深冬时节，天气越发的寒冷，穿梭于大街小巷的百姓全都裹着厚厚的棉衣，脸颊被冻得僵硬。
正隆七年进入了尾声，各家各户都在忙着备年货、过新年，就连朝廷各衙门也陆陆续续开始休沐。
一场大雪从天而降，给整座京城都披上了一层银白色的衣袍。
在这寒冷之下，是一股汹汹的民意在涌动，好似火山即将喷发。
事情的起因还是顾书砚那篇中兴四策，他的文章早已被各大书局誊抄下来，传得满京城都是。
文中直言不讳地点出了眼下国内国外的弊端、忧患，若不中兴就是衰亡八个字激起了无数人内心的热血，城中民意沸腾。
尤其是国子监那帮年轻的学子，无不视顾书砚为偶像，争相传阅他的文章、诗词。
一句国将不国、何谈盛世？民已思民，方见中心更是说到了无数人的心坎里。
那么想要迎来中兴盛世，眼下最迫切的是什么？
顾书砚在书中明确地指出来了，武要在文之前，也就是说中兴的头等大事就是收复北荒！
这片沦陷了四十多年的国土终于进入了所有人的视野。
以前北荒这个地名在所有人心中都是一个忌讳，不到万不得已绝不会提。
作为大凉朝的龙兴之地竟然被燕人所占，是国耻！
但这次不一样了，顾书砚让所有人明白，是耻辱就要报仇雪恨，想要强盛就要从哪跌倒从哪爬起。
于是乎收复北荒成了文人学子、市井百姓谈论的焦点。
国子监作为大凉朝的最高学府更是群情激奋。
有传言，近千学子打算在新年的第一场朝会上向陛下谏言：
出兵收复失地！
在一片暗流涌动中，正隆八年悄然而至。
大年初三，新年还没结束，城中依旧响彻着震耳欲聋的爆竹声，新任礼部尚书宋慎如就走进了平北将军府的大门。
“宋大人来得可真早，哈哈。”
顾思年笑意盎然地将老人迎进了前厅：
“本来今日正准备去大人府上拜访呢，您来了岂不是刚刚好？
新年大吉！祝宋大人步步高升，哈哈哈！”
之前宋慎如还比顾思年低半阶，如今一眨眼就成了礼部尚书，妥妥的高官！
“顾将军多礼了，该是老夫给你拜年才是。”
宋慎如呵呵一笑：
“驻京武将不能擅自返回边关，新年没能回琅州与家人团聚，顾将军该不会有怨言吧？”
“大人说笑了。”
顾思年摆了摆手：
“不能与家人团聚确实遗憾，但毕竟是武人，常年征战在外，聚少离多，早就习惯了。”
随便寒暄几句之后宋慎如的目光就落在了第五南山的身上，来回扫视几眼之后笑道：
“隐隐听闻顾将军麾下有一幕僚，年纪轻轻却才华横溢，运筹帷幄于千里之外，更是一手教出了顾书砚这种弟子。
想必就是这位先生了吧？”
与往常一样套着青色长袍的第五南山弯腰行礼：
“晚辈第五南山，见过宋大人。
宋大人升任礼部尚书不过旬月，就将礼部官务处理得井井有条，一改往日慵懒之风，朝廷上下无不称赞。
让大人当了十年的国子监祭酒真是屈才了啊~”
“先生客气了，见面就夸一通，老夫可当不起。”
宋慎如赶忙还礼：
“我与顾将军是挚友，先生又是顾将军的心腹，咱们日后见面就不用多礼了，如何？”
“好！大人直爽！”
“南山，你是白身，宋大人可是一部尚书，你占大便宜了！”
“哈哈哈。”
三人同时大笑出声。
聊了一会儿之后顾思年就发现宋慎如似乎有什么话讲，但总是犹犹豫豫的看向第五南山，当下便微微一笑：
“宋大人今日来此应该有其他事要说吧？
南山与我情同手足，将军府的所有事都不用避着他。
大人直言！”
见顾思年都把话说到这个份上了，宋慎如这才开口道：
“最近城中大街小巷都在议论顾书砚的那篇策论，尤其会着重提到收复北荒。
此事你们知情吗？”
“当然。”
顾思年坦然一笑：
“满京城都在传，我们岂会不知。
此事有什么问题吗？”
“除了民间，就连国子监的学子都对此事议论纷纷，群情激奋。
近日听说有千名学子准备联名上血书，请求朝廷出兵，收复失地。”
“这不是好事吗？”
顾思年反问道：
“国子监的学子都是我朝的希望，他们有收复北荒之心，就说明民心可用，北荒当归！
难道宋大人觉得，北荒不该收回来吗？”
“不不不。”
宋慎如连连摇头：
“北荒三州失陷是所有大凉子民的痛，老夫亦然，决不愿看着三州百姓饱受燕人欺凌。
可这次的民意来得太汹涌、太猛烈，就像是，就像是有什么人在背后推波助澜。
哎，老夫说不准，但隐隐有这种感觉。”
老大人那叫一个满脸愁容啊，总觉得哪里怪怪的。
愁眉苦脸的宋慎如抬起头，刚刚好看到了顾思年嘴角勾着的笑容，顿时浑身一震：
“此事该不会是顾将军的手笔吧？”
“不。”
顾思年轻声一笑：“准确的说是南山的手笔！”
第五南山拱手作揖：
“拙劣的小伎俩，让大人见笑了。”
宋慎如瞳孔一缩，瞬间就想通了前因后果。
顾书砚用一篇中兴四策引出北荒，第五南山乃至整个平北将军府在背后推波助澜，让民意越发汹涌，直到今天促成国子监千人上书！
顾思年直视宋慎如的眼眸：
“宋大人，你我之间是不是可以坦然直言？”
“当然！”
“从我还是凤字营参将起，收复北荒就是我的目标。
宋大人乃至满朝文武久居朝堂，或许不了解现在的北荒三州是什么样子。
但我顾思年去过，我走过三州的绝大部分土地。
我可以这么说，用流离失所，饿殍遍野这些词来形容北荒的状况都不够！
在那儿，凉人的命可不是命。
都是大凉的子民，谁忍心置百姓于水火之中？
所以收复北荒，势在必行！”
宋慎如目光怔怔，喃喃道：
“顾将军年纪虽轻，可字字句句却发人深省啊。
是，北荒的百姓何其苦啊～”
“所以，顾书砚的文章就是引子，国子监的学子就是我们选中的干柴，一点就着！”
顾思年缓缓道来：
“新年的第一场朝会，那封千人血书就该送到陛下的案头了。
介时陛下说不定一个心动，当场同意收复失地，那北荒的百姓就得救了。”
“我承认顾将军与第五先生部署周密、环环相扣，但你们低估了此事的难度。”
宋慎如抬头看向皇城方向：
“介时一定会有人站出来反对的，而且我知道是谁！”
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