
易小川系紧披风，大步走出营帐。冷冽的夜风吹拂在他脸上，让他更加精神抖擞。他继续下达命令，思路清晰：
“另！立刻快马加鞭，选派三十名精干斥候，分多路，务必以最快速度将南境军夜遁西南、通往黑风涧方向的消息，呈报王上！请王上速派兵迂回，务必在阳平关前完成合围，断其归路！”
“喏！”
又一道命令传出。易小川翻身上马，看着迅速集结的部队，胸中豪气顿生。猎杀，开始了。高要啊高要，任你奸猾似鬼，这次也休想逃脱！你夜遁的选择，恰恰给了我在野外歼灭你的最佳时机！
他完全没有料到，或者说，他潜意识里轻视了那个看似只会玩弄阴谋诡计的高要，在军事上竟也能设计出如此精准而恶毒的陷阱。
他所得到的情报——“西南方向”、“黑风涧旁的小路”、“无明显伏兵迹象”——全部都是高要精心策划后故意展示给他的表象。
那条小路，入口处看似平常，只是比官道稍显狭窄荒凉些，对于骑兵来说，勉强也可通行。但深入数里之后，地形便开始悄然变化。大量的野生荆棘、灌木丛开始变得异常茂密，与低矮的树林纠缠在一起，形成一片天然的、广袤的荆棘迷阵。
这并非传统意义上两山夹一沟、适合滚木礌石的险要埋伏点。因此，斥候在远处粗略观察，极难发现其深处真正的凶险。高要的军队提前清理出了部分通道，并做了标记，足以让熟悉地形的步兵快速通过。但对于完全依赖速度和开阔空间的骑兵而言，一旦深入，便会发现举步维艰。
茂密的荆棘不仅会严重拖慢行军速度，刮伤战马和士兵，更会彻底破坏骑兵的阵型，使其难以发起有效的冲锋。一旦骑兵队伍被拉长、分割在这片荆棘林中，高要预先埋伏在两侧林间、荆棘后的大量步兵，便能以逸待劳，用长枪、弓弩从容地进行攻击。
这是一个将地利运用到了极致的陷阱，它伪装得极好，表面看甚至不像个埋伏点，正因如此，才更容易让急于追击、自信满满的易小川上当。
此刻，易小川麾下的铁骑已经集结完毕，火把如龙，照亮了他坚毅的脸庞。他长剑前指，声音在夜空中回荡：
“全军听令！目标西南，黑风涧方向！追击高要叛军，建功立业，就在今朝！”
“追击！”
轰隆的马蹄声骤然响起，大地开始震颤。庞大的骑兵洪流，带着无可匹敌的气势，追着他们认为正在“仓皇逃窜”的猎物，一头撞向了那片在夜色掩映下，张开了无形巨口的死亡荆棘林。
易小川率领的两万五千名精锐骑兵，如同一条燃烧的钢铁洪流，轰然涌入西南方向那条通往黑风涧的狭窄小路。马蹄声震耳欲聋，敲打着寂静的夜空，火把的光芒在疾驰中拉成长长的流光，映照出骑兵们冷峻的面容。
追击之初，一切似乎都如易小川所预料。小路虽不及官道宽阔平坦，但尚可容三骑并行。斥候不断回报，前方南境军的火把依稀可见，队伍凌乱，显是仓促撤退之象。这进一步坚定了易小川的判断：高要已是丧家之犬，正拼命逃向阳平关。
“加快速度！咬住他们！休要走脱了一个！”易小川的声音在风中传递，带着不容置疑的决断。骑兵们催动战马，速度再次提升，每个人都渴望在这场追击战中斩获功勋。
然而，随着不断深入，地势开始发生微妙的变化。小路逐渐变得更加蜿蜒曲折，两侧的树林愈发茂密黑暗，如同两道沉默的黑色高墙。地面不再那么坚实，偶尔会出现松软的土坑或散落的碎石。更令人不安的是，一些低矮带刺的荆棘丛开始出现在路边，并越来越频繁地刮擦到疾驰而过的骑兵的小腿和战马的腹部。
起初，这些并未引起足够的重视。行军打仗，哪能一点荆棘都不遇到？骑士们只是稍微调整方向，避开较大的刺丛。
但变化是渐进的，致命的陷阱往往伪装成微不足道的麻烦。
当前方隐约传来南境军似乎停下脚步、阵型转变的混乱声响时，易小川精神一振，认为终于追上了敌军尾部，决战时刻到来！
“全军听令！准备接敌！冲锋阵型！”他长枪高举，厉声喝道。
庞大的骑兵集群开始试图加速，完成最后的冲击准备。可就在这一刻，他们才骇然发现，脚下的路和环境已经变得如此陌生和险恶！
小路仿佛到了尽头，前方豁然开朗之处，并非预想中的开阔地，而是一片广袤无垠、在火把光芒下呈现出狰狞姿态的——荆棘之海！
茂密、交缠、一人多高的野生荆棘丛和低矮灌木林几乎覆盖了每一寸土地，与那些歪歪扭扭的树木根系缠绕在一起，形成了一片天然的巨大障碍。高要的军队显然提前清理出了几条极其狭窄、仅容步兵勉强通行的蜿蜒小径，但对于需要高速和空间的骑兵而言，这里简直就是地狱！
冲在最前面的骑兵收势不及，连人带马猛地扎入荆棘丛中！
“希律律——！”战马发出痛苦的悲鸣，尖锐的长刺瞬间划破它们矫健的肌肉，刺入肌腱，甚至深深扎入躯体。马背上的骑士被巨大的惯性甩飞出去，重重砸进满是尖刺的灌木里，发出凄厉的惨叫，瞬间被扎得血肉模糊。
后续的骑兵大惊失色，拼命勒紧缰绳，试图停下或转向。但高速冲锋的阵型岂是说停就停？顿时，人仰马翻的景象在队伍前部接连上演！战马互相冲撞，骑士被抛下马背，整齐的冲锋队列瞬间崩溃，陷入极度的混乱和恐慌之中。
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