“初七那晚你们约陈佑是想做什么？”
杜言秋先从最近发生的事问起。
“我说吧。”
何宁儿道，“杜大人不是对大哥的逢八之约好奇么？”
她口中的大哥，自然是指化名邓毅的姚家大郎姚鹏。
“邓知县逢八是来你们这边。”
杜言秋此时已知。
何宁儿点点头，“之前每逢八的夜里，都会有人骑马悄悄奔往山中。大哥就是为查那人的动向。大哥出事，逢八之约暴露，那人出现的时间就变了。经我们留意，改为初七夜。”
“我们与大哥试了各种手段，都没有追到那人的来历。大哥出事，不知是否与此事也有几分牵连？实在没有办法，我决定找陈佑表哥帮忙。陈佑表哥有个天赋，自幼就对路线记得准。”
“是啊。”
提到自己的外孙，老夫人幽幽地回忆，“当年佑儿还不到三岁，很爱追着他家那些兄弟姐妹们玩耍，每次被蒙着眼睛带几圈转到别的地方再回到原地，不论离得有多远，都能准确说对被带去的地方。其他大些的孩子反而都懵着，若不悄悄偷看，很少能找准。”
“所以，你们故意让陈佑等在半道，让人带走。”杜言秋明白了，“你们想借陈佑识路，不担心他再回不来？”
“是我自作主张。”何宁儿解释，“祖母与娘原本不知道的。”
“做都已经做了，不必多说了。”老夫人并无责怪之意，“佑儿能在一鸣书院圈那么久，怎容易丢了性命？他们可舍不得让佑儿死，这么一来，他们肯定又要继续用佑儿做鱼饵！”
又要……也就是之前有段时间陈佑没被盯着太紧。
毕竟这么多年过去，陈佑身上无事，盯他的人也会疲乏，渐渐地，便对这个孤僻内向的残疾失去了足够的在意。
但为稳妥，姚芷也是在最近两年才与儿子说上话。
何宁儿远远看着她的亲生父母，不得相认。
姚芷又何尝不是眼见着自己的儿子，不敢有任何举动。
据白珺说，两年前的一天，陈佑走进了她家墨房，出其不意地主动提出要见她家的制墨师。
陈佑不知墨房就是姚家人开的，他是从学子们买回去的墨块上发现了属于他母亲的印记。
当年姚芷逃走时，陈佑刚满三岁，大多事情不记得，有的人模样也忘了，但有些特别的事情牢牢刻在了记忆中。
比如，母亲被人咒骂，被砸了一身的污秽。
比如，从那时起，他成了被人讨厌的孩子。
还比如，母亲在离家前，拉着他的小手与他说，“佑儿，你一定要记得娘！记得属于我们的小梅花。一定要记得！”
后来，陈佑失去了娘。为了记住娘，牢牢地记住了属于他们母子的小梅花。
梅花通常有五个花瓣，他们母子的小梅花是七个花瓣。
因为当年用小小的手指勾勒出一朵梅花的陈佑说，“外祖母、舅舅、舅母、表哥、爹、娘与我，一共七个人，就是七个花瓣。”
在小陈佑心里，六个亲人是对他最好的。
再后来，六个亲人失去五个，只剩下一个爹爹……原来的爹爹也不在了。
两年前，姚芷决定试探儿子对她的态度，让何宁儿在每个墨块上刻上了七瓣梅花。
等了两个多月，终于等来了陈佑。
经何家墨房转话，母子二人约在语口渡会面。
陈佑是打着赴冯青尧之约出的门。
书院的人都知道冯青尧救过陈佑，冯青尧是唯一能约动陈佑的人。有人知道在此之前，陈佑便与冯青尧在语口渡相约品茶，这次二人再去语口渡散心也不奇怪。
——听白珺这么说，杜言秋与姜落落知道，她所说的之前相约，便是沈崇安通过冯青尧找他去语口渡认人一事。
那次约见，母子相认。
从小到大，陈佑耳中塞满世人针对姚家的恶语，连他都受姚家连累。陈佑对母亲的话将信将疑。
在未打消陈佑疑虑前，只有姚芷出现在他面前，依旧对他隐瞒着何家墨房几人的身份。
直到邓知县遇害。
借陈佑父亲生辰，陈佑回陈家的机会，母子二人在路上见面，姚芷特意交代他抽时间去何家买墨。
当陈佑得知邓知县就藏在何家墨房，姚家人不惜拿命寻求清白……他几乎是信了。
可是他又能做什么？
“孩子，我们不需要你做什么。只是要让你知道，不是姚家人害你，是那些恶人害了我们一家！”
这是当时老夫人说的话。
同时，她们将自己的秘密暴露给陈佑，那是多大的信任！
但说到底，陈佑算是陈家的人，犯不着为姚家冒险。
然而，当何宁儿得知陈佑擅于记路后，便与陈少杰悄悄合计，决定请陈佑帮个忙。
他们二人与姚家毫无血缘，都愿意为姚家出力，带着姚家一半血缘的陈佑当真能狠下心不闻不问么？他能甘愿一辈子都活得那么不堪？
答案是否定的。
陈佑不甘。
他本来就不是逆来顺受的性子，是那拥有姚家血缘的枷锁钳制着他抬不起头，身子又在十多年前受过重伤，死里逃生后变得越发麻木。
何宁儿与陈少杰这对异姓姐弟仿若给陈佑扎了一针，让他的心多了一丝敞亮。
当陈佑被带走后，何宁儿与陈少杰回到墨房，才告知长辈们做的事。那天正是初七，二人很晚回家，长辈们还以为他们是去盯那辆神秘的马车，结果得知他们利用陈佑去认路。
“阿婆，娘，姑母，现在请陈佑哥帮忙是很好的时机。从大哥遇害，到如今姜杨两家在上杭搅动风向，此时若陈佑表哥发生什么异状，定不敢被随意看待，只要他们再把陈佑哥送回书院，我们就有机会获悉他们的秘密。”
这是何宁儿的主意。
“陈佑哥也想弄清真相，不愿无辜被人践踏。他虽是陈家的人，姚家之事若得不到清白，他也摆脱不了牵连。他愿意为姚家，也为他自己去做这件事。”
老夫人扶起跪在地上的两个孩子，“都是好孩子，你们都是好孩子……是姚家对不起你们……没有给你们一个好的归宿。”
“不，我就是姚家人！养育之恩大过天，少杰三生有幸，能得姚家大恩！”
陈少杰又跪下磕了三个响头。
何宁儿也跟着磕头，“宁儿也是心甘情愿。不止为谢姚家养育之恩，也是为了亲生爹娘能够早日让世人看到他们真正的样子，得以像普通人般过日子。”
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