“平王殿下道——”
一声高喊，打断了殿中的热闹。岳疏桐一怔，随即看向殿门处。殿门缓缓打开，段曦在一位寺人的搀扶下走了进来。
“是我来迟了。”段曦道。
段曦消瘦了很多，脸色也更为差了，他的身上虽然披着厚厚的皮裘，可岳疏桐总觉得，他并没有感到暖和。
段曦的到来，让岳疏桐有些意外。她没有想到，段泓也会请段曦，这个欺骗了他的人来赴宴。不过这也是情理之中，毕竟，今日是除夕佳节，万家团圆的日子，让段曦前来，权当是为了让太皇太后高兴。左右没有几个人知道段曦所做的一切。
大长公主笑意盈盈地迎了上去，搀扶住段曦。
“曦儿，快坐。来人，把暖炉拿得近些。”
“谢大皇姐……”段曦话还未说完，便剧烈地咳嗽起来。
立刻有侍女倒上了茶。段曦喝了，终于止住了咳嗽。
“像我这样的人，原不该凑这个热闹，这样好的日子，生生让我搅扰了各位的兴致。”段曦轻声道。
“这是哪里的话。”大长公主忙道，“一家人，坐在一起吃个团圆饭，怎么就成了搅扰。你就是常在病中，才生出了这样的念头。这也是我的不是，我该多去看看你。”
“不劳大皇姐费心了，大皇姐常派人送补品，还找了不少名医为我调养，我实在不敢再劳动大皇姐。”
“你这话，便是同我见外了。”大长公主眼中满是心疼。
“二哥哥怎么这般自怨自艾，”昌恒长公主放下了手中的茶盏，用帕子轻轻拭了拭嘴角，刚好挡住了那抹不屑的冷笑，“方才还说不该来，怕扫了大家的兴，如今又说这些话，难道就不扫兴了？真的怕扫兴，就不该来。”
“二姐姐，你是不是不噎人，心里就不痛快？”文渊长公主终于发作了，“二哥哥本就身子不好，他有些伤春悲秋，也不是什么怪事。一家兄弟姐妹，原应该帮着排解。我们不觉得二哥哥扫兴，倒是二姐姐，才是真的扫兴的那一个！”
昌恒长公主愣了片刻，随即反唇相讥：
“书呆子今天是转性了？把从前三日都说不了的话都说出来了。我为何要走？我外祖是欧阳兴，母亲是欧阳氏唯一的千金，你一介寒门之女，也配这么同我叫嚣？”
“澜儿！你今日太过分了！”大长公主怒而拍桌，厉声喝道，“平日里，你倨傲些，我不同你理论。可都是父皇的子女，哪里分什么高低！你眼中若是还有皇祖母，就怕今日的话忘了，以后也不要再提！”
昌恒长公主连个正眼都不给康宁长公主，像是毫不在意。
“公主方才所说的欧阳氏，我也略有耳闻。想当年，欧阳氏的先祖跟随太祖皇帝起事，是同司徒氏一样的世家大族，两家也是关系匪浅。不过，如今的司徒氏，已经是作鸟兽散，难道欧阳氏独善其身了不成？许是公主一直以来，习惯了外祖家的荣光。”向只影突然道，“等来年暖和了，公主若是得了空，也可去外祖家瞧一瞧，看看那房梁下做窝的燕子，是不是飞到外面的百姓家里去了。”
“你满口说的是什么话！”这回轮到昌恒长公主发怒了，“你不要以为，皇兄封了你为公主，你就真的可以同我们平起平坐了。一介山野丫头，哪里知道大家族的事！”
“贤则虽不知世家大族的事，却知一句古言，‘百足之虫，死而不僵’。可是无论怎样，到底是死了的，还能掀起什么风浪？”
昌恒长公主原本白皙秀美的脸涨得通红，却说不出任何反驳的话。
“贤则伶牙俐齿。”荣王笑道。
“好了，从现在开始，都安静些。待会儿皇祖母来了，都高兴些，别让她老人家忧心。”康宁长公主沉声道。
“是。”众人纷纷应着。
众人就这么默默无声地坐了一炷香的时辰。终于，一声“陛下驾到，太皇太后驾到，淑太妃驾到，丽太妃驾到，顺太妃驾到，德太妃驾到”的高喊声响起，几人纷纷起身接驾。
段泓搀扶着太皇太后缓缓走入殿内，身后是淑、丽、顺、德四位太妃。
“好，好，都来了，都来了。”太皇太后喜笑颜开，一遍又一遍地看着在场众人。
“皇祖母大吉。”康宁长公主道。
“好，都好，今天，咱们一家人，好好乐一乐。”
段泓和康宁长公主搀扶着太皇太后落座。
“好了，这里没有外人，你们也不要拘礼了，快坐，坐。”太皇太后笑道。
众人方坐了下来。
“你们一定都饿了，传膳吧。”
很快，侍女鱼贯而入，每人的桌案前，很快便摆上了一道道十分精致的菜肴。一时间，大殿之中满是饭菜的香气。
丝竹之声奏响，舞女翩然而至，在大殿正中翩翩起舞。
觥筹交错，一团和气。
太皇太后今晚兴致很好，同几位太妃，还有孙子孙女们说说笑笑，还难得地说了好些故事笑话，引得众人欢笑不断。直到亥时，方觉得有些乏了。
“这么快便累了，我还真是老了，不中用了。”太皇太后笑着叹道，“若是换成平常，一定能同你们一起守岁。”
“皇祖母快别这样说。”康宁长公主道，“皇祖母若是乏了，只管歇息，待明儿一早，孙女来给皇祖母拜年。”
大长公主一番话说得太皇太后很是高兴。
“那你们接着乐，让我这个老婆子去歇息吧。”说罢，太皇太后缓缓起身，起驾回宫。
太皇太后一走，余下众人便随意了些，继续饮酒作乐。
岳疏桐的位子离段泓最近，两人说笑不断。
“阿灼，我们去个好地方，只有我们两个。”段泓突然放下酒杯，神神秘秘地说。
“去哪儿？”岳疏桐问道。
“去了你就知道了。”段泓拉起岳疏桐，趁着席上众人没有注意，从咸乐宫的另一处门出去了。
段泓一直牵着岳疏桐，走到了宫门处。
岳疏桐这才发现，段泓是要出宫。
“陛下，陛下既然要出宫，还是多带几个人吧。”岳疏桐忙道。
“不，只有我们两个。”段泓坚持道。
岳疏桐只好任由段泓拉着，走出了宫门，走到了大街上。
此时的街道上，热闹非凡，灯火通明。街边的房屋的屋檐下挂着各色灯笼，远远望去，宛如一条火龙；一朵朵烟火恍若花朵盛放，映亮了一片夜空；有孩童燃起了火堆，将竹节扔入火中，噼啪作响；耳边尽是欢声笑语，好不热闹。
岳疏桐许久没有见过这般景象了。
“让一让，让一让。”
听得身后传来喊叫声，岳疏桐转身望去，只见驱傩的队伍浩浩荡荡地走了过来。
段泓忙拉着岳疏桐退至路边。
傩翁傩母走在最前面，不断地舞动着，百余名带着面具的童男童女以及扮演妖魔的人紧随其后，还有无数乐人走在在队伍中，奏着乐曲。一大队人马在街道上穿行，声势浩大。
“真好。”岳疏桐不禁笑了。
驱傩的队伍让街上更加拥挤热闹。
嘈杂声中，岳疏桐依稀听到段泓在她的耳边道：
“我只愿与阿灼长长久久，岁岁年年。”
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