“其二，关中之地，虽非处处险关，却也并非一马平川。我军在各处要隘亦有布置，岂能任其铁骑随意驰骋？即便其能突破一两处关隘，我后方得知消息，亦可迅速调兵围堵。其孤军深入，若被缠住，便有全军覆没之危。项羽与范增，皆是知兵之人，焉能不虑此节？”
高要闻言，微微颔首。萧何的分析切中要害，指出了骑兵远程迂回作战的固有难题。但这并未完全打消他心中的不安。
“丞相所言甚是。然，兵者诡道也。易小川此人，心思诡谲，不能以常理度之。若其有特殊之法解决粮草补给，或以精骑轻装简从，行险一搏呢？又或者，其目标并非攻城略地，而是……另有所图？”
高要的目光再次投向远方，仿佛要穿透重重山峦。
“譬如……截杀我南郡而来的援军？”
此言一出，萧何亦是神色一凛。南郡援军乃是解阳平关之围、乃至稳定汉中局势的关键。若这支生力军在途中被楚军优势骑兵伏击击溃，那对高要势力的打击将是毁灭性的。
“立刻再派快马！”高要斩钉截铁地命令道，“换马不换人，以最快速度向南郡方向传递消息，告知吕泽将军，务必谨慎行军，广派斥候，严防楚军铁骑埋伏！同时，传令咸阳，加快新兵整训，随时准备支援各方！”
“喏！”
夜幕缓缓降临，吞噬了远山近壑。阳平关上火把依次燃起，如同一条警惕的火龙。关内关外，一片寂静，但这寂静之下，却涌动着令人窒息的暗流。
高要知道，与楚军的博弈，已经不再局限于阳平关这一城一地。一场围绕时间、情报与战略欺骗的更大较量，已然无声地展开。他必须争分夺秒，看穿对手的真正意图，否则一步踏错，便是万劫不复。
与此同时，楚军大营，中军帐内。
项羽身披重甲，来回踱步，沉重的战靴将铺地的草席碾得沙沙作响。他眉头紧锁，脸上写满了焦躁与不解，目光一次次地投向正凝神于地图前的易小川。
“小川！”项羽终于按捺不住，洪亮的声音在帐内回荡，“俺们带着几万弟兄日夜兼程杀回来，难道就是为了在这阳平关下晒太阳、看风景？这雷声大，雨点小，整日佯攻，虚张声势，却不真刀真枪地厮杀，到底意欲何为？这每拖延一日，粮草便多消耗一分，战机便流逝一分！这道理，之前不是你反复对俺强调的吗？”
他的语气中带着明显的困惑和一丝被压抑的不满。按照他的性子，既然大军去而复返，就该一鼓作气，趁高要援军未至，以泰山压顶之势猛攻阳平关，将其彻底碾碎。如今这般钝刀子割肉，让他浑身力气无处使，憋闷得厉害。
易小川闻言，终于从地图上抬起头，脸上却不见丝毫急切，反而带着一种成竹在胸的淡然笑意。他放下手中的标记笔，不紧不慢地回应：
“羽哥，出发之前，你可是亲口答应，此次军事行动，一切皆听我调度。怎么，如今才几日，便要反悔了？”
“这……俺不是反悔！”项羽被噎了一下，语气稍缓，但依旧急切，“军中无戏言！俺既答应了你，自然不会食言。只是……小川，这战场之上，时机稍纵即逝！如此空耗下去，岂非坐失良机，自陷于不利？俺们如此兴师动众，若毫无建树，岂不让将士们寒心，让天下人耻笑？”
易小川站起身，走到项羽面前，神色从容：“羽哥，你说的没错，战机重要。我之前也确实说过，时间是最关键的因素。但那是基于我们能够迅速拿下阳平关的前提！若你能一击破关，时间自然站在我们这边，每快一刻，优势便扩大一分。”
他话锋一转，手指再次点向地图上的阳平关：“但现在，情况不同了。这个‘时间关键’的前提，已经不存在了。或者说，它已经不再是决定胜负的首要因素了。”
“不存在了？不重要了？”项羽的眉头拧得更紧，声音里充满了荒谬感，“既然都不重要了，那俺们还千辛万苦跑回来作甚？直接撤军回彭城岂不更好？也省得在此空耗钱粮，徒损兵力！”
看着项羽愈发急躁的样子，易小川无奈地笑了笑，语气却依旧平稳：“羽哥，你还是太心急了。你总是习惯性地将自己代入主帅冲锋陷阵、一锤定音的角色里，用的是‘破阵’的视角来看问题。如果我们能暂时跳出来，从更高的层面，用‘弈棋’的视角来审视全局，很多事情就会清晰很多。”
他拉着项羽再次走到地图前：“根据我的推断，高要所谓的援军，很可能是虚张声势。此时阳平关内的守军，经历连番苦战，损失必然惨重，能战之兵，最多不过三四千，绝超不过五千！这已是极限。”
“哦？这不是好事吗？”项羽眼睛一亮，“既然如此，俺们更应……”
“羽哥，你又急了。”易小川打断他，抛出一个关键问题，“我们先跳过兵力多寡这件事。我只问你，假设我的判断无误，现在让你全力进攻，你有把握几日之内，拿下这座依旧由高要亲自镇守、并且有所准备的阳平关？”
项羽被这个问题问住，他收敛起急躁，抱臂沉吟片刻，目光扫过地图上阳平关的标注，又回想前几次攻城的艰难，最终沉声道：“两日！若有上次的经验，将士用命，不计代价，有把握两日内，必破此关！”这个时间，已是项羽基于现实考量，给出的一个相对中肯且有把握的答案。
易小川听到这个答案，脸上露出了果然如此的表情，他微微一笑，继续追问：“好，就算两日内拿下。然后呢？”
“然后？”项羽一愣，显然没完全跟上易小川跳跃的思路，“拿下阳平关，自然是趁势杀入汉中啊！这还有什么然后？”
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