从始至终，他们两人就不曾注意到元知酌，她萧瑟的冷风像是刮骨刀剃在人的身上，吹得她全身凉透了，心连带着骨头都好像被腐蚀得泛酸。
远烟站在她的身后，一脸的愁容，想要安慰又不知从何说起，她默默将汤婆子递到元知酌手里，给她暖手送温。
碧瑛也追上前来，她迟疑地问道：“娘娘不挽留陛下在鸾禧宫用膳吗？”
元知酌的指尖捏紧了汤婆子，纤细的指骨发颤，她扯了扯被冻僵的嘴唇，“不了，留不住的。”
但见新人笑，哪闻旧人哭
说完，元知酌转过身往鸾禧宫走，纤细的身子随着头上的步摇晃动，她的肩头似乎都要挂不住那件白狐氅衣了。
她太过单薄了，单薄到让人心疼。
从始至终，她就没有留住任何东西，所有亲近信赖之人都离她而去，从前觉得悲悯，如今只觉释然，要是还留住了一件，反而会更加悲凉吧。
——
后来，元知酌只要一出鸾禧宫就会碰到竺桉，她总用天真无邪的话语说着戳她心窝的话。
起先还能装作没听见置之不理，可每每见到竺桉和迟奚祉你侬我侬的画面，元知酌心里就犯恶心。
心里堵得慌。
索性，元知酌就不出鸾禧宫的门了，惹不起，她躲起来总遇不上了吧。
可她没想到，竺桉会主动上门找她。
“这都入冬了，皇后娘娘的寝殿怎么如此清泠冷？您不怕冷吗？”竺桉四处打量着鸾禧宫的布置。
元知酌挥指示意秋蕊斟茶，落座下来，“我喜凉惯了。”
进到内殿，竺桉将身上的兔袄解开递到宫人的手里，掀开珠帘笑道：“皇后娘娘不怕冷，可公主还小，受点冷定是要生病的，还是将窗户掩上的好。”
“我的孩子和别的孩子不一样，她是成就大事的人，这点风雪算什么？”元知酌拿过瓷杯，旋了旋杯口，慢条斯理地品茗，轻轻啜了一口。
她没心情陪客，“若是贵妃怕冷就早些回去，雪大了路就不好走了。”
竺桉忽视她话语里赶人走的意味，接过秋蕊递来的热茶，坐在元知酌的对面，“臣妾是有一样东西想问皇后娘娘认不认得？”
元知酌没有抬头，“何物？”
竺桉从兜里拿出一方丝帕，徐徐在掌心展开，往元知酌的面前一送，笑问:“皇后娘娘可认得？”
元知酌掀起眼皮随意扫过去——是一枚血玉扳指。
纯净且浓郁的鸽血玉，上面覆着层金黄的琉璃般，浮雕的上古金龙熠熠生辉，扳指内壁上篆书线刻八字：
受命于天，既寿永昌。
认得，怎么会不认得？
这扳指她熟悉到不能再熟悉了。
只是她不记得是什么时候丢的了，没想到现在竟然会出现在竺桉的手里。
“你是哪来的？”元知酌捏杯子的手收紧，指背上覆着的青筋隐隐颤动。
竺桉视线幽深，她垂眉盯着那血玉扳指，轻声一笑，颇为得意，“自然是陛下送给臣妾的，昨晚缠绵后陛下便拉着臣妾的手，将这扳指戴在了臣妾的手上，他说见此宝如见他，有了此物臣妾便可与他共享权力。”
元知酌下意识地去拿，竺桉先她一步移开。
手落了空，元知酌不善的目光凌厉，“迟奚祉没有告诉你这扳指他早就送人了吗？”
“那又如何？不管这扳指以前的主人是谁？它现在是我的了。”竺桉的话意味深长，似乎不单单是指这扳指。
“你的？他有什么权利送给你？”元知酌冷笑了一声。
莫名其妙的，她心里有些泛恶心，也不想再去争这死物，“你若喜欢你留着便是，只不过提醒你一句，拾物不还便是盗窃，今天到手的是宝贝，明天说不定就是垃圾了。”
“皇后娘娘何必吃不到葡萄说葡萄酸呢？”竺桉捏玩着那枚血玉扳指，她借着冷凝微薄的光线，细细打量着里面的金文。
元知酌身心俱疲，她不想再费口舌，揽着袖口，懒洋洋地起身，“我乏了，贵妃好走。”
“皇后娘娘既然困乏，不如臣妾给您讲一个故事如何？”竺桉喝完瓷杯里的热茶，清嗓喊住元知酌。
“北燕有一省名叫苻沛，洪德十五年收回，其地处江南往西，多怪石奇兽，奇珍异宝不计其数。”
元知酌的脚步顿住，竺桉却停了下来，自顾自再倒了一杯热茶。
“滚出去。”元知酌身上的气压极低，没再虚与委蛇，很显然竺桉的话触到了她的禁区。
竺桉将手里的血玉扳指放在桌上，她喊住要走的元知酌，“皇后娘娘若是困得厉害，那臣妾的故事就讲最重要的一段，如何？”
“洪德十五年十月十三，燕师铁骑踏破苻沛都城火洲，而苻沛宫中大火四起，帝后双双自缢于大殿之上，燕军清点人数时发现苻沛公主竟消失不见，几番找寻无果，至今依旧下落不明。”
“而元禧作为亡国之君，本不应办丧，然北燕以大国之气度厚葬苻沛最后的一位君王，并赐其谥号慜。”
“够了！”元知酌高声喝道。
竺桉不依不饶，她站起身走到元知酌的身侧，俯身在她的耳际悄语，“皇后娘娘日日服侍仇人的滋味如何？臣妾想应当不好受吧？您会在夜里想起自己的父皇吗？想起过去屈辱受耻的一切吗？您想要报仇吗？”
“啊，对，您都为陛下诞下公主了，怎么会还想要报仇雪恨呢？您的骨头没这么硬。”
元知酌侧过头不想在听，她发抖的手不甚打落了花几上瓷瓶，竺桉被吓得后退了两步，碎开的瓷片溅到她们两人的身上。
元知酌以为她应该要知难而退了。
可竺桉却不以为然，她像是疯了一样脚踩在那些碎掉的瓷片上面，接着蹲下从地上捡起来一片，接着大好的日光细细欣赏，而后她转过头笑看元知酌，“可惜了这花瓶，皇后娘娘没被伤到吧？”
“臣妾还有好多掏心窝子的话没有和您说，您可不能这时候有事。”
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