她向一侧的婢女使了个眼色，片刻，端上来一个刻着一花一叶的木盒。
婢女递到尤太妃手边，她接过。
打开后，一串由十八颗宝珠连起的菩提手串，天河石、红玛瑙、黄虎眼、和田玉……六根、六尘、六识，手串的闭环处，用一颗小叶紫檀弥勒佛连接，收尾处坠着束流苏。
尤太妃带着护指的无名指和食指将菩提手串拿起，细看才知道玉石上还刻着金文的《心经》，做工精细，斑斓炫目。
尤太妃抬起元知酌的右手，帮她戴了上去，醇厚绚丽的色泽在元知酌白皙的手上显得更加剔透漂亮。
“菩提明悟、驱邪避灾、修身养性，定能够保酌儿此生平安喜乐。”尤太妃慈润的眼注目端详元知酌的手，话语含着欣喜。
就着屋内弥散的佛香，几番寒暄问话，日光便从门廊晒进门槛里来，传话的小太监掀袍跪地，说是乾宁宫那边有请。
——
元知酌和尤氏从寿康宫出来，便有轿撵候在外面，为首等着的邓公公闻声看过来，拂了拂手里的拂尘，一旁的小太监就迎上来，手里撑着伞盖为她遮阳。
邓公公脸上带上谄笑，弯着身子，“元姑娘，皇上请您去乾宁宫共进午膳。”
一旁的尤氏听了，颇有眼力见地微微向后撤开一步，站进阳光里，她嘱咐道：“酌儿先去陪陛下用膳，母亲便先回去府了。在宫中养好身子为大，母亲过几日再来陪你。”
——
另一边的寿康宫里，原本站在一旁的嬷嬷上前，望着殿外的离去的人儿，疑惑问道：“娘娘，奴婢在元府待了二十余年，怎么从未听说元夫人还育有一女在广陵？”
尤太妃喝了口杯里茶，扫过宫殿内的几人，垂眸，声音保证宫内的每一个人都听得清楚，她厉声道：“文婆，将心里的那些子疑惑嚼碎了、咽下去，酌儿她就是元府唯一的嫡女，谁要是管不住嘴，私底下胡乱议论的，那就提着胆，夜夜看看自己的舌头还在不在。”
话虽是对着文婆讲的，但话音刚落，周围的几个宫女便直身跪了下去，头叩在地上，也不敢抬。
文婆又问道：“那今晚元小姐可是要在寿康宫歇下？”
毕竟，元小姐说的是来皇宫静养身子，也是来找尤太妃的，怕是等一会儿送走元大夫人还会再回来。
尤太妃看着杯中的舒展开的茶叶，答道：“不会。”
“那可需要奴婢去帮元小姐寻一宫殿住处？”
尤太妃笑了笑，多了几分深意，“不用，吾只不过是一个幌子罢了，酌儿的去处早就有人安排了，莫多手多脚让人惹了嫌。”
文婆应下，没再问。
尤太妃将嘴里那股泛着回甘的茶水吟下，忽而也望向门外，一池的枯枝萎叶，唯有一朵莲花洁白无瑕，日光一打，便镀上了层圣衣，净润心脾。
她转了转手里的菩提，数了两颗，又顿下，目光变得悠远。二十年前得宠时，先帝曾在这院里养了不少的木芙蓉，初秋时分开得绚丽多姿，后来年年岁岁花相似，人也看厌了，她便叫人将那片木芙蓉全部砍掉，为了引水造池，连根茎也一并拔掉了。
到如今养了这一池的白莲，冬日颓废，前段日子楚王进到宫里看她，说是一池的哀水看着丧心，便叫人做了莲灯放在池水里，远远看着，还真能以假乱真。
尤太妃长舒了口气，耳朵上的羊脂耳珰忽而被风吹得晃了晃，她阖上眸子，专心数着手里的菩提，“将那池里的莲灯捞上来罢，花开错季，都是自欺欺人。”
——圣宠几时衰？
乾宁宫
秋蕊跟在一旁帮元知酌布菜，她本想说不用，又想起这是北燕的皇宫，事事都有俗成的规矩，又将话咽下去。
用个膳，周围也围着不少的太监宫女，元知酌又要注意用膳的礼仪，不能吃太大口，也不能发出声响来，她吃在嘴里味同嚼蜡，很是不自在。
“都出去。”迟奚祉吩咐道。
室内一下安静了下来，元知酌腰板松了松，但也还是没放得开。
迟奚祉笑着睨了她一眼，给她夹了一筷的粉骨鱼，帮她剃掉鱼刺，讲道：“朕记得你爱吃这个的，尝尝。”
元知酌看着碗里多出来的菜食，没有去动，低声道：“谢陛下，只是妾已经吃过两次这个了。”
迟奚祉偏头看过去，盯着她清冷的小脸，她今日描了花钿，艳丽的朱砂中贴了一颗珍珠，没有怎么傅粉匀红，唯一的殷红衬得她娇媚动人。
他盯着她的侧颜，说出来的话漫不经心，“这是教你规矩的嬷嬷说的，还是别的人？”
元知酌受不了他这样直勾勾的凝视，也便对视上去，没有隐瞒，“嬷嬷说的，再喜欢的菜也不能吃第三遍。”
食不过三，是后宫里头的用膳的规矩。
迟奚祉了然，沉声道：“以后用膳，朕会让他们都出去，这些规矩人前做做样子便罢，其余时候，以自己为大。”
他的话掷地有声，金口玉言。
后宫里头，危机四伏，皇帝或是嫔妃太过喜爱的菜食会被人悄悄记下，别有用心之人知道了，会在菜里头动手脚。
迟奚祉又帮她夹了一筷的粉骨鱼，细细地剔掉刺，放在她的碗里，“想吃就吃，朕不会害你。”
元知酌眼眸里暗色闪动，捏着筷子的手紧了紧，低下头，吃了第三口的粉骨鱼，半晌，她才闷声道：“谢陛下。”
瞧着她难得的乖顺，迟奚祉上挑的眉尾勾笑，忽而讲道：“半月后，元府长子，也就是你的兄长调任回京。”
元知酌眼波不起，淡淡点头，问道：“妾需要注意什么？”
迟奚祉不会无缘无故地提起什么事，他既然说了，就是想要她的回应。
她会配合迟奚祉演好“元府嫡女”这个身份。
果然，迟奚祉置下筷子，拿起一侧的手帕擦了擦嘴，盯着她不疾不缓地道：“朕是问你，想去见见吗？”
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